幅巾道服自權奇，兄弟相呼竟不疑。
莫怪女兒太唐突，薊門朝士幾鬚眉？
——王國維
柳如是的一生是悲哀的，生在貧寒之家，長在煙花之地，追求愛情卻屢次失望，空懷報國之志，無奈自己卻是女兒之身。
柳如是劇照
她是辛棄疾的小迷妹，只因《賀新郎》中的那句“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是”，便自號為如是。只是不知這“如是”，是否與辛棄疾一樣包含著寂寞和對時局的怨恨。
身陷煙花之地，學得了知識，也增長了見識
柳如是是窮人家的女兒，因家貧自幼便被輾轉販賣，明朝萬曆年間的百姓早已生活在水深火熱之中，這種買賣已經司空見慣，不足為奇。女兒家的歸宿大多都是煙花之地，柳如是也沒有幸免，最終被江南名妓徐佛收養，並培養成為秦淮河畔的河東君。
秦淮河畔
秦淮河畔自古便是文人雅士聚集的地方，柳如是跟著徐佛每天所接觸的自然也都是讀書人。耳濡目染之下，柳如是的學問也有所提高。或許這些喜歡風流場合的文人便是柳如是最初的啟蒙老師，又或許是這些人讓柳如是有了求學的慾望。
初為妾室，最終卻難逃命運的捉弄
明崇禎五年，公曆1632年。師傅徐佛遇到了自己的意中人，並嫁為人婦。柳如是則成了首輔大學士周道登府上的婢女，聰明伶俐的柳如是在周府深的周老夫人的喜愛，此後不久便被周道登收為妾室。
隨著徐佛的從良，柳如是之後的命運無論為婢還是為妾都是被動的，別無選擇的。年芳十四歲的花季少女柳如是給年逾花甲的大學士為妾，其中的心酸與無奈又有幾人能夠知曉。
慶幸的是，周道登作為大學士雖然迂腐、愚蠢，但作為柳如是此時的依靠卻又是那麼的和藹。周大學士經常將柳如是抱坐在腿上，教她讀詩習文，漸漸的周大學士也就成了她實至名歸的文學啟蒙導師。
然而好景不長，周道登對柳如是的寵愛最終惹來了周夫人與其他妾室的嫉妒，此後在周府的生活也並不舒服。為妾還沒到一年，周道登便因愚蠢被迫辭職，在家鬱鬱而終。柳如是也被周的妻妾趕出了周府，不得已再次回到了秦淮河畔，重操舊業。
再入煙花叢中，結識有志之士
流落松江，改號“影憐”
柳如是此時重操舊業早已與原來不同，現在她是自由身，有了一定的文學基礎，也有了追求自己理想生活的能力與權力。
柳如是劇照
此時的明王朝由於萬曆的不作為，兩萬多人的文官集團早已四分五裂，形成各種不同信念的小團體，每一個小團體都有各自的稱號與抱負。在松江柳如是與復社、幾社、東林黨等團體人物都有交往，並且常常都是女扮男裝與眾人吟詩作對、暢談時勢。
然而，明朝自萬曆年間文官集團的各種獨立團體早已成型，各團體之間都在為自己爭取更大的政治權限，皇帝只是各個團體之間明爭暗鬥不可或缺的一個角色。即便是東林黨這種以儒家道德名義匡扶大明政權的派系團體，同時掌控著吏部與督察院重要的職務，目的也是要兩萬文官來認可東林黨幾十人的思想而已，這是脫離皇帝，企圖在皇權之外建立的另一個政治中心。
柳如是卻被這些人的慷慨激詞深深的感染了，她想報國，尤其是在大明王朝岌岌可危的時刻，可惜她是女兒身！
結識陳子龍
陳子龍是明朝時期文武雙全的有識之士，柳如是在與其相交、相處的時間裡，可謂是遇到了知己。松江南樓，二人吟詩作對，夫唱婦隨，情深意切。可惜，沒過多久陳子龍的原配夫人就大鬧到了南樓，屈辱之下，柳如是毅然離去。
柳如是與陳子龍
陳子龍不僅文能流傳千古，武亦能上馬殺敵。面對柳如是的憤然離去，陳子龍卻從未放棄過這段感情。然而，此時大明王朝政權已是岌岌可危，陳子龍的抗清義軍只能以國事為重。然後，將不再有然後，陳子龍戰死疆場，永遠都不可能和柳如是再續前緣了，這或許是陰陽相隔的兩人心中永久的痛。
嫁給如意郎君，原來並非志士
嫁給年過半百的錢謙益
柳如是的追求者眾多，其中不乏名士、豪客，但她的擇婿標準很高，這些她都看不中。直到錢謙益的出現，柳如是感覺於萬千之中看到了那個他。壯觀華麗的“絳雲樓”和“紅豆館”，深深的感動柳如是，最終二人結為秦晉之好。
婚後，夫妻二人同居絳雲樓，終日吟詩作對、相談甚歡。作為東林黨的領袖，錢謙益此時卻是金屋藏嬌，羨煞旁人，常戲稱柳如是為“柳儒士”。不久，柳如是生下一女。然而南明王朝撐不起一個甜蜜幸福的家庭。
柳如是與錢謙益
錢謙益並非有志之士
崇禎自縊，清軍入京，錢謙益這位被貶的老臣在柳如是的支持下做了弘光小朝廷的禮部尚書。沒過多久，清軍南下，兵至城邊。柳如是勸錢謙益一起投水殉國，錢謙益走入水邊，淡淡說了句“水太冷，不能下”。
國破之後，有志之士投水殉國，這在歷史中很常見，但錢謙益的話語卻是史無前例，又不是讓你去河裡抓魚！我想此時柳如是的內心是崩潰的，在眾多追求者中選擇了貪生怕死的偽君子。
然而，更讓柳如是奔潰的事情還在後邊。不久之後錢謙益出門剃了頭髮，率領眾人在大雨滂沱之日開城向清軍統帥多鐸投降了。
其實，這個錢謙益是一個非常齷齪的小人。曾因官位的高低問題，無端參劾過禮部尚書溫體仁與禮部侍郎周延儒。南明建立初期，錢謙益暗中推舉潞王朱常淓，馬士英擁護福王朱由崧，當朱由崧即位之後，錢謙益懼怕死罪，於是上書給馬士英歌功頌德，最終東林黨人盡數被殺，唯獨放過了錢謙益。
夫妻二人暗中復明
柳如是雖然對錢謙益的所作所為失望，但從未放棄過自己的丈夫。在她的規勸之下，錢謙益只做了半年清朝的禮部侍郎便辭官了。是柳如是的愛國情懷掩蓋了錢謙益的貪生怕死的作為。
柳如是從未停止過她的愛國舉動。夫妻二人歷經磨難之後回到常熟的時候，柳如是又鼓動丈夫錢謙益聯絡西南與東南海上的反清復明勢力共同抗清。然而，大明王朝早已病入膏肓，反清志士也是無力迴天。
柳如是與錢謙益雕塑
世外隱居生活，不想卻香消玉殞
敗局終已成，孤臣死已遲。世外的隱居生活，夫妻二人或許有著不同的心境，一個感慨活了下來，另一個感嘆活了下來。
四年之後，錢謙益死了。他身後的房產卻成了族人爭奪的目標財產，柳如是為了護住他的財產縷帛結項自盡而死。錢謙益雖然令她失望，但也算是一個讓她活下去的動力，但現在大明沒有了，他也走了……
總結
柳如是的一生，追求過愛情，盡忠了國家。正如她對張溥說的那句：“中原鼎沸，正需大英雄出而戡亂禦侮，應如謝東山運籌卻敵，不可如陶靖節亮節高風。如我身為男子，必當救亡圖存，以身報國！”
愛情，是痛心、失望的愛情；盡忠，只因女兒身，報國無門。她的一生始終都在為大明王朝活著，直至山窮水盡、無力迴天。即便是錢謙益投降了清軍，辜負了她 ，她都從未放棄過自己的丈夫錢謙益。
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