前言
戰國時代的主要脈絡，就是虎狼之秦消滅六國的經過。但是，雖然秦橫掃六合，一統天下，但是戰國風雲幾百年，也不是他一家獨大，各大國也是有過輪流坐莊的時刻的。君不見戰國初年，魏軍掐住河西走廊，逼得秦軍無力出關；還有趙國，長平一戰雖然損失無數，但是邯鄲一戰不落下風，讓秦軍也傷亡慘重，退回關內；遠東齊國，雖然軍事能力有限，但是商業發展十分領先，堪稱遠東第一大國。這些國家都曾經各領風騷，威名遠揚，戰國七雄之名號毋庸置疑。至於韓楚，也都有過屬於自己的輝煌時刻。
燕國的疆域範圍
這其中只有燕國，同樣位列七雄，但是不論是參戰數量還是史料記載，都遠遠少於其他六國，至於其中名人，除了燕太子丹，荊軻，樂毅（後兩者還不是燕人）曾經出現在課本中，其他人都不廣為人知。
那麼，為什麼燕國會給人一種名不副實的感覺呢？這其實是和燕國的戰略目標有關，燕國國運長達800餘年，據《韓非子·有度》中記載：
"燕襄王以河為境，以薊為國，襲涿、方城，殘齊，平中山，有燕者重，無燕者輕。"
但是其卻甘心蝸居於中原地區的邊緣地帶，不曾懷有問鼎之心，最終無力逆轉歷史潮流，被強秦所吞併，最後其軍事強國的實力僅僅體現在理論上。接下來，就讓我們一起走進歷史，一窺究竟。
戰國時代的戰爭規模龐大
趁火打劫，缺乏大戰經驗
在2000年前的春秋戰國時期，由於當時的科技和社會生產力有限，因此古人們的生產資料在今天的我們眼中很原始。比如他們用的生產工具和武器，以鐵器為主，所以當軍隊在作戰時，守城的一方會有很大的優勢，因為石頭築成的城池和鐵皮包裹實木的城門，很難被區區鐵器攻破。
在這種情況下，一個國家想要開疆拓土，就需要他們的軍隊掌握更先進的攻城略地的技術，於是，很多強國的軍隊在數不清的戰役中得到了實踐的積累，比如兵法的運用，間諜的運用，攻城器械的改進，自然資源的運用等等。除了實踐的積累，這些強國的軍隊還會將這些積累形成書面的記錄，在未來的戰爭中繼續使用。
孫子兵法對戰爭做了歸納總結
所以，所謂的軍事強國，並不是天生的，而是在一場場戰役中積累產生的。雖然當時有一些著名的兵法家，比如《孫子兵法》的作者孫武，他縱使有著強大的理論基礎，但是也不能瞬間提高部隊的戰鬥力，而是要讓部隊依照兵法中所記錄的方式加以操練才能掌握。在《史記·七十列傳·孫子吳起列傳》中有過記載：
" 約束既布，乃設鈇鉞，即三令五申之。於是鼓之右，婦人大笑。孫子曰：'約束不明，申令不熟，將之罪也。'復三令五申而鼓之左，婦人復大笑。孫子曰：'約束不明，申令不熟，將之罪也；既已明而不如法者，吏士之罪也'。"
說的就是孫武要提高宮女部隊的作戰力，就必須要求宮女按照他的要求來操練才能達到效果。而比起部隊演練，殘酷的戰爭能進一步提高部隊的作戰能力。
孫武演兵斬王妃
燕國作為七雄之一，也是有著一定的軍事能力的，當其他諸侯國將目標定為黃河流域附近的中原地帶時，歷代燕君的戰略目標卻不是問鼎中原，反而是趁火打劫。或者是形成聯軍，以勢壓人，逼迫對方割地求和從而分割利益；或者是痛打落水狗，專門攻打戰敗之國佔取便宜。看起來是以一種極小的代價取得了較大的收益，但其實也為燕軍的軟弱無能埋下了伏筆。
因此，燕國的軍隊，並不擅長打硬仗，燕國的軍事將領，也很難憑藉諸如長平之戰的廉頗、白起一樣青史留名，自然給人一種存在感極低的感覺。
趨利避害，避開中原強國
雖然燕國的戰略目標是趁火打劫，但是和戰國群雄都在一個鍋裡撈肉吃，難免你碰我，我碰你發生摩擦。作為中原大地的諸侯國之一，作為和趙齊接壤的國家，燕國和其他國家的戰爭是無法避免的，燕軍的作戰能力弱的特點，這個時候就一覽無遺了。
（中原地區是戰國時代的絕對中心
據《史記·三十世家·燕召公世家》中記載：
"燕見趙數困於秦，而廉頗去，令龐暖將也，欲因趙弊攻之。問劇辛，辛曰："龐暖易與耳。"燕使劇辛將擊趙，趙使龐暖擊之，取燕軍二萬，殺劇辛。"
這個時候的趙軍剛剛在長平之戰中敗於秦軍，損失四十萬之巨，國內基本沒有青壯年男子，僅靠少年和老幼就將燕軍擊殺兩萬之多，還殺了對方主將劇辛，由此可見燕軍的作戰能力簡直低下到令人髮指的地步了。
長平之戰
因此齊國和趙國，一個是有巨大經濟能力做後盾的老牌強國，一個是處於四戰之地不落下風的軍事強國，在和燕國的邊境摩擦中，屢次欺負燕軍，奪得了多處郡縣，極大地壓迫了燕國的生存空間。
這個時候我們就不得不佩服燕國國君高超的思維了，燕國曆代國君們想出來一條妙計，你們中原強國不是欺負我嗎？那我就欺負不如我的蠻夷。概括起來就是你們胳膊粗拳頭大，所以你們打我，我就得忍著，你們要是天天打我把我逼急了，那我就去找一個不如我的使勁欺負他，你們打我越狠我欺負他也就越來勁兒。
今日的朝鮮半島
於是，我們今天的河北北部，遼西部，遼東半島，甚至朝鮮的原住民就光榮地登上歷史舞臺了，由於遠離華夏文明的中心，戰國時代此處的人類文明遠遠落後於華夏民族。也就是有個聚居地而已，生產條件和軍事能力極其落後，碰到在中原敗退的燕軍，毫無抵抗之力，於是這些土地全數被燕國佔領。從這點上來看，燕國倒是為我國未來的版圖倒是做出了貢獻。
不過一碼歸一碼，比起趙國和遊牧民族的戰爭，燕國的軍事行動勝利充滿了羞辱的味道，趙國是意圖借開拓胡人地區打通攻秦的新通道，而燕國純粹是打不過中原強國而不得不重新開拓生存空間，兩相對比高下立判，由於缺乏對其他國家的勝利戰績，這也是燕國存在感低的重要原因之一。
戰國軍隊
天賜良機，朝堂無力經營
不過，在燕國的歷史上，也有一次重要的歷史事件，一舉洗刷多年來燕國和中原各國作戰不佔上風的恥辱。正如老子在《道德經》中的觀點：
"曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑。是以聖人抱一為天下式。不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長。夫唯不爭，故天下莫能與之爭。古之所謂'曲則全'者，豈虛言哉！誠全而歸之。"
在經過了多年和中原國家交手不佔優勢的情況後，燕國終於等來了屬於自己的輝煌時刻，那就是樂毅破齊。比起同樣接壤的趙國，齊國和燕國可謂是一對真正的冤家。由於當年子之篡位，導致燕國人民生活在水深火熱之中，給了齊國機會，齊國趁勢攻入燕國，實際上是滅亡了燕國。但是後來公子職成功復國，也就是後來的明主燕昭王。
燕昭王在位期間，廣泛吸納各國的人才，降低賦稅，加強軍事，隱隱使得燕國有強盛之勢，正所謂苦心人天不負，在昭王勵精圖治之時，老冤家齊國卻突然做出一系列愚蠢之事，同時觸怒幾大諸侯國，於是在燕國大將樂毅的帶領下，聯軍將齊國打得只剩下兩座城池，幾乎要滅國了。
燕昭王招賢納士的場景
除了燕國外，其他國家都遠離齊地，於是得到昭王授權的樂毅用財物和齊的部分城池分配給聯軍，讓他們興高采烈的回國，而廣袤的齊國土地，已經是燕國的囊中之物了，只要加以治理，消化掉齊國，那麼燕國就會成為和秦趙一決高下的強國。
可是遺憾的是，昭王在樂毅征討齊地的過程中去世了，兒子燕惠王即位，燕惠王聽信讒言，認為樂毅有稱王之心，強行徵召樂毅回國。而政治經驗豐富的樂毅，也知道自己回去不會有好下場，於是逃到了趙地，齊國的田氏趁機復國，收回土地。在田氏復國之後，燕國也失去了最後一次也是最好的一次成為霸主的機會，老天的賞賜，就這麼輕易被燕王室浪費掉了。
筆者認為，縱觀春秋各國，都有過屬於自己的機會，只是有的機會大有的機會小。當面對機會時，許多國君和手下的能臣都有大氣魄，在難以破局時，以置之死地而後生的精神去開拓局面，就算失敗也在所不辭，可是像燕國這樣將天賜良機輕易浪費掉的卻鮮有耳聞，因此，後世的人輕視燕國也十分有道理。
將軍樂毅像
結論
堂堂戰國七雄之一的燕國，作為北方勢力的代表，在有著巨大實力和潛力的基礎下，卻不思進取，作為周王朝分封的老牌諸侯，當面對中原強國的威脅時，忘記了祖先的榮耀，忽略了百姓的感受，屢戰屢敗，讓人嘆息。
燕國的一系列無能表現，主要的原因在廟堂之高，上位的王室貴族認為自己比上不足，比下有餘，所以無法制定出正確的戰略目標，不肯進擊中原，反而是安居在北境。其實我們也能理解，避免和中原國君正面交鋒，有利於王室的延續，但是他們卻忽略了天下形勢分久必合的發展，這也正印證了《孟子·告子章句下》中的記載：
"入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恆亡。然後知生於憂患而死於安樂也。"
也使得後世的人們，當提起八百餘年傳承的北境大國時，只有大致輪廓，卻毫無深刻記憶。雖然燕國的軍事能力並非一無是處，但是他們卻把趁火打劫當成正確的戰略目標，不敢正面面對大規模戰役，因此導致部隊戰鬥力低下，也讓很多後世學者對其強國身份持懷疑態度，很多學者譏諷道，燕國抗秦，上上下下只有一個荊軻而已。所以所謂的七雄之一的燕軍強大的軍事能力，只是紙上談兵罷了。
參考文獻
1《韓非子》 韓非
2《史記》 司馬遷
3《道德經》 老子
4《孟子》 孟子
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