俗話說得好，一朝天子一朝臣，朝代更替也好、皇位順承也罷，每當有新皇登基，朝中官員的人事格局也必定隨之發生變化。畢竟每一個登上高位的皇帝都有自己的勢力黨羽，得勢之後必定要予以提拔重要；更重要的是高處不勝寒，對於每位新登基的皇帝來說，處理好先皇留下的官員隊伍，拔除異己，啟用新人，組建自己的官員團隊，都是一件至關重要的事情。
一般來講，前任留下的臣子或許還可繼續重用，但是前任皇帝留下的嬪妃，新皇帝是不會留在身邊的。古代中原文明不同於遊牧民族，遊牧民族有收繼婚制度，為了繁衍子嗣可以父妻子繼、兄死弟娶，像王昭君去往匈奴和親，丈夫去世後，她就尊重當地民俗，嫁給了老單于丈夫的兒子，做了新任單于的王妃。
對於上一位皇帝留下的佳麗也各有各的去處，每朝每代都有不同的處理方法，但基本上都差不了多少：
第一種：出家祈福
有兒子的跟著兒子出宮，沒兒子的送到同一個地方。比如說漢朝一般在皇子成年之後就要去封地，而其母可以跟著去封地當個王太后，唐朝的時候沒有子女的低位妃嬪就會被送到感業寺出家，比如武則天在唐太宗駕崩之後就去感業寺出家了。對於母族背景強大的妃子來說，新任皇帝為了拉攏其母族的勢力，獲得支持，都會予以善待，即使沒有子嗣，也可以成為太妃、皇太妃，在皇宮中安詳餘年。
第二種：守陵
很多的妃子都不願意看到這種情況，因為守陵比出家還要慘，至少妃子在出家的時候自己的身體還是比較自由的，不會有太多的管束，但是守陵就得在皇陵邊上為皇帝守一輩子的墓，一個人孤苦伶仃的非常的可憐，但是從這種情況我們也可以看出帝王家的無情與冷酷，自己在死後還想著霸佔生前的女人，讓生前的女人繼續陪著自己。
第三種：陪葬
如果後宮的妃子在遇到了這種情況，那麼就是哭都沒有地方哭了，對於她們來說這就是一種酷刑，守陵只是自己沒有自由而已，可是陪葬就代表著自己的性命也就保不住了。在有些朝代中在皇帝去世了以後，就會拉很多人去陪葬，在這些人中就有後宮的嬪妃，她們會直接被拉入皇陵，然後隨著皇陵入口的封死，這些妃子的性命也會慢慢的走向死亡。
到了清朝時期，上一任皇帝去世後則把皇子都留在了京城，所有的先帝嬪妃都留在紫禁城裡。有人會問了，都留在宮裡，紫禁城還裝得下嗎？其實總體來講，清朝皇帝后宮人數是最少的，尤其是嬪位以上的高級嬪妃是有定額的，而先皇去世後，能成為太妃，和太后一起住在慈寧宮、壽康宮這片養老區域，頤養天年的，必定都是嬪位以上者。
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