對於任何物種而言，有兩個需求是最為重要的，那就是生存和繁衍。
其實這兩個需求也可以歸結為一個需求，那就是生存，不是個體的生存，而是種族的恆存永續，為了實現這一目的，那麼就必須要不斷繁衍後代。繁衍並不是一件輕鬆的事情，這一點對於任何一種動物都是如此，對於大多數動物而言，繁衍的重任和壓力都要由雌性來承擔，所以在此我們有必要插入一句題外話：女人真的不容易。
大多數動物的繁衍都是由雌性來完成，而並不是全部動物都是如此，因為有一種動物例外，那就是海馬。海馬是一種辨識度極高的海洋生物，也是地球上唯一一種由雄性來生育後代的動物。那麼海馬是如何繁衍後代的？又為什麼會由雄性肩負起生育的重任呢？
海馬是如何繁衍後代的？
除去那些長相怪異的深海生物不談，海馬可以說是地球上外觀最為奇特的動物，所以大多數人都對海馬很感興趣，儘管人們對於海馬很感興趣，但卻少有人知道海馬到底是一種什麼動物。它雖然長了一個馬頭，但顯然並不是馬，海馬其實是如假包換的魚。
海馬全身都是骨質甲殼，所以海馬屬於刺魚目海龍科海馬屬，刺魚目的魚類全部都是硬骨魚。海馬雖然是魚，但卻不擅長游泳，大多數時候，它們喜歡用它們靈活的尾巴將自己固定在珊瑚之上，同時又能夠藉助於珊瑚來隱藏自己。有一些種類的海馬還可以改變自身的顏色，讓自己和珊瑚融為一體。一般來講，動物的繁殖方式可以分為卵生和胎生，人類和大多數的哺乳動物都是胎生，而鳥類和水生動物則多為卵生。
海馬就是卵生魚類。
當然，卵是由雌性海馬所提供的，但是小海馬卻是從爸爸的身體裡出來的，這是一個怎樣的過程呢？在雄性海馬的身上有一個育兒袋，這不是一個普通的袋子，它不僅能夠調節溫度和血液的流動，甚至於還可以調節育兒袋中的海水鹽度，是孕育幼崽的天然溫床。
海馬繁衍的過程是非常漫長的，要持續8個小時以上，而在這之後雌海馬會將卵產出在雄海馬的育兒袋之中，至此，雌海馬的任務就完成了。卵會在雄海馬的育兒袋中孕育，雄海馬會通過育兒袋來進行環境調節，以幫助幼崽適應海洋生活，最終，幼崽在雄海馬的育兒袋中孵化了，之後雄海馬會進行激烈的肌肉收縮，以此來將幼崽排出，這有點類似於人類分娩時的子宮收縮。
為什麼繁衍後代的任務交給了雄性？
不需要十月懷胎，也不需要經歷分娩的痛苦，只需要將卵提供給雄海馬就可以了，如此看來，做一隻雌海馬還是很幸福的，這可能是很多雌性動物夢想中的待遇。那麼，為什麼海馬的繁衍方式如此特殊，為什麼雄性海馬會肩負起了繁衍的重任呢？其實，雄海馬也是很無奈的。
在文章的開頭我們說過了，對於一個物種而言，存續是第一需求，而存續要依靠繁衍，不同種類的海馬一次能夠分娩而出的幼崽數量差異是很大的，有的海馬一次只能夠誕下5個幼崽，而有的種類一次分娩可以誕下約1000個左右的幼崽。無論一次誕下5個還是1000個，有一點是相同的，那就是任何種類的海馬幼崽存活率都是極低的，生物學家認為海馬幼崽的存活概率應該不超過千分之五。
海馬幼崽的存活率為何如此之低？
因為它們太小了，海馬本身就是一種體型不大的海洋魚類，成年海馬也只是吃浮游生物為生，而新誕下的海馬幼崽小到連浮游生物也吃不了。還有海馬本就不擅長游泳，幼崽更是如此，更要命的是它們的尾巴不夠靈活也不夠有力，通常它們來不及抓住什麼就被洋流沖走了，被沖走的小海馬要麼死亡，要麼成為其它海洋生物的美食。
所以要想保證種族的延續，唯一的辦法就是提高生育效率。怎麼提高效率呢？讓雄海馬來幫忙。一般的雌性動物既要負責生產卵子，又要花費漫長的歲月攜帶受精卵，然後還要分娩，進而恢復體力，之後才能進行下一輪的繁殖。而雌海馬就不同了，生產卵子，然後把卵子給雄海馬，之後就又可以生產卵子了，效率大大提高了。
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