公元前207年冬，在河北巨鹿。根据《前汉记》记载，此处有一场决定中国格局的战役。交战的双方分别是项羽率领的5万楚军以及秦军的40万大军。此战项羽破釜沉舟，击败比自己强大很多的秦军，成就了历史上一场以少胜多的著名战役。但是5万与40万这么悬殊的兵力对比。真的光靠勇猛就能战胜比自己强大八倍的敌人吗？
当我们仔细研究《史记》以及《项羽本纪》就会发现，这竟然是历史上的一个天大的误会。
首先从人数上看，秦军40万大军是两个部队。意思是章邯率领的20万刑徒步兵。他们驻扎巨鹿外围，以防范诸侯联军。另一支是王离率领的15万北部长城骑兵，他们包围着巨鹿城池，而项羽主要面对的只是王离部分围城打援的部队。实际人数不足10万，而项羽部队的身后却有20万诸侯联军。巨鹿城内还有不少赵国的守城军队，所以无论整个战役，还是项羽和王离的局部战场。双方的人数都是旗鼓相当的。
其次分析军队的战斗力，王离率领的北部长城军主要是抵挡匈奴的秦国骑兵。要知道在那个年代骑兵是没有马镫的，战斗力只是后世骑兵的五分之一，主要在战场上作为辅助兵种。放在两翼后侧，配备弓弩用于侦查和偷袭，并不适合阵地作战。项羽的楚国确是以当年起兵时的8000江东子弟为核心，是楚国的绝对主力。就战斗力来看项羽还占有士气高涨的优势。
最终我们看到战争的走势，项羽的楚军和王离的骑兵，遭遇后略占上风。之前畏战的诸侯联军见状，恢复了勇气并趁机加入了战局，所以这反而是项羽联军以近30万人围攻王离15万人，其实历史真相巨鹿是一场以多胜少的战斗。
经过巨鹿一战王离军队败亡。章邯军队投降项羽。秦国从此再也没有大规模的军事力量，这一切并非项羽一人的功劳，楚军也没有传说中的以一挡十，但项羽却在巨鹿一战成名确定了自己西楚霸王的地位。
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