插花，不仅仅是观赏，更多的是赋予情谊，一枝花，一片叶，即可勾勒出诗意的美妙。借着花与叶自带的那种气定神闲，自然地萌生出无法言表的禅意。中国花艺文化历史悠久，是一种美的存在，历来有许多以插花为题材的绘画作品。但各朝代政治生活背景不同，风格各异，类型甚多。
唐以前的古宗教供花、古理念花；
唐宋的古典隆盛院体花、宴会装饰花、古写景花、理念花；
五代禅室自由花；元代的心象花；
明代的隆盛理念花、文人花、格花、新古典花；
清代的写景花、文人式格花、谐音造型花、果蔬造型花等等。
纵观历朝历代，中国传统插花可概括为以下具代表性的四大类型：写景花、理念花、心象花、造型花。
一、写景花
写景花起源于唐代中期，盛行于明末清初。
沈复的《浮身六记》写到“其插花朵，数宜单，不宜双，每瓶取一种不取二色，瓶口取阔大不取窄小，阔大者舒展不拘。自五、七花至三、四十花，必于瓶口中一丛怒起，以不散漫、不挤轧、不靠瓶口为妙，所谓“起把宜紧”也。或亭亭玉立，或飞舞横斜。花取参差，间以花蕊，以免飞钹耍盘之病；况取不乱；梗取不强；用针宜藏，针长宁断之，毋令针针露粳，所谓“瓶口宜清”也。”系统的完善了写景插花制作要领以及插花的固定技巧。
写景花忠实于自然，以描写宇宙万象给予人类眼睛的真实感为目的，重视自然美和现实趣味，讲求外形、色彩和光线，以“真”为出发点，客观地反映自然界中的植物、生态。
明清时期盆景盛行，受其影响，仿盆景表现手法描写自然或赞美真实景观为目的，注重描写对象的季节感与地域性，有以“小景寄意千里”的妙境，在指掌、分寸的小空间营造优雅的景致。
二、理念花
理念花，盛行于明清两代，由宋之理学发展而出，因而命名。常用品格高及有美好吉祥象征意义的花材插作，如松、竹、梅、兰、菊等，表现理性之美，为插作者对社会的期许或理想美的表现。
插作时，要注意枝脚起把宜紧，不可松散，松散则无力，无法呈现端庄正直的形色。器口宜清，才能显出水、花、器结合的美感，也更能看到水面空间的清净，体会“上善若水，水善利万物而不争”的哲理与生活态度。
理念花强调哲学，以伦理为主，注重理性。一般会有主、客、使三主枝，三主枝外还有从枝和“心”，在插作上，似有影射人伦事态之象。
内容重于形式，与古典派有相似之处，以「善」为出发点，是有秩序、重视社会美，结构讲求「清、疏」，感性压低，完美、规矩、规律。
用插花作品来喻示社会伦理道德，是为大众社会而插的花。
三、心象花
心象花盛行于元代、清初。反映个人主观心境及志趣，强调花材个别特有的意向、神态。利用花材的象征意义及不同的搭配手法，以情或美为出发点表现出感情及浪漫，可传情达意，寄忧舒怀。
心象花又称文人花，文人雅士乱世寻求归隐，并借草木宣泄胸中逸气，借以称名。
心象表现是以「情」为出发点，注重个人内在的冥想。野花野草信手拈来，不拘形式，随意，直以真性情与大自然对话。
“常念秋草之含悲，惊瞥寒冬之方临。”以自身感觉意象的经验再现为基础，是故包含了复杂的心灵作用，反对因袭，而向往新奇。不同与理念花的寓教于花，而是借花明志，以表达作者主观意念为主。
心象花无论是在创作上，还是在花材的选用上，都注重一种浪漫感和仪式感，视觉上更加疏远静谧，手法上更加简约留白，符合文人的心境。
四、造型花
造型花就是以创造美的典型为目的，流行于清代。造型本是插花艺术创作的目的，以创造美的典型为共同依归，即老子所说“造无可名之形”的艺术极致。
“归于美”是对造型花的精准概括，追求艺术美和形式美大于内容，把握造型原理造出之美，如统一、平衡、对称、比例、渐层、节奏、反覆、对比等为基础，表现出新生命的美感，造型随心所欲，表达作者主观意识形象及思维。
造型花强调花材现有的形色或姿态，看重外形之美而较忽略植物的特性。不刻意追求“真、善、美”，但却是讲究情趣、经得起分析的插花艺术类型。创作以美学为基础，重视造型上的艺术创作境界。古代含装饰性的插花大多含有古典造型的意味。
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