美國副總統邁克·彭斯承諾，美國人即將乘坐美國國產飛船重返太空，但是，由於波音和SpaceX太空探索技術公司難以製造出可靠的航天器，就連美國宇航局也對副總統彭斯的盲目樂觀表示懷疑。
1月19日，週三，在美國宇航局蘭利研究中心時，彭斯告訴觀眾：“在夏天到來之前，美國將用美國國產飛船把美國宇航員送回太空。我們要重返太空，我們要讓美國人重返太空。”
由於沒有自己的航天飛機，美國宇航局已經在要求企業來開發和供應其所需的宇宙飛船，最初是在2017年，當時，埃隆·馬斯克的SpaceX仍在與航空航天巨頭波音公司競爭這項工作。
波音公司獲得了51億美元的聯邦資金，用於開發“Starliner”號太空艙。去年12月，由於軟件故障，波音被迫取消了前往國際空間站的無人駕駛試飛，將下一次發射推遲到“2020年年中”左右——這可能使波音無法在夏季之前實現載人發射。
而SpaceX耗資31億美元的“Crew Dragon”號計劃，則取得了更好的成果，在2019年3月成功完成了前往國際空間站的無人試飛任務，但由於時間延誤和技術問題，SpaceX也可能無法實現彭斯的承諾，即讓美國人在夏天之前重返太空。
去年4月，“Crew Dragon”號機組人員在一次發動機測試中遇到了災難性的設備故障，導致佛羅里達州一個測試地點引發了激烈的爆炸。儘管這一試驗在2019年11月再次成功地進行，但最終使美國宇航員在2019年乘坐美國國產飛船重返太空的希望破滅。
儘管“Crew Dragon”號機組人員的首次載人試飛暫定於2020年5月進行，這次試飛將把兩名美國宇航員送入太空兩週，但是，馬斯克的智囊團估計要等到很久之後才能完成與美國宇航局簽訂的六項任務中的任何一項，而這一切都取決於先前試飛的成功。
儘管新一代航天飛機的發射時間表尚不確定，但SpaceX已經開始為“太空遊客”安排乘坐“Crew Dragon”號航天飛機的行程。SpaceX表示，“Crew Dragon”號航天飛機最早可能在2021年發射。
彭斯：美國人將乘坐美國國產飛船重返太空，美國宇航局卻缺乏信心。彭斯誓言讓美國人在夏天之前重返太空？美國宇航局卻對此缺乏信心，美國宇航局似乎對彭斯的樂觀的時間表缺乏信心，美國重啟載人航天飛行計劃以來，一直受到各方質疑。
目前，美國宇航局正在就俄羅斯聯盟號飛往國際空間站的兩次航班的坐席進行談判，據報道，這兩次航班計劃於今年10月和2021年4月舉行。自2011年美國航天飛機項目取消以來，美國宇航員已經搭上了俄羅斯同行的便車，美國宇航局為每個坐席支付大約8000萬美元。
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