三千年的歷史上，沒有一個人曾大膽提出婦女問題的各個方面來作公平的討論。知道直到十九世紀的初年，才出了這個多才多藝的李汝珍，費了十數年的精力來提出這個極重大的問題。他對於女子貞操，女子教育，女子選舉等等問題的見解，將來一定要在中國女權史上佔一個很光榮的位置。 ——胡適
前言：
《鏡花緣》的作者李汝珍（約1763—1830），是清代著名的小說家、文學家，字松石，號松石道人，直隸大興（今屬北京市）人，所以人稱北平子，博學多才，精通文學、音韻等，現存最著名的作品是《鏡花緣》。
《鏡花緣》自嘉慶二十三年（1818年）出版問世以來，一直受到各方關注。魯迅、鄭振鐸、胡適、林語堂等大家對它都有研究，評價頗高。魯迅在《中國小說史略》中稱之為能“與萬寶全書相鄰比”的奇書。國外學者也致力於此書的研究，前蘇聯女漢學家費施曼說該書是“熔幻想小說、歷史小說、諷刺小說和遊記小說於一爐的傑作。”
《鏡花緣》是部討論女權問題的小說，內容看似龐雜，其實是有一個完整框架，由三條情節線索交叉構成，主人公分別是：唐敖、林之洋和多九公。整部小說由此三人貫穿，小說前半部分描述了唐敖、九多公等人乘船在外遊歷的故事，訪問女兒國、黑齒國、兩面國等多國經歷。後半部分講述了武則天科舉選才女這一壯舉，由百花仙子託生的唐小山及其他各花仙子託生的一百位才女考中，並在朝中有所作為的故事，其中百位仙子齊聚宗府就佔到全書三分之一。
本文會以《鏡花緣》全書為基礎，將從女兒國、武則天和孟紫芝三個故事來淺析作者李汝珍筆下的女權問題。
一、男權思想下的女權主義的烏托邦
書中寫到，唐敖、林之洋等人遊歷海外，去到女尊男卑的女兒國，在那林之洋被國王看上要娶其為妃，隨之發生了一些難忘的事情。
其實提到女兒國，不免想到《西遊記》裡的西梁女國，《鏡花緣》中的女兒國與《西遊記》中的西梁女國相比，相同的是：國家是女尊國度，一樣是“農時工商皆女輩，魚樵耕牧盡紅妝”。不同的是，西梁女國是個純女無男的真正的女兒國，是藉助一種特殊的水來生育子嗣，當西梁女王看到唐僧時就愛上了他，宣佈“寡人以一國之福，願招募御弟為王，我願為後，與他陰陽配合，生子生孫，永傳帝業。”。所以吳承恩筆下的女兒國，只是著重於女子大膽突破時代的枷鎖勇敢追求愛情，並沒有上升到女權這個層次。
這和《鏡花緣》的女兒國有很大不同，李汝珍筆下女兒國有男有女，想虛構一個真正的“女尊男卑”的國家，和當時清朝的男權社會剛好相反。書中，女主外男主內，女子權力至上，朝政、軍隊皆有女子管制，而男子生來地位低下，就充當相妻教子的角色了。書中，“林之洋”被欽點王妃，就要經歷裹腳、穿耳等事，作者這樣寫對世人帶來了強有力的衝擊，讓天下人都看清了封建社會對女子帶來了多大傷害。
但作者李汝珍生於封建社會，思想也會是男權思想。在書中，他讓女子以男子的角色出現，封建社會是男子統治女子，書中讓女子統治男子，他並不清楚真正的女權主義，只能用男權思想來構建了一個不可能存在的“烏托邦”。
二、天上的心月狐，天下的武則天
世間雖沒有女權主義的烏托邦，但歷史上的女子垂簾聽政倒有不少例子，不過做過女帝的只有武則天，雖然有“政啟開元，治宏貞觀”，卻在那時候的憤青嘴裡，這位女帝的風評不太好，但在李汝珍筆下的《鏡花緣》裡，武則天只有褒詞，而無謗語，是好到了極致。
書中的武則天是“按天星心月狐臨凡”，心月狐被稱天魔，但因天命註定“下凡，託生為則天皇帝，即唐中宗之母。”，但兒子做事請不如母親意，便“廢為廬陵王，貶在房州。武后自立為帝，改國號周，年號光宅。”，結合武則天生平，李汝珍在書中極力描述了武則天對女子的德政，著力描繪了百花齊放、科舉選才女和百位仙子齊聚宗府的名場面。
武則天開創的盛世可縮小為書中的一個名為黑齒國的小國，書中描寫黑齒國：“無論男婦，都是滿臉書卷秀氣，那種風流如亞光景，倒像是從這個黑氣中透出來的。細細看去，不但面上這股黑氣萬不可少，並且回想到那些脂粉之流，反覺其醜。”，這個國家不似大清，在黑齒國女子也可讀書，有私塾可赴試，這就是唐朝女子科舉的影射。
武則天也並非女權主義者，而是證明了女子的地位和價值，李汝珍就是看到了這個非常嚴重的問題，封建社會里女子的教育和價值問題，他以虛構的黑齒國為例，為女子出聲，反之對脂粉嘲諷，也是對社會的諷刺。
三、百才女榜二十六位---孟紫芝
孟紫芝，這個角色在百仙子齊聚宗伯府這場景裡可以說是佔了主角之一。她聰明活潑、詼諧多智，直言不諱，還非常愛笑。試想，百位溫柔賢淑，但誰也不認識誰的大家閨秀聚在一起，沒有中間的銜接者，會成為一場毫無趣味的視覺冷宴，作者李汝珍深知這一點，所以出現了孟紫芝這一人物，書中人打趣稱她是“紫衣姑姑”。
百位仙子中，她是第二十六位，是“箇中人”的“笑靨仙子”，比家中其他姐妹段位高很多。書中寫她有些自知之明，說自己是唱正像戲曲的“三花臉”，“據我看來，我們大家倒要留神好好頑，將來這些事，只還要傳哩。若在書上傳哩，隨他謅去，我還不怕；我只怕傳到戲上，把我派作三花臉，變了小丑兒，那才討人嫌！”，姐姐也跟著聊侃她，但看這位“笑靨仙子”，可是位平時口齒伶俐、妙口生花的絕代女子，可不就是唱“三花臉”的。
以書中孟紫芝為例，寫到孟紫芝勇讀閨閣禁書《西廂記》，還在公眾面前讚歎不已，這都是李汝珍對女子的才能品格有巨大關注的表現，對“男女平等”和男女一同接受教育、參加科舉這一現象是表意贊成的，這是衝破了“女子無才便是德”這極其輕視且淺薄的封建觀念。
結語：
胡適說：“李汝珍所見的是幾千年來忽視了的婦女問題，他是中國最早提出找個婦女問題的人，他的《鏡花緣》是一部討論婦女問題的小說。他對於這個問題的答案是：男女應該享受平等的待遇，平等的教育，平等的選舉制度。這是《鏡花緣》著作的宗旨。”
作者花了十多年的時間，走遍了天下，嘔心瀝血著出《鏡花緣》這本奇書，李汝珍在當時的時代，他寫出《鏡花緣》這樣對男權之上的社會有劇烈衝擊性的作品，是他超越和突破封建思想的大膽見解。
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