1943年，日本人控制的“天津电车电灯股份有限公司”之中发生了一桩案子，当时报纸也有刊登，读罢让人不禁扼腕，只因为玩笑没有分寸，丧了三条性命。
天津卫自1860年前后就已经引进西方电力，到1906年，比利时人开始在津门铺设市区铁轨，有轨电车正式成为津门百姓的代步工具。此后二十年间，有轨电车遍布津门，出行非常方便。日本人占据天津之后，逐步将电力、电车控制权抢夺到自己手中，那些西洋人敢怒不敢言，只能任其抢夺。
日本人得到这些机构和设备之后，依旧聘用当地人为其工作，工资待遇不变。在诸多员工中，有个鲁某，有个秦某，两人同为电力公司技术人员，与另外一位马某共值一班。三人交往多年，感情相当不错。
马某是回民，因此忌讳很多。一日，鲁某对秦某说：“老马装清高，嘴上守教规，私下还不定干嘛儿，前几天有人跟他开玩笑，他说自个儿若是犯了族规，就从楼上跳下去。今个儿咱哥俩拿他找把乐儿，让这家伙破破戒。”
鲁某说完，秦某也没多想，因为毕竟相熟，所以答应了。鲁某让秦某值班，他到外面买了点熟狗肉和酱牛肉回来，把两种肉切成薄片儿拼成一盘。到了饭口，鲁某和秦某喊老马过来吃“牛肉”。老马一见是酱牛肉，也对胃口，就混着米饭大口开吃。吃了几片后，感觉味道不对，就问鲁、秦二人，这究竟是嘛肉？
二人哈哈大笑，遂将真相说出来。这可把老马气坏了，但碍于同事交情，也没当场发作，端着饭盒自个儿走了。若是鲁、秦二人就此打住，这事儿就算过去了，偏偏两人逞口舌之快，见人就说这事儿。别人见了老马的面儿，也就拿这件事找乐。老马气不过，找鲁、秦二人吵架。二人认为老马太矫情，秦某说了句“你不说犯族规就跳楼吗，怎么不去啊，不是认怂了吧？”
老马气性大，一听这话，说了句“我死给你们看”，接着上了顶楼（三楼）。大伙都认为他说气话，有人还跑到外面看热闹，等了半天，没见到老马人影，一位他是说场面话，不会真跳。大伙边起哄边跑到三楼找老马，准备拿他开心，结果在杂物室发现了老马，只不过不是活的，是死的。莫非把人活活气死了？大伙意识到事态严重，闯了大祸。赶紧上报，管事儿的日本人来看过后，认为应该交给当地警察处理。
警察到来后，经过分析，发现老马腰带是松开的，裤子上满是尿液，另外杂物室的墙壁上有暴露的电线。就此分析，认为是老马在杂物室撒尿时触电而死的。
此事发生后，鲁、秦二人知道自己玩笑开过了头，找了个中间人，希望拿点钱出来平息此事。老马的遗孀觉着二人尽管开玩笑过头，但人毕竟不是他们杀的，因此也不想过多追究，既然给钱了，也就算了。
但老马的弟弟和儿子气不过，不依不饶的，一天，纠集一伙人，在下班的路上堵住鲁、秦二人，要教训教训他们。鲁、秦二人也是刚三十出头，正是血气方刚的年龄，尽管有错在先，可已经赔了不是，而且还拿了钱。现如今被人拦住，而且不由分说，上前就打，他二人也不是善茬子，于是双方扭打一处。打着打着，就红了眼。老马的儿子十七八岁，正是鲁莽的年龄，他见鲁、秦二人越战越勇，自己这边的人吃了亏，于是怒火攻心失了理智，随手拽出一柄带来的剔骨尖刀，朝着鲁、秦二人就刺。老马的弟弟一看侄子捅了人，就知道坏事儿了。天津卫当时的规矩，市面上不能见铁器，动了铁器事儿就小不了，于是拉起侄子就跑。
等到其他人闻讯来救鲁、秦二人之时，两人已经绝气身亡。事后，老马的儿子跑到外地，老马的弟弟因为聚众斗殴吃了官司，判了三年监。后来不知道什么原因，没一年就出来了。
就因为一个玩笑，而毁了三个家庭。有道是“祸从口出、患从口入”，所以日常行事要千万管好自己的嘴。
后来，老马的儿子辗转到了甘肃投亲，并且在当地结婚生子，很多年后带着妻儿回了天津。而鲁、秦两家也没有找麻烦，等于这事儿自动平息了。
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