古代的社会管理是非常严格的，这要追溯到秦国商鞅变法的时代。先说一个和商鞅有关的故事，商鞅变法在秦国取得了很大的成效，商鞅也获得了很多的封赏，这在客观上引起了一些人的不满，比如他实行的军功授爵制，就造成很多旧贵族的不满。
商鞅的处境很危险，所以他每次出门都带着几十辆战车，车上全是全副武装、执戟操戈的战士。公元前338年，秦孝公病危要传位给商鞅，商鞅坚决推辞了，不久秦孝公去世，秦惠王继位，这时候就有人对秦惠王说，功高震主的人要及时除掉，君主对身边的人太亲近就会惹来祸患，您一定要早下决断不要后悔。
公子虔，这个商鞅的对头趁机向秦惠王告发商鞅谋反，商鞅恰好在此时要告老还乡，秦惠王于是下令捉拿商鞅。商鞅赶紧逃跑，逃到边关准备投宿旅馆，结果店主不认识商鞅，商鞅也没有带任何身份证明，店主对商鞅说，根据新法收留没有凭证的客人是要连坐的。
商鞅仰天长叹说，没想到新法厉害到如此地步。没办法，商鞅逃回了自己的封地，抵抗秦军，兵败被捉，秦惠王下令对商鞅的尸体施以车裂之刑。
商鞅的故事后来成了一个成语叫“作法自毙”，商鞅死后，新法并没有废除。秦统一六国后这些法令就一代代传下来了，而且更加严密精细。
商鞅是个秦国的大官——一人之下，万人之上，结果，也没有逃脱社会管理制度的约束，而且当时这些制度都是新法，实行的时间不长，还有不少漏洞，就这样，商鞅都没有跑掉，可见古代社会管理的严格。
秦始皇统一六国后，为了加强对人民的控制，在中央设立太尉主管全国治安，在郡设都尉、县设县尉，在乡的下边设立亭，十里为一亭，汉高祖刘邦就当过亭长。对居民的管理实行的是“什五制”，把老百姓十户、五户的编组管理，一十一五的民户互相承担监督和检举的义务，一人犯罪众人承担连带责任。所以整个国家都被一张行政和治安相联系的大网严密覆盖了。
周秦汉唐对城市的管理坚持封闭式管理，集市和街坊分离，民居不得朝着大街开门，而且宵禁制度极为严格。宋以后这些制度都有改变，但是为了适应新形势，宋朝的城市管理以街道为单位，居民家门前立一块牌子上面注明姓氏，人口数，以便核查。在城市每二百步驻有士兵，防火防盗，维持治安。古代的城门是按时开闭的，不到时间谁也出不去进不来。
而在古代能受到诛九族这样恐怖刑罚的人，一般都是位高权重的人，这样的人，始终是处在皇帝的严密关注之下，所以逃跑很难。他身边的警卫，说是警卫实际上可能就是监视者。
再说了随着社会的进步各种特务组织也随之产生，明朝的锦衣卫、东厂、西厂、内行厂，都负有监督官员的责任，一旦皇帝要对某个官员动手，他是根本跑不出这些特务组织的控制的。
所以说，那些被皇帝诛九族的人，本身跑不掉，他的九族早就按照户籍管理被登记造册了——这是普遍的社会管理制度，很可能已经被编入某个居民组了，想逃跑根本没门。
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