秦淮影憐，河東月駐。柳如是，一個只一眼就能深深記住的名字。
豔冠群芳，風情嫵媚，傲骨錚錚。我見青山多嫵媚，料青山見我應如是。她就是柳如是。香自骨中，憑詩心傲骨，征服江南才子名士。
她是一位民間風塵女子，卻有史學大師陳寅恪用10年的時間，為她立傳。而她也終其一生將一個女人的信仰、堅守、氣節，演繹成了一段段佳話。
柳如是出生於明朝萬曆年間，生活在封建社會的後期，天翻地覆的大時代，社會的變革是激烈而巨大的。野史中記如是最早出身於盛澤的歸家院，她本姓楊，名愛，柳則是“寓姓”。可能某些特定的年代，女性一開始就失去了選擇的權利，但會有人從歷史深淵推出一團人格光明。她幼年不幸，身世不清，流轉於世，後被江南名妓徐佛收養。
正如“學成文武藝，貨與帝王家”是封建社會讀書人的口號一般，學得吹拉彈唱，“普天下服侍看官"，則是妓女、歌女……一切最下層的受迫害者的呻吟。
柳如是曾嫁與年逾花甲的大學士周某為侍妾。周某死後，柳如是被迫下堂而去，重操青樓舊業。
柳如是後流落松江，改舊名，自號“影憐”，表濁世自憐意。在松江，常著儒服男裝，與諸人縱談時勢、和詩唱歌。
柳如是與李待問、宋徵輿、陳子龍等都發展過一段戀情，但迫於封建禮教所阻。
柳如是與雲間三子的感情，最終無疾而終，她需要給自己尋一個好夫婿，一個能實現她理想、值得依靠的夫婿，於是，她相中了東林黨黨魁，文壇領袖錢謙益。
錢、柳的結合，或許基於愛情，但編者認為更多或是對政治社會清晰的認識。錢謙益是“東林鄰袖”、“文壇祭酒”、大地主、大官僚。他有上百個奴婢，把持官府，操縱考試詞訟，經營出洋興販，獲利鉅萬。在一次你死我活的政治搏鬥中，錢走了司禮監曹化淳的門路，擊敗了政敵，使溫體仁罷相，壓服了浙黨，政治前途充滿了希望。柳如是是有野心和才幹的政治活動家，她下了決心，嫁給了錢謙益。
生逢亂世，當八旗鐵蹄踏碎大明河山，紅顏白髮，在這亂世裡豈能獨自偷得安生？
常有人說，煙花女子無大義，勾欄妓家無良人，但在那個佞臣遍地的時代裡，卻恰恰是這樣一個煙花女子，在國難當頭之際，選擇用殉國來捍衛信仰。
柳如是一度勸說錢謙益也自盡殉國，但在視氣節為生命的國度，錢謙益“勇敢地”退縮了。柳如是除了怒其不爭也別無他法，覆巢之下安有完卵？眼看國破家亡，卻無能為力，跳進了蓮花池，捨生取義，後被救起。
錢謙益北上做了清官，柳如是卻毅然留在了南京，並且拿出全部家財，來資助抗清義軍。
錢謙益病逝後，錢家的人再也容不下柳如是，她自盡身亡，一個卓爾不群的女子最終被迫孤獨離世。那一年她46歲。集風情與傲骨於一身、秦淮八豔之一的柳如是，並沒有等到遲暮之年，而是在她的中年時光裡，絃斷音絕。
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