龙泉剑，又名龙渊剑，始于春秋战国时期，至今已经有两千六百多年的历史。传说这剑是由欧冶子和干将两大剑师联手铸造的，是古代的名剑，象征着诚信高洁。欧冶子是中国古代铸剑鼻祖，他出生时，正值东周列国纷争时期。偶然间，他发现了铜和铁性能的不同之处，故冶铸出了第一把铁剑——龙泉剑。这剑起初没有那么大的名气，直到这件事发生后，龙泉剑开始名扬天下。
《吴越春秋》一书中记载，春秋末期吴国名将伍子胥的父亲伍奢，是楚国太子建的太傅，负责教导太子。后来太子被费无忌诬陷，身为其老师的伍奢也受到了牵连。费无忌上书楚平王说：“伍奢的两个儿子都很有才干，可将伍奢抓来作为人质，然后杀掉他的儿子，不然会成为楚国的祸害！”楚平王听信了他的谗言，派人告诉伍奢说：“把你的两个儿子交出来，可以放你一马，不然你也会没命。”
伍奢告诉楚平王说长子伍尚为人仁厚，召他一定会来。可次子伍子胥为人刚烈暴戾，忍辱负重，能成大事，他知道来后一定会被擒，所以一定不会来。楚平王不听，执意派人告诉伍子胥兄弟说他们不去，就马上杀掉伍奢。伍尚要去，伍子胥不肯，还向兄长道明了其中的利害关系：“楚王召我们俩，不是为了让父亲活命，而是害怕我们逃走后成为祸患，所以拿父亲当人质。若去了，我们三个都会被杀。为何不去投奔别的国家，借其他的力量为父报仇？”伍尚回答说：“你说的我都明白，只怨父亲召我们以求生路，我们不去，若以后也不能为父报仇，岂不是会被天下人耻笑？”
兄弟二人商议后，伍尚去见楚平王，伍子胥逃走，将来为父亲和兄长报仇。结果伍尚一到楚国都城，楚平王就杀了伍奢、伍尚。伍子胥最初想逃往吴国，奈何路途实在太遥远，只好放弃。宋国发生内乱，也去不了，他和太子只好投奔郑国。不久，太子联合晋国大夫中行寅，推翻了郑定公，郑国人四处追捕伍子胥和太子，他们只好投奔吴国。
伍子胥出了昭关，害怕有追兵，急忙跑向吴国，却被一条大江拦住了去路。心急如焚时，一位老渔夫划着小船向他驶来，把他载到了河对岸。伍子胥十分感激老渔夫，询问他姓名，老渔夫笑着说：“我浪迹波涛，要姓名有什么用呢？你就叫我渔丈人吧。”伍子胥道谢后，走了几步，突然又转身回来，拿出了随身佩戴的宝剑送给渔丈人，边说：“这把龙泉剑价值千金，是楚王赐给我祖父的，已经传了三代。如今您救了我，无以为报，故把这剑赠于您，聊表心意。另外，还请您不要泄露我的行踪。”
渔丈人接过剑，回答说：“搭救你，只因你是国家忠良，老头子我并不图回报。你仍然怀疑我贪利少信，那老头子只能以此剑示高洁。”说完，渔丈人就自刎了，伍子胥后悔不已。而龙泉剑也因这件事，成为了名震天下的宝剑。
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