大家好！我是福爸，執業醫師，專注研究體重管理和疾病營養治療二十餘年。希望我的文章對您有用。
和抽菸一樣，喝酒喝多了也會上癮。全世界數俄羅斯男人喜歡喝酒，不過在中國染上酒癮的人也不少，每天不喝上兩杯，就吃不香睡不著。也知道喝酒不好，可是戒酒居然比戒菸還難，這是何道理？儘管已經有研究發現，即使少量喝酒，也會影響大腦的認知功能，但是對於酒癮是如何形成的，還沒有明確的說法。近日，賓夕法尼亞大學的學者做了一項非常有意思的研究，發現酒精代謝產生的乙酸改變了大腦，是酒癮的根本原因[1]。論文發表在頂級學術期刊《自然》上。
喝酒後，酒精被消化道快速吸收，立刻就到了肝臟。在肝裡，乙醇先是被乙醇脫氫酶轉化為乙醛。大家可能不熟悉乙醛，但是一定知道乙醛的大哥甲醛，鼎鼎大名的致癌物。老二乙醛名氣沒有甲醛大，可也是有毒性的，同樣也會損傷DNA，也會致癌。除此之外，還會興奮交感神經、擴張血管、干擾脂肪代謝等等作用。乙醛的毒性作用是全身性的，不過最受傷害的還是可憐的肝兒，誰讓肝臟是解毒器官呢。有研究表明，每天攝入40g酒精就會導致酒精性脂肪肝，再繼續喝就是酒精性肝炎、酒精性肝硬化，最後得肝癌。
肝臟一邊受著乙醛的傷害，一邊還要默默的繼續著解毒工作。像不像醫生這個職業？一面被罵被打甚至被殺，一面還要繼續治病救人，萬一有個疫情啥的，還是會嗷嗷叫著往前衝。跑題了。肝臟當然不會坐視乙醛在體內作惡，在乙醛脫氫酶的作用下，乙醛進一步轉化為乙酸。乙酸就是醋的主要成分，所以又叫醋酸。以前認為乙酸沒啥危害，會進一步代謝，進入三羧酸循環氧化成水和二氧化碳，並且釋放出熱量。
然而這次賓夕法尼亞大學的學者卻發現，乙酸也不是啥老實孩子，反而是酒癮形成的主要原因。他們是怎麼確定這件事的呢？咱們來看看。
研究人員用同位素標記了酒精，然後給小鼠腹腔注射了攜帶同位素標記的酒精。結果，同位素標記出現在了小鼠大腦的前額葉和海馬體組蛋白上。用同位素標記乙酸，然後給小鼠腹腔注射被標記的乙酸鹽，同位素標記同樣會出現在小鼠大腦中組蛋白上。這就說明，喝酒改變大腦，是通過乙酸發揮的作用，酒癮可能就是這麼形成的。
為了證實這一猜想，研究者設計了一個籠子，籠子一邊放著淡鹽水，一邊放著稀釋的酒精，小鼠在籠子裡自由活動。結果發現，實驗剛開始，小鼠在籠子兩邊呆的時間差不多。但是斷斷續續喝了4天酒之後，小鼠就像那些染上酒癮的人一樣，再也離不開有酒的這一邊了。
接下來，研究者設法阻斷了乙酸進入大腦的通路，結果發現，即使經常喝酒，小鼠也不會表現出對酒精的偏好。這下就實錘了酒精通過乙酸改變大腦形成酒癮的事實。分子層面的研究發現，過多的乙酸會擾亂大腦基因表達，改變大腦組蛋白，從而使得飲酒者對酒精成癮。
那咱們還能不能喝醋？醋裡面可是有乙酸的。大家不用擔心。醋裡面的乙酸濃度不高，一般也就是在3~5%，而且大家吃醋的數量很有限。不像那些有酒癮的人，喝酒跟喝水一樣，就會在體內產生過量的乙酸。所以喝醋沒問題，但是喝酒就會有問題。
我是 ，執業醫師，專注研究體重管理和疾病營養治療二十餘年。覺得我說得有道理，就關注我唄，這裡有不少實用有趣的營養健康知識。
參考文獻：
1. Mews P, Egerrvari G, Nativio R, et al. Alcohol metabolism contributes to brain histone acetylation[J]. Nature, 2019.
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