《三代世表》写的是从黄帝到西周共和行政（公元前841年），分为颛顼、帝喾、尧、舜、夏、殷、周族分别记事至西周建立，之后分为周与鲁、齐、晋、秦、楚、宋、卫、陈、蔡、曹、燕十一诸侯；《十二诸侯年表》写的是从共和行政到周敬王去世（公元前477年），以西周十一诸侯加上郑、吴，实际上共有十三诸侯，那为何称“十二诸侯”，应当是把鲁国排除于外的缘故。大约鲁国有周公、孔子及《春秋》，故在太史公心里地位超然。
值得注意的是，太史公以公元前841年作为《三代世表》与《十二诸侯年表》分界线。在“夏商周断代工程”之前，这个年份被普遍认为是中国历史有确切纪年的开始，这当然要归功于太史公的记录。但实际上，在太史公手中的资料里，黄帝到共和都有具体的年份。不过太史公却认为这并不可靠，坚决不将其编入《三代世表》里，反映了他严谨的治史作风。顾颉刚先生就认为“司马迁作《史记》，最足表见其截断众流之魄力者，厥惟《三代世表》。”
《十二诸侯年表》不以《春秋》绝笔（公元前481年）或孔子去世（前479年）结束，而选择周敬王去世（前477年）这个时间点，因为以下《六国年表》元年是周元王元年（前476年），所以这里太史公明显看重“元王元年”这个特殊年份。不过他这里参考的资料可能有问题，因为在同书《周本纪》里周敬王去世是前478年，而在《左传》里又是前476年。今天一般以《左传》为准。所以郭沫若主张的春秋战国分界线，也是在前476年—前475年。
《六国年表》写到秦灭亡（公元前207年）结束，其中分为周与秦、魏、韩、赵、楚、燕、齐，“六国”显然不包括周、秦。以上《三代世表》《十二诸侯年表》《六国年表》大约对应的就是《五帝本纪》到《秦始皇本纪》的历史时期，相互之间的年份都能衔接。但到《秦楚之际月表》里写法一变，这篇写的是从陈涉起义（公元前209年）到汉高祖称帝（公元前202年）的历史，划分为秦、楚、项、赵、齐、汉、燕、魏、韩诸势力，也是唯一的月表。
以上四种表均为大事年表，记录了汉以前的上古、近古史；更多的功能是将《本纪》《世家》《列传》相关内容放在同一个时空框架内，未明显扩大其记事范围。而其余六种则系从汉元年（公元前206年）开始的今世史。
《汉兴以来诸侯王年表》记录的是汉元年至武帝太初四年（公元前101年）各异姓王国、同姓王国的发展变化。值得注意的是，在《太史公自序》里，太史公先称《史记》记事从陶唐至于麟止（前122年），后又称从黄帝至于太初。顾颉刚先生认为，前者是司马谈的书写，而后者是司马迁的书写。《汉兴以来诸侯王年表》下限为太初四年，很明显就是司马迁本人的作品；而其它五种汉表有的写到太初以后甚至元、成之际，那就明显为后人续补了。
从补史角度看，最值得重视的是接下来的《高祖功臣侯者年表》和《惠景间侯者年表》。《高祖功臣侯者年表》，记录的是汉高祖时期分封的143名军功列侯的历史，一直写到汉武帝后元二年（公元前92年），这些军功列侯有一个排名；《惠景间侯者年表》，记录的是汉惠帝到景帝时期分封的90多名列侯的历史，一直写到汉武帝元封六年（前105），其中也包括一部分在汉高祖时期就立有军功，后来补封的列侯。
关于汉初异姓诸侯王的情况，在《世家》《列传》里基本都有详细记载；但对于汉初列侯，除了萧何、曹参、陈平、周勃这些位于朝廷中枢的人物，很多人不但没有传记，甚至在《史记》其它篇章连名字都不会出现，故《高祖功臣侯者年表》和《惠景间侯者年表》可以极大补充汉初政治史不足。比如大家熟悉的长沙马王堆汉墓2号墓的墓主，长沙王相轪侯利苍，关于此人家族的史料就只见于《惠景间侯者年表》。
通过年表，我们得知利苍也在高祖时立有军功，但直到惠帝二年（公元前193年）才正式封轪（今河南息县）侯；利苍于高后二年（前186年）去世，利豨继承轪侯；利豨于文帝十五年（前165年）去世，利彭祖继任；元封元年，轪侯利秩担任东海太守，在武帝出行车驾经过时，未经请示而调动军队护卫，按罪当斩。正好碰到大赦，但封国也被去除。《汉书·高惠高后文功臣表》补充到利彭祖在位二十四年，那么利秩当在前141年继任。
对于两表的史料价值，从古至今一直不受重视。日本学者西嶋定生在《中国古代帝国的形成与结构：二十等爵制研究》一书中首次将其系统运用，其弟子李开元先生受此启发，在此基础上写成博士论文《汉帝国的建立与刘邦集团——军功受益阶层研究》一书，书中李先生提到：“笔者在仔细整理了功臣侯表以后，深感其对汉代历史，特别是秦末汉初之历史的研究价值，几乎完全处于未开发状态，其丰富之程度，绝不亚于同等数量之出土简牍。”
接下来的《建元以来侯者年表》写的是汉武帝建元元年（公元前140年）至太初年间封功臣为侯的情况；《建元已来王子侯者年表》写的是汉武帝接受主父偃的建议实行“推恩令”，封各诸侯王的儿子163人为侯的情况。最后一篇则是《汉兴以来将相名臣年表》，十《表》的结构，一般是序文加表格的形式，但也有两处例外。一是《三代世表》在表格之后多出了一段张长安和褚少孙的对话，张长安、褚少孙都为汉元帝、成帝时期人物。
还有一处就是《汉兴以来将相名臣年表》，没有太史公的序言，班固《汉书》指出《史记》“十篇有目无文”，三国魏人张晏指出其中之一就是《汉兴以来将相名臣年表》，余嘉锡先生认为是西汉末年的冯商所作。记录的是汉高祖至汉成帝鸿嘉元年（公元前20年）的大事及将、相、御史大夫的任免，可以视为一部西汉政治史纲要。尤其值得注意的是，里面出现一些颠倒的文字，可能蕴含了作者的春秋笔法，千万别认为是书印错了。
林屋公子，文史作家，主攻先秦秦汉史。系今日头条签约作者，悟空问答签约作者，澎湃历史专栏作者，网易历史专栏作者，百度ta说合作作者，全历史合作作者，出版有《先秦古国志》《先秦古国志之吴越春秋》《山海经全画集》实体书三种，作品散见于《国家人文历史》《同舟共进》《北京晚报》《疯狂阅读》《醒狮国学》《百家讲坛》《威海晚报》等报刊杂志及自媒体。感谢阅读，欢迎关注！
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