早先我們學習英文的時候，說到荷蘭通常的理解都會是以Holland來拼讀，但如果身在其中卻發現荷蘭人幾乎不用這個詞，所有的廣告、標語都使用Nederlands，連他們歐盟車牌的首子母都是以N開頭。Nederlands直譯應該叫內方洩洪區，音譯就叫尼德蘭共和國，而大家更多的習慣稱作其為低地國家，荷蘭國土的四分之一在海平面以下, 百分之四十的國土面積是填海填出來的。其實尼德蘭共和國在歷史上還包括了德國、法國、比利時的一部分，而荷蘭只是指當初經濟比較發達，大城市比較集中的兩個省而已。
荷蘭在歷史上曾經被列強奴役很長時間，包括古羅馬、法國勃艮第時代、神聖羅馬帝國、哈布斯堡王朝都先後統治過荷蘭，直到1568年開打荷蘭獨立戰爭才正式脫離西班牙統治，建立了第一個資產階級共和國。荷蘭之所以能獨立是與其當時社會各方面的發展分不開的。
1602年，世界上第一家跨國公司荷蘭東印度公司成立，壟斷亞洲貿易長達兩百年，從海景畫家弗洛姆創作的《東印度公司船員》中可以看到數艘福祿特鉅艦開創的海上貿易盛況，也代表著其造船業的發達，1609年，阿姆斯特丹成立了世界上第一家以股票為主的證券交易所，另外在風車使用的科技，鬱金香的種植，水產捕撈中的保鮮技術等等都是在這一時期發展開創的，當然如此社會轉折機遇期也誕生了一大批以倫勃朗、維米爾、哈爾斯為代表的荷蘭著名藝術家，使荷蘭在貿易、科學、藝術的綜合發展上達到前所未有的巔峰，人們通常稱這個階段為“荷蘭的黃金時代”。
荷蘭國立博物館位於阿姆斯特丹博物館廣場的正中央，是荷蘭最大的博物館，世界上唯一全年356天向公眾開放的國立博物館。重新裝修過的四個樓層共計八十個展廳，展出從中世紀直至二十世紀的荷蘭藝術與社會發展史，超過八千件藝術品讓觀眾感受荷蘭文化的深厚與魅力。
《阿姆斯特丹附近的Paleisstraat橋》 1897 喬治·亨德里克·佈雷特奈
即使有例如奧特曼玩偶屋，東印度公司從印尼帶回的溼婆神青銅像，代爾夫特陶瓷，拿破崙軍團的旗幟和佩槍等這些珍貴的藏品，但在人們的心目中，荷蘭國立博物館就是荷蘭黃金時代藝術的代表，彙集荷蘭畫家巔峰時期藝術作品而出名，它的光芒掩蓋了所有的一切。
《自畫像》 1887 梵高
梵高一生有四十多幅自畫像，目前能明確找到出處的是三十八幅，這幅自畫像採用了點彩畫法，是印象派代表性技巧之一，用單純的原色色點相互組合，在人們的眼中還原成各種複雜的顏色，《至愛梵高》的拍攝原理就是這種畫法。
隨著人流來到位於二層的榮譽畫廊，如果你是個文青或藝術愛好者，你的內心一定會有無法抑制的激動，在這個展館裡集合了所有黃金時代大師的作品：靜物派畫家克萊茲的《火雞派》、《帶拔刺少年的Vanitas》，荷蘭古典主義風景畫的先驅雷思達爾的《埃克河邊的磨坊》，風俗畫家揚·斯丁的《快樂的家庭》和《聖尼古拉斯節》，荷蘭現實主義畫派奠基人哈爾斯的《快樂的酒徒》與《結婚肖像畫》，荷蘭小畫派代表維米爾的《倒牛奶的女人》、《窗前讀信的少女》，而榮譽畫廊最重要的內廳中央就掛著荷蘭歷史上最偉大的畫家倫勃朗創作的鎮館之寶《夜巡》。
從為宗教和貴族服務轉變到融入普通市民的日常生活，荷蘭黃金時代畫壇上著名的三劍客與同時期眾多的肖像畫家，小眾畫家為我們獻上了一頓豐富的文化大餐，一場饕餮的藝術盛宴。
《夜巡》 1642 倫勃朗
畫面採取的是近舞臺劇的形式，民兵隊伍紛紛湧上街頭，畫中兩位身著不同服裝的人走在隊伍的前列，構成了畫面的中心。採用眾籌得形式，每人交給倫勃朗一些錢才可以入畫，由於畫幅過大，曾經被剪裁過。
《猶太新娘》 1665 倫勃朗
如果能在倫勃朗的畫前坐上兩個星期，哪怕我只啃硬麵包，或是少活10年，我也心甘情願。---梵高對此畫的感悟
《倒牛奶的女人》 1656～1661 年 維米爾
畫中的女傭身材健壯，圍裙有一角塞起，正忙著準備早餐。左邊牆角有一扇窗戶、一隻藤籃和一盞燈掛在一邊，桌上一些食物雜亂地擺放著。在這幅畫中，一種動人的平凡與寧靜之美撲面而來，它直接、單純、有力地表現出了荷蘭人的性格，受到廣泛推崇。
《伊薩克 阿布拉姆茲的結婚照》 1622 哈爾斯
這幅畫呈現一對神態舒展、愉快的新婚夫妻，他們曾被認為是畫家和妻子的畫像。畫的右邊還有兩對夫妻正在一處文藝復興時期的別墅前散步，其間空間顯得開闊和光亮，更加突顯出畫中寧靜的氣氛。男人左邊的刺菜薊和右邊樹上纏繞的常春藤，暗示著夫妻間的忠誠。
《僕人帶來的一封信》 1669 卡雷爾 杜亞爾丁
荷蘭是世界博物館密度最大的國家，在全國六百多座博物館中，我認為荷蘭國立博物館是最值得花時間駐足的。雖然它的前身是1800年在海牙首次面向公眾開放的國家藝術博物館，主要以收藏繪畫為主，但經過多年的不斷完善，已經躋身於世界十大重要博物館之一。
Rijksmuseum
Museumstraat 1, 1071 XX Amsterdam
52.360017, 4.885233
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