她打破了大家对“女物理学家”的印象，既能喝凉水啃面包，也能穿旗袍擦口红。她就是吴健雄，生于江苏省苏州太仓浏河镇，美籍华人，著名核物理学家，在β衰变研究领域具有世界性的贡献，被誉为"东方居里夫人"、"核物理女王"、"物理学第一夫人"。 吴健雄是美国物理学会(APS)历史上第一位女性会长，也曾参与过曼哈顿计划，是世界最杰出的实验物理学家之一。
她的父亲吴仲裔先生是位思想开明有远见卓识的达观人士。他早年就读于著名的上海南洋公学(上海、西安交大前身)，因不满校方禁止新思想的传播，参与闹学潮的行列。学潮之后，毅然退学，转入以倡导"学术自由、兼容并蓄"的爱国学社(蔡元培主办)。嗣后又入同盟会，并参加上海商团，学习军事技能。1913年袁世凯就座临时大总统，独揽大权，党同伐异，导致"二次革命"。年轻的吴仲裔积极参加反袁斗争。二次革命败北，他扫兴地回归故里。吴健雄此时出生，小名薇薇。她系健字辈，行二。族人依"英雄豪杰"命名，故得名健雄。虽为女儿身，吴仲裔倒希望她不让须眉，胸怀男儿志，积健为雄。
吴健雄的丈夫袁家骝，是袁世凯"二皇子"袁克文的公子，1942年5月30日，吴健雄三十岁生日的前一天与袁家骝结婚了。婚礼是在诺贝尔奖得主密立肯家中进行的。"两人在美国的许多同学好友都前来庆贺，如钱学森。婚后他们到洛杉矶的一个海滩上度"蜜周"(只一个礼拜)，婚后袁家骝克尽丈夫的职守，还延揽太太的活儿，练就十八般武艺:洗衣、吸尘、带孩子以至下厨。
吴健雄于中华民国二十三年(1934年)从国立中央大学物理系毕业、获学士学位，于1940年从美国加州大学伯克利分校(UC Berkeley)毕业、获物理学博士学位。 1952年，吴健雄任哥伦比亚大学副教授，1958年升为教授，1958当选为美国科学院院士，1975年获美国最高科学荣誉-国家科学勋章。 1990年，中国科学院紫金山天文台将国际编号为2752号的小行星命名为"吴健雄星"，1994年吴健雄当选为中国科学院首批外籍院士。
吴健雄主要学术工作是用β衰变实验证明了在弱相互作用中的宇称不守恒，即用实验证明了核β衰变在矢量流守恒定律，结合μ子、介子和反质子物理方面的实验研究，从而验证"弱相互作用下的宇称不守恒"。 该成果奠定了吴健雄作为世界一流实验物理学家的地位，许多著名科学家都为她没有因该项成就同杨振宁与李政道同获诺贝尔物理学奖而疑惑不平，但吴健雄已被公认为世界最杰出的物理学家之一。
吴健雄为世界现代物理学发展作出了杰出的贡献，她在博士在读期间就参加了制造原子弹的"曼哈顿计划"，解决了连锁反应无法延续的重大难题，被人们称为"原子弹之母"。她还验证了著名的"弱相互作用下的宇称不守恒"和"β衰变中矢量流守恒定律"，并先后获得了各国政府及世界著名大学颁发的荣誉、学位和奖励等，成为名副其实的"世界物理女王"。
没有吴健雄的实验结果，李政道、杨振宁二人的理论只能是一种构想，吴健雄的实验结果改变了这一切，吴健雄应该当之无愧地与他们共同分享诺贝尔奖。(1988年诺贝尔物理学奖得主史坦伯格评)
吴健雄堪称进入世界一流物理学家行列的中国女性第一人，她是20世纪华人妇女的杰出代表，吴健雄奋进不息的科学生涯，勇于创新的大师风范，情系桑梓的爱国情怀，给当代的中国科学工作者树立了榜样。对吴健雄先生的最好缅怀，就是要学习和发扬她的科学精神，继承她自强不息、百折不挠的科学激情。
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