《老殘遊記》，清末中篇小說，是劉鶚的代表作，流傳甚廣。小說以一位走方郎中老殘的遊歷為主線，對社會矛盾開掘很深，尤其是他在書中敢於直斥清官誤國，清官害民，指出有時清官的昏庸並不比貪官好多少。這一點對清廷官場的批判是切中時弊、獨具慧眼的。
晚清四大官場譴責小說之一
繼《紅樓夢》之後的又一部上乘 “文化小說”
被聯合國教科文組織認定為世界文學名著
印行的各種中文版本近200種之多
被譯成10多種文字在全世界發行
第一部批判清官昏庸無能時更誤國、害民的小說細看老殘可驚、可喜、可歌、可泣的壯闊人生品味全書超逸、曠達、悲憫、深沉的人格精神《老殘遊記》是集精神、文化、文學和藝術境界於一體的代表之作，中國古代首部以個人遊歷見聞所著成的小說。
《老殘遊記》備受世人讚譽，獨具藝術價值和感染力，敢於對當時吏治的黑暗痛加攻擊，是一本瑕瑜互見的奇書。
這本書能成為大眾文學常識的一部分，還得歸功於英明的人民教育出版社高二語文課本“明湖居聽書”一課，其中黑妞白妞的唱功如“鋼絲”般拋入天際、迴環曲折的描寫，相信曾經的語文課代表們定然記憶猶深。
通讀全書，你會驚歎劉鶚對於自己作品體裁定位的灑脫與隨意。正篇加續集短短二十九回，小說的身份屢屢變換。一個世紀前的劉鶚彷彿和一個世紀後的文學評論家們較上了勁：你說我是世情小說，我偏給你來個斷案；你剛把我划進公案小說，我這裡奇峰陡起，再摻和點神怪色彩；你要開始講神魔小說，我又談情說愛起來……一套迷蹤拳從頭忽悠到底。
起首敘述老殘一夢，見海上一船將沉，水手在那裡趁火打劫，搶奪乘客財物。有一種人又高談闊論演說，煽動船上人反抗，結果“不過用幾句文明的話頭騙幾個錢用用罷了”。老殘去獻羅盤救人，反被誣為漢奸，只好落荒而逃。這種譴責小說筆法，狀物要影射時局，故而倘恍迷離 ，未辨夢醒，乃當時幾十年間文壇慣用的手段。魯迅寫《狂人日記》，滿紙“吃人”，寓意遊走在夢幻與現實之間，也深得此法神髓。他在《中國小說史略》中說《老殘遊記》“敘景狀物，時有可觀”，可見得他是仔細觀過的。
第八回寫申子平上桃花山訪劉仁甫，月夜遇虎，魂不附體。好容易在荒山找到個人家，開門是個鬚髮蒼然的老翁。說要借宿一晚。“那老翁點點頭，道：‘你等一刻，我去問我們姑娘去。’說著，門也不關，便進裡面去了。子平看了，心下十分詫異：‘難道這家人家竟無家主嗎？何以去問姑娘，難道是個女孩兒當家嗎？’既而想道：‘錯了，錯了。想必這家是個老太太做主。這個老者想必是他的侄兒。姑娘者，姑母之 謂也。理路甚是，一定不會錯了。’”這個懸念後隔了三段，這位“姑娘”出場，卻是位妙齡奇女子，名喚塗璵。這段暗藏玄機，筆法兔起鶻落，而五十四年後的《笑傲江湖》如此敘述任盈盈出場：“正要轉身再入竹叢，忽聽得綠竹翁叫道：‘姑姑，怎麼你出來了？’王元霸低聲問道：‘綠竹翁多大年紀？’易師爺道：‘七十幾歲，快八十了罷！’眾人心想：‘一個八十老翁居然還有姑姑，這位老婆婆怕沒一百多歲？’”兩段描寫顯系一派家數，金庸的書架上恐怕也端坐著個老殘。
此書在《繡像週刊》發表時，平江 不肖生年方弱冠，環珠樓主剛滿週歲，王度廬遠未投入孃胎，而劉鶚已深得武俠小說筆法虛實相生的三昧。寫申子平遇黃龍子和塗璵，難辨兩人是人是仙，便為一例：
子平道：“……尊大人是做何處的官，在何處值日？”女子道：“……家父在碧霞宮上值，五日一班。合計半月在家，半月在宮。”
子平聽說大喜，說道：“今日得遇諸仙，三生有幸。請教上仙誕降之辰，還是在唐在宋？”黃龍子又大笑道：“何以知之？”答：“尊作明說‘回首滄桑五百年’，可知斷不止五六百歲了。”黃龍子道：“盡信書，則不如無書。此鄙人之遊戲筆墨耳。公直當《桃花源記》讀可矣。”
子平……即問道：“先生，這是什麼？”笑答道：“驪龍之珠，你不認得嗎？”問：“驪珠怎樣會熱呢？”答：“這是火龍所吐的珠，自然熱的。”子平說：“火龍珠那得如此一樣大的一對呢？雖說是火龍，難道永遠這們熱麼？”笑答道：“然則我說的話，先生有不信的意思了。既不信，我就把這熱的道理開給你看。”說著，便向那夜明珠的旁邊有個小銅鼻子一拔，那珠子便像一扇門似的張開來了。原來是個珠殼，裡面是很深的油池，當中用棉花線卷的個燈心，外面用千層紙做的個燈筩，上面有個小煙囪，從壁子上出去，上頭有許多的黑煙，同洋燈的道理一樣，卻不及洋燈精緻，所以不免有黑煙上去，看過也就笑了。
這三段先揚後抑（anticlimax），迴旋跌宕，真有點王小玉說書的意思，而最後讀者仍然人仙莫判。塗璵所言碧霞宮，既可能是個山中的小道觀，也說不定是天上宮闕（道教有碧霞元君）；黃龍子說“盡信書不如無書”，或為真言，或為託辭；而驪珠的神話色彩破滅，也無法證偽或證實二人的身份。答案撲朔迷離 ，整書始末，都無從揭曉（opentointerpretation）。文學教授們講解中國古典小說的現代特徵，或該考慮從劉鶚開始。
而接下去黃龍子議論時事一番高論，雜糅科學、神話、政治、術數，自成格局，更令讀者瞠目結舌。他先從月球半明半暗的道理入手，普及了恆星、行星、衛星的基本天文學知識。遽而又跳入了“北拳南革”和“三元甲子”：
黃龍子道：“……同治三年甲子，是上元甲子第一年……此一個甲子與以前三個甲子不同，此名為轉關甲子。此甲子，六十年中要將以前的事全行改變：同治十三年，甲戌，為第一變；光緒十年，甲申，為第二變；甲午，為第三變；甲辰，為第四變；甲寅，為第五變：五變之後，諸事俱定。”
子平道：“前三甲的變動，不才大概也都見過了：大約甲戌穆宗毅皇帝上升，大局為之一變：甲申為法蘭西福建之役、安南之役，大局又為之一變；甲午為日本侵我東三省，俄、德出為調停，借收漁翁之利，大局又為之一變：此都已知道了。請問後三甲的變動如何？”
黃龍子道：“這就是北拳南革了。北拳之亂，起於戍子，成於甲午，至庚子，子午一衝而爆發，其興也勃然，其滅也忽然……主義為壓漢。南革之亂，起於戊戌，成於甲辰，至庚戌，辰戌一衝而爆發，然其興也漸進，其滅也潛消……主義為逐滿。此二亂黨 ，皆所以釀劫運，亦皆所以開文明也。北拳之亂，所以漸漸逼出甲辰之變法；南革之亂，所以逼出甲寅之變法。甲寅之後，文明大著，中外之猜嫌，滿、漢之疑忌，盡皆銷滅。魏真人《參同契》所說，‘元年乃芽滋’，指甲辰而言。辰屬土，萬物生於土，故甲辰以後為文明芽滋之世，如木之坼甲，如筍之解籜。其實，滿目所見者皆木甲竹籜也，而真苞已隱藏其中矣。十年之間，鋒甲漸解，至甲寅而齊。寅屬木，為花萼之象。甲寅以後為文明華敷之世，雖燦爛可觀，尚不足與他國齊趨並駕。直至甲子，為文明結實之世，可以自立矣。然後由歐洲新文明進而復我三皇五帝舊文明，進於大同之世矣。然此事尚遠，非三五十年事也。”
這是政治（且不論正確性），也是堪輿。1874年（甲戌）同治駕崩，1884年（甲申）中法福建馬尾海戰，1894年甲午戰爭，1904年（甲辰）華興會成立、長沙起義，這四十年往事都落入黃龍子的天干地支小算盤中，而之後的只屬預言。劉鶚的歸納法還算精彩，演繹法卻大謬不然。1914年（甲寅）非但沒有變法，孫中山還在日本成立了中華革命黨 。而1924年（甲子）之時，中國再無一個皇帝，遑論“復我三皇五帝舊文明”了。當然這些劉鶚都無從親見，1908年（戊申）他因“私售倉粟”罪被清廷流放新疆，1909年（己酉）死於烏魯木齊。哈雷預言彗星將至，他死後十六載彗星果至，劉鶚與其相較，當加額慶幸於九泉。
論到這裡，黃龍子意猶未足，又說上帝並非唯一尊神，常與阿修羅爭戰。而勢力尊者更凌駕於兩者之上：
我先講這個“勢力尊者”，即主持太陽宮者是也。環繞太陽之行星皆憑這個太陽為主動力。由此可知，凡屬這個太陽部下的勢力總是一樣，無有分別。又因這感動力所及之處與那本地的應動力相交 ，生出種種變相，莫可紀述。……1859年李善蘭將牛頓的《談天》譯入中文，從此中國人知道了萬有引力定律。劉鶚輕描淡寫地將科學和神話撮合，於是牛頓和勢力尊者這兩個素未謀面的意象並排站在了讀者目前，不過這也非國人原創，幾百年前但丁的世界中，托勒密和上帝不僅相安無事，而且親密無間。在《神曲·天堂篇》第十歌中，但丁描述黃道和赤道角度不偏不倚，若增一分減一分，世間生靈都會毀滅，而這正是上帝之力使然。地球是圓的並不妨礙上帝坐在上面，正如萬有引力反倒可以為“勢力尊者”張本。在文學家的喜宴上，科學和宗教或神話常常把酒言歡，不醉不歸。
劉鶚和但丁的緣法不止於此。《老殘遊記續集》最後三回敘老殘遊地獄，調子又轉為神魔小說，而形狀陰間種種酷刑，與《神曲·地獄篇》也大可比觀：
只見兩旁凡拿骨朵錘、狼牙棒的一齊下手亂打，如同雨點一般。……起初幾下子，打得那大漢腳直豎上去，兩腳朝天，因為辮子拴在木樁上，所以頭離不了地，身子卻四面亂摔，降上去，落下來，降上去，落下來。……落下來的時候，那狼牙棒亂打，看那兩丈圍圓地方，血肉紛紛落下，如下血肉的雹子一樣；中間夾著破衣片子，像蝴蝶一樣的飄。皮肉分兩沉重，落得快，衣服片分兩輕，落的慢，看著十分可慘。
磨子上的阿旁接住了人、就頭朝下把人往磨眼裡一填，兩三轉就看不見了。底下的阿旁再摔一個上去。只見磨子旁邊血肉同醬一樣往下流注，當中一星星白的是骨頭粉子。
這是劉鶚的“打”字訣和“磨”字訣，我們再來看看但丁的“裂”字訣：
一個酒桶即使失掉了中板或側板，
也不如我所見的一個人那破損不堪，
那人竟被劈成兩半：從下巴一直劈帶屁眼：
大小腸懸掛在兩腿只間，
心肺肝脾全都暴露在外面，
……
我始終覺得西方暴力美學的鼻祖是但丁，當然劉鶚也不遑多讓，在中國酷刑大觀中能坐上把交 椅。“敘景狀物，時有可觀”，放在這個具體語境下，不知是褒是貶。當然兩人的主旨倒都還是懲惡勸善。《續集》中敘老殘心理活動：“倘若我得回陽，我倒願意廣對人說。”但丁也受了好多陰魂囑託，讓他們以己為誡，莫要犯錯墮落，畢竟下了西方地獄，是要把一切希望捐棄，永世不得超生的，而老殘這裡，還能依罪惡多少，定被“磨”的次數，再磨蹭也有個盼頭。
以上所舉譴責、武俠、堪輿、神魔，僅四大端而已，其餘如敘賈氏一家離奇命案的公案小說，敘泰山斗姥宮尼姑逸雲戀愛的心理小說，以及其後逸雲大徹大悟的修真小說，琳琅繽紛，不一而足。倘若劉鶚能將這些類型以嚴整的情節結構表現出來，那他在文學榜上的座次恐怕能壓過曹雪芹。只可惜他是時而武俠、時而神魔、時而譴責、時而公案，一部小說好似選集，彼此未能熔融無間。張炎評吳文英詞“如七寶樓臺，眩人眼目，碎拆下來，不成片段”。劉鶚正好相反，好比秦磚漢瓦，唐彩宋雕，分別看來，動人心魄，搭在一起，不合體統。當然，清季古典小說餘緒中，《老殘遊記》的頭名狀元還是能做穩的。
劉鶚文字功力上乘，對書名卻未免太過隨意。叫做《老殘演義》固然不太妙，和曹雪芹、施耐庵、吳承恩拼起來，它怎麼也擠不進中國古典小說的一流行列。但若改為《中國類型小說大觀》，那麼這個領域，他劉鶚可算妙人一個，泰斗半雙，獨步古今，享譽全球。結果卻搞了個《老殘遊記》，豈不讓徐霞客偷笑？
可見名字一事，到底馬虎不得。
《老殘遊記》的作者劉鶚就是最早發現甲骨文的那位大俠，最早看餘秋雨說道他，是一位通才。
《老殘遊記》有一段很有意思，成長股和週期股的故事可以用來借鑑。高高在上的成長股可能由於某種突然利空就給破位打下，無妄之災。週期股可能由於某種突然利好就。。。老殘就他勢力尊者
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