鋤禾日當午，汗滴禾下土。
誰知盤中餐，粒粒皆辛苦！
春種一粒粟，秋收萬顆子。
四海無閒田，農夫猶餓死。
知稼穡之艱難，必不忍暴棄天物，不忍荒民之膏脂，古之憐惜鋤者勞苦，莫非《憫農二首》。這首家喻戶曉的《憫農》，是唐代大詩人李紳與好友李逢吉登上觀稼臺，看到田野裡辛苦勞作的農夫時有感而發。
寫下誰知盤中餐，粒粒皆辛苦的李紳，最終活成了濫施淫威的大貪官。
《舊唐書》《唐才子傳》等史料記載，李紳曾祖父為趙國公、宰相李敬玄，但李敬玄死後家門子孫俱沒落，故而到了李紳之父李晤一代，淪為區區縣丞，後又壯年早逝。正咿呀學語的李紳跟著孤母相依為命，自少身經寒窯苦讀目睹農夫勞苦，故而彼時的李紳確實懷揣一顆慈悲之心。
李紳奮發圖強，苦學不輟，最終考取了功名，完成了鯉魚躍龍門的壯舉。
這一年，李紳才27歲。李紳高中進士後，從國子監助教起步，先後擔任了校書郎、右拾遺、御史中丞、戶部侍郎等職，事業上一路官運亨通青雲直上，生活上更是實現了人生階層的巨大跨越。
剛開始為官時，李紳正直大義，敢於直接揭露社會的現實，批評朝廷的腐敗。但隨著時間的失衡，李紳變了，很快變成了一個“墜落者”。
《云溪友議》中記載，李紳還沒有發跡時，和一個叫李元將的很要好，他稱呼李元將為“叔叔”。然而，李紳發跡之後，李元為了巴結討好李紳，去見李紳時，主動降低輩分，稱自己為“弟”和“侄”，然而，李紳並不高興，直至他自稱為“孫子”，李紳才勉強答應。
窮奢極欲。據記載，李紳一餐飯的花費多達上百貫錢，有時甚至上千貫，連一向惜字如金的史書，也毫不客氣的給了李紳“漸次豪奢”的評價。
當年那位憐憫百姓的憫農詩人，終於變成了視百姓如秕糠的濫官酷吏。
更令人為之側目的是，公元845年，揚州縣丞吳湘被人誣告，李紳將其捉拿下獄，李紳不顧其中冤屈，執意將人押負菜市口問斬，一時間人人皆畏李紳跋扈。2年之後，舊事重提，死去的吳湘終於得以雪冤，李紳自然也因此被問罪。但由於彼時李紳已經年老死去，故而降罪其身後子孫，最終被判定“削紳三官，子孫不得仕”。
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