膠質母細胞瘤是一種常見的惡性腦瘤，眾所周知非常難治，癌細胞常常從主要生長處滑落到腦內，導致高複發率。為了尋求更有效的療法，科學家正在研究如何利用某些病毒破壞細胞能力更好地消除這一威脅。耶魯大學的一個團隊現在報告在這一領域取得了令人振奮的突破，埃博拉病毒的成分被用於一種有希望的新療法中，該療法被證明能夠殺死小鼠膠質母細胞瘤。
埃博拉是一種十分罕見的病毒，1976年在蘇丹南部和剛果(金)(舊稱扎伊爾)的埃博拉河地區發現它的存在後，引起醫學界的廣泛關注和重視。這種病毒是一種能引起人類和其他靈長類動物產生埃博拉出血熱的烈性傳染病病毒，其引起的埃博拉出血熱(EBHF)是當今世界上最致命的病毒性出血熱。
膠質母細胞瘤常見療法是先儘可能地切除腫瘤，再採取放療和化療手段延長壽命。不過，由於腦內依然存在腫瘤細胞，患者確診後的平均壽命只能以月計算。
利用病毒來殺死癌細胞，這似乎有點腦洞大開。但其實半個多世紀以來，科學家們一直在研究能夠靶向和殺死癌細胞的各種病毒，2017年的一項研究表明，科學家們正在研究如何利用寨卡病毒來攻擊膠質母細胞瘤。
這種方法的邏輯是通過癌細胞對外來威脅的反應來闡述的。當病原體或其他入侵者對人體發起攻擊時，正常的健康細胞會觸發免疫反應進行防禦，而大多數癌細胞則無法做到這一點。因此，用病毒攻擊癌細胞可以利用這一弱點，而使健康細胞基本上不受傷害。
埃博拉病毒是一個特別有希望的候選者。在神經外科教授安東尼·N·範登·波爾(Anthony N. Van den Pol)的帶領下，耶魯大學團隊一直在研究這種病毒的組成，希望能夠充分利用其一些強大的機制。通過研究，他們發現了具有兩個理想屬性的單個基因，既可以幫助病毒逃避機體的免疫反應(因此它可以有效地發揮作用)，又可以在病毒的致死性中發揮作用(因此它可以攻擊癌細胞)。
科學家將這個基因加工成嵌合病毒，它由多種病毒的基因組合而成。該嵌合病毒被注射入膠質母細胞瘤小鼠的大腦中，研究小組發現從埃博拉病毒中提取的基因使其能夠選擇性地靶向並摧毀腦瘤。
Van den Pol說，通過進一步的工作，這種病毒有一天可以與手術結合使用，從而降低復發風險。
他說：“具有諷刺意味的是，世界上最致命的病毒之一可能對治療最致命的腦癌之一具有積極作用。”
該研究發表在《病毒學雜誌》(the Journal of Virology)上。
資料來源：https://newatlas.com/medical/ebola-virus-gene-deadly-brain-cancers/
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