中醫藥是中國傳統文化中重要的一部分，中華民族的繁衍不息，中醫藥功不可沒。中醫的理、法、方、藥是中國古代勞動人民智慧的結晶，雖然隨著歷史的發展跌宕起伏，但一直在治病養生領域佔有一席之地。
其中湯劑是中醫藥的一個顯性特徵，在某種程度上，代表著中醫藥在大眾中的形象。隨著現代科學技術的發展，中藥劑型也有了很大的改進和發展，但湯劑仍有著其他劑型不可替代的地位，煎藥的麻煩和湯劑的苦味也沒有使它完全在治病的領域消失， 原因還是因為治病的效果好。
但煎藥越來越成為一個問題。現在大多數人，尤其是年輕人，基本上沒有煎藥的常識。煎藥如果方法不正確，不但會影響療效，甚至會產生有害物質。那麼該如何正確地煎煮中藥 呢？
下面我們分三大部分說說這個事。
一、煎煮前
中藥煎煮之前要先弄明白一下幾點：
1、煎藥器具
以砂鍋為最好，搪瓷類次之，忌用銅、鐵、鋁等金屬類器具，以免與藥物中的某些成分發生化學反應。
2、清洗
如果所取中藥飲片非常乾淨，就不必再清洗。如果附有泥沙、塵土，建議還是要清水淘洗一下，但注意可溶於水的結晶礦物質藥不能淘洗，如：石膏、芒硝等。還要注意，不要使 中藥飲片隨水流失而致使分量不足，影響藥效。
3、浸泡
中藥在煎煮之前需要用涼水浸泡一定的時間，使組織細胞膨脹，有利於有效成分的溶出，提高療效。浸泡過程中要掌握好以下幾點：
（1）、水質
煎藥對水質的要求是清清澈、乾淨、無雜質，最好的當然是泉水，沒有受汙染的井水和自來水都可以。但自來水要注意去除餘氯，可採取放置一定時間或煮沸後放冷使用，因為煎煮後的中藥成分複雜，水中若有其他雜質，會與中藥成分發生化學反應，降低療效甚至產生有害物質。
（2）、水量
水量以將藥材浸沒壓後高出三釐米最好，如果有質地堅硬、吸水量大的飲片，或者是需要煎煮時間長的藥劑，如滋補類，可適當多加一些水。
（3）、時間
浸泡一般在30分鐘左右。花、草等輕質類中藥，一般浸泡20---25分鐘，如紅花、魚腥草、木蝴蝶、荊芥等；根莖類、藤木類質地堅硬 的飲片，浸泡40---60分鐘不等。
季節不同，浸泡時間也不各不相同。春、秋兩季一般為30---60分鐘為宜， 冬天不超過60分鐘，夏天控制在30分鐘以內，過久則易變質。
二、煎藥中
在煎藥的過程中，要注意以下幾點
1、時間與火侯
時間根據藥物的種類性質而定。一般藥物煎煮，先用武火煮開，然後改文火煎煮20---25分鐘。滋補類時間要長一些，如：地黃、首烏、杜仲、黃精、肉蓯蓉等，可煎30---35分鐘；解表、清熱、芳香類中藥煎煮10---15分鐘為宜，以防有效成分的揮發。煎藥時，也不要頻繁地打開蓋子，以防成分的散失而使藥效減弱。
2、煎藥的次數
一般煎煮兩次。一次煎煮後，把藥液倒出150---250毫升，叫頭煎藥；然後再加溫水適量，如果藥已經放涼，再加涼水進行第二次煎煮，叫二煎藥。有時要按醫生的要求煮第三煎或第四煎。
3、服藥
中藥的服用一般是在煎好後溫服，一日一劑，分兩次溫服。具體操作，或早、晚煎後服用，或兩次煎藥後合併藥液，分兩次溫服。服用的時間根據方劑的性質、所治病情的需要和病人的實際情況，或飯前或飯後或不拘時頻服。
三、特殊藥物的煎法
1、先煎
貝殼、礦石類中藥，如龍骨、牡蠣、石膏、自然銅、磁石、珍珠母、龜板、鱉甲等，要先煎20---30分鐘，以利於有效成分的充分溶出；毒性中藥，如附子、川烏、草烏、馬錢子等要先煎30---50分鐘，以減弱其毒性。
2、後下
氣味芳香，含易揮發成分的藥物，如薄荷、砂仁等，在其他藥物 煎煮好之前5---10分鐘入鍋，以防芳香和揮發性物質的過度揮發
3、包煎
有些藥物含粘液質或因其特殊性，會使藥汁粘稠或混濁，或本身對咽喉和消化道有一定的刺激，煎藥時要用紗布包好後入煎，如赤石脂、車前子、旋覆花等
4、另煎
貴重藥物，為了最大程度地保留其有效成分需另煎，如人參，冬蟲夏草等。
5、烊化
膠質類、粘性大的藥物， 如阿膠、鹿角膠、飴糖、蜂蜜等不能入鍋煎煮， 要單獨加溫溶化或用熱藥湯化開， 同煎煮容易粘鍋，而將藥煮焦。
6、沖服
散劑、丹劑、小丸劑、自然藥汁或芳香貴重藥，以沖服為宜，如牛黃、羚羊角、粉三七粉，沉香未、紫雪丹、六神丸等。
綜上所述，中藥的煎煮確實是有一定 講究的“技術活”，操作起來費時費力，平添不少麻煩，所以現在大多數人都採取用機器熬藥，這確實是中藥湯劑的一大進步，但從療效而而言，曾有論文論證過，機器煎煮的中藥療效，不如砂鍋用傳統方法熬製的中藥。一些有名的老中醫，堅持讓病人按傳統方法煎煮中藥，我的老師李發枝老師，一再叮囑病人不要用機器代替熬藥，如果病人堅持要用機器熬藥，李老師乾脆就不給他開藥了，看似無情卻有情啊，這是一位醫生對病人的責任和一顆仁心！
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