《玄应音义》载：“舍利有全身、碎身之别”。 而全身舍利也就是肉身菩萨，是指得道高僧圆寂后，其身经久不烂，保持其形栩栩如生。而碎身舍利则是高僧大德荼毗后之遗骨。
《金梵明经》载：“舍利者，是戒定慧之所熏修，甚难可得，最上福田”。是对肉身菩萨最好的诠释。在我国山西绵山的正果寺，则发现了15尊肉身菩萨，这可是世界上发现最大规模的肉身菩萨塑像群。而九华山作为佛教四大圣地之一，有据可查的肉身菩萨多达14尊，在这14尊肉身菩萨当中，尤以其中7大肉身菩萨在九华山最为出名。
一、金地藏
金地藏(696-794)，真名金乔觉。99岁示寂。其肉身置于函中三年，仍“颜色如生，兜罗手软，罗节有声，如撼金锁”。遂建一石塔，将肉身供奉其中，嗣后配以殿宇，成为肉身殿。
二、无暇禅师
无暇禅师（1497—1623），又叫海玉法师。今北京卢沟桥人，现肉身供奉在九华山百岁宫，被称为应身菩萨。
三、仁义师太
仁义师太（1911年—1995年），真名姜素敏。辽宁沈阳人，是我国佛教史上出现的首尊比丘尼肉身，其肉身供奉在九华山通慧禅林。
四、大兴禅师
大兴禅师（1894-1985），俗名朱毛和，安徽省太湖县人。供奉在九华后山双溪寺。是建国以来比较稀奇的肉身真佛。
五、慈明法师
慈明禅师（1904-1991），真名陈万超，江苏省高邮市人。供奉于九华山肉身宝殿北侧地藏禅寺内。
六、隆山祖师
隆山祖师（1758-1842），俗姓朱，今宣城人。在清军与太平军的战斗中，肉身依然未坏，但在文革中，肉身被毁。
七、普文禅师
普文禅师（1912—2000），真名方长生，安徽六安人，为九华山第十四尊肉身菩萨。
《地藏十轮经》说，地藏菩萨能满众生所求，增长一切草木和农作物等，一切从地上生长的都得到丰硕收成。
《须弥藏经》说，地藏菩萨具有令众生增长精气，增进健康，祛除疾病的功德，是“大妙药”。
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