提到甘羅，大家都知道他是戰國時秦國有名的神童才子，他十二歲的時候就做了秦國大使級的外交官，出使趙國並建立了奇功。甘羅回國之後，秦王嬴政破格提拔甘羅為上卿，上卿相當於現在的副總理的職務。甘羅年少聰明，胸藏奇謀妙計，確實是一個了不起的謀士，所以其名傳於後世。
但甘羅的計謀之所以能成功，這和秦國的強大有直接的關係，強國擺佈弱國，大國欺負小國，總能找到藉口，編出合適的理由。這就叫做弱國無外交，強國左右逢源。所以一個國家要在外交上佔據主動，不僅僅依靠奇謀和智士，更重要的是國力強大，古今中外都是這個道理。
甘羅者，甘茂孫也。茂既死後，甘羅年十二，事秦相文信侯呂不韋。——《史記·樗裡子甘茂列傳》
甘羅是甘茂的孫子，甘茂死的時候，甘羅才十二歲，在秦國丞相文信侯呂不韋門下做事。要知道甘茂也曾做過秦國丞相，但畢竟屬於外來人，因此總是遭到猜忌和排擠。他去世之後，甘羅無所依靠，因此，才投奔到文信侯呂不韋的門下。但甘羅無時無刻不在尋找機會，企圖恢復家族往日的輝煌。
機會總會不期而遇，因為做了充分準備。
三年前，始皇帝嬴政派了剛成君蔡澤去燕國當宰相。三年後，燕王喜終於把燕太子丹派到秦國來做人質了。這時秦國派張唐到燕國去做宰相，以便和燕國共同討伐趙國，以擴大秦國在河間一帶的地盤。顯然這是呂不韋主導的秦國朝堂，針對燕、趙作出的戰略謀劃和部署。
秦始皇帝使剛成君蔡澤於燕，三年而燕王喜使太子丹入質於秦。秦使張唐往相燕，欲與燕共伐趙以廣河間之地。——《史記·樗裡子甘茂列傳》
儘管計劃的十分周詳，但具體的執行者張唐卻不想去燕國，他從骨子裡並不把呂不韋放在眼裡，便對呂不韋說：“我在昭王時代曾率兵打過趙國，所以趙國特別恨我，他們說誰要能抓住張唐，就賞給誰百里見方的領地。從秦國去燕國必須經過趙國，所以我不能去。”呂不韋一聽張唐這麼說，心裡很不高興，但他又不好勉強張唐。
張唐謂文信侯曰：“臣嘗為秦昭王伐趙，趙怨臣，曰：‘得唐者與百里之地。’今之燕必經趙，臣不可以行。”文信侯不快，未有以強也。——《史記·樗裡子甘茂列傳》
這時甘羅剛好過來，他發現呂不韋的臉色很不好看，一直陪伴在呂不韋身邊，深知呂不韋脾氣秉性的甘羅，敏銳地意識到呂不韋一定有什麼煩心之事。他認為這是自己的一個機會，於是便主動上前問呂不韋：“您為什麼看上去這樣不高興呢？”呂不韋說：“蔡澤到燕國去做宰相到現在已經三年了，燕太子丹也已經來到我們這裡當人質。現在我想換張唐去燕國，執行下一步聯合燕國討伐趙國的計劃。但是張唐說他和趙國有宿怨，去燕國必經趙國，他怕趙國藉此機會對他進行報復，威脅到他的生命安全，因此他不願意到燕國去。”
甘羅曰：“君侯何不快之甚也？”文信侯曰：“吾令剛成君蔡澤事燕三年，燕太子丹已入質矣，吾自請張卿相燕而不肯行。”——《史記·樗裡子甘茂列傳》
甘羅說：“讓我來說服他吧。”呂不韋認為甘羅是瞎吹，就呵斥了一聲，說：“我自己請他都不行，你怎麼能行呢？”甘羅說：“您訓斥我幹什麼呢？項橐七歲的時候就能做孔子的老師，我現在都已經十二歲了，你可以讓我去試試看。”呂不韋本來想繼續呵斥甘羅，但轉念一想，也想給甘羅個機會，順便考察下甘羅這個名門之後，看看他到底是徒有虛名還是有真才實學。
順我者昌：利用呂不韋的滔天權勢，甘羅順利說服了張唐出使燕國。
於是甘羅便去見張唐，他想抓住這個難得的機會，讓呂不韋認可自己的能力，為甘氏家族爭一口氣。最終甘羅想通過自己出色的表現，恢復甘氏家族往日的榮光，找回失去的一切。
甘羅曰：“臣請行之。”文信侯叱曰：“去！我身自請之而不肯，女焉能行之？”甘羅曰：“大項橐生七歲為孔子師。今臣生十二歲於茲矣，君其試臣，何遽叱乎？”——《史記·樗裡子甘茂列傳》
見到張唐以後，甘羅說：“您的功勞和武安君白起比，誰更大一些呢？”張唐說：“武安君白起曾經向南打敗了強大的楚國，向北威震燕國和趙國，他戰必勝，攻必取，一生不知屠滅了多少城邑，我的功勞當然不如他。”甘羅又問：“那麼您認為過去的應侯範睢和今天的文信侯呂不韋比較，誰在秦國更專權更有權力呢？”張唐說：“應侯應該趕不上文信侯。”甘羅繼續說道：“您真的知道應侯沒有文信侯更有權力嗎？張唐說：“我當然知道。”
於是甘羅見張卿曰：“卿之功孰與武安君？”卿曰：“武安君南挫強楚，北威燕、趙，戰勝攻取，破城墮邑，不知其數，臣之功不如也。”甘羅曰：“應侯之用於秦也，孰與文信侯專？”張卿曰：“應侯不如文信侯專。”甘羅曰：“卿明知其不如文信侯專與？”曰：“知之。”——《史記·樗裡子甘茂列傳》
甘羅冷冷的說：“我看您似乎並不知道這一點，當初應侯想要攻打趙國，武安君剛表示不願意去，結果剛離開咸陽區區七里就在杜郵被賜死，今天文信侯親自請您去做燕國的宰相，而您居然不願意去，我不知道你明天將死在什麼地方。”張唐一聽，嚇得立刻說：“衝著你這話，我一定去。”於是趕緊收拾行裝準備出發。
甘羅曰：“應侯欲攻趙，武安君難之，去咸陽七里而立死於杜郵。今文信侯自請卿相燕而不肯行，臣不知卿所死處矣。”張唐曰：“請因孺子行。”令裝治行。——《史記·樗裡子甘茂列傳》
張唐難道真的不知呂不韋的厲害嗎，真的需要十幾歲的孩童提醒才能意識到這點嗎？對於這一點我是存疑的。看了張唐的履歷，我才知道張唐是秦昭襄王時的重臣，論資歷資歷要比呂不韋更老資格，這也是他公然拒絕呂不韋的原因。但時代已經不同了，現在執掌朝綱朝的是文信侯呂不韋，而不是在朝堂上端坐的秦始皇嬴政。張唐意識到這點時，他也意識到自己的危機已經不遠，正所謂當局者迷，不經甘羅的點撥，張唐還意識不到這樣一個問題。
授權特使：得到了秦始皇的首肯，才算得上是名正言順。
等到張唐出發的日期已經定下來，甘羅便對呂不韋說：“請讓我帶著五輛車，先去替張唐對趙國說一下，打通環節。”
行有日，甘羅謂文信侯曰：“借臣車五乘，請為張唐先報趙。”——《史記·樗裡子甘茂列傳》
於是呂不韋進宮對秦始皇嬴政說道：“甘茂有個孫子叫甘羅，年紀雖然不大，但卻不愧是個名家的子弟，各國諸侯也都知道他。前幾天張唐想借口不肯到燕國去，結果被甘羅說服後他就去了，現在甘羅先去向趙國通報，請您答應他的請求。”
文信侯乃入言之於始皇曰：“昔甘茂之孫甘羅，年少耳，然名家之子孫，諸侯皆聞之。今者張唐欲稱疾不肯行，甘羅說而行之。今願先報趙，請許遣之。”始皇召見，使甘羅於趙。——《史記·樗裡子甘茂列傳》
呂不韋這麼做不過是例行公事，當時秦國大權完全掌握在呂不韋手裡，嬴政並沒有親政，呂不韋請示秦始皇無非是通報一聲，在呂不韋的眼裡，此時的嬴政不過是一個提線木偶而已。秦始皇一聽，立即召見了甘羅，並正式派他出使趙國。
甘羅之功：背靠強大的秦國作為後盾，加上自己的智慧和口才。
呂不韋有自己的想法，秦始皇也有他的打算，甘羅則有恢復門庭的動機。趙王一聽秦國的使者來了，就趕緊親自到郊外迎接。趙王能夠屈尊到郊外迎接甘羅，並不是因為甘羅的賢名，而是敬畏秦國的強勢。
趙襄王郊迎甘羅。甘羅說趙王曰：“王聞燕太子丹入質秦歟？”曰：“聞之。”曰：“聞張唐相燕歟？”曰：“聞之。”“燕太子丹入秦者，燕不欺秦也。張唐相燕者，秦不欺燕也。燕、秦不相欺者，伐趙，危矣。燕、秦不相欺無異故，欲攻趙而廣河間。王不如齎臣五城以廣河間，請歸燕太子，與強趙攻弱燕。”——《史記·樗裡子甘茂列傳》
甘羅對趙王說：“您聽說燕太子丹到秦國做人質這件事了吧？”趙王說：“已經聽說了。”甘露又說：“您聽說張唐要去燕國做宰相這個消息了吧？”趙王說道：“也聽到了。”
甘羅說：“燕太子丹到秦國做人質，這表明了燕國不欺騙秦國，張唐去燕國做宰相，這表明秦國不欺騙燕國。燕國和秦國這麼互相信任，如果一旦聯合起來攻打趙國，那趙國不就危險了嗎？您不如主動答應我給秦國五座城，讓秦國在河間的地盤有所擴大，而我回去請秦王把燕太子丹放回去，而後讓秦國和趙國聯合，一起去攻打弱小的燕國。”
趙王立自割五城以廣河間。秦歸燕太子。趙攻燕，得上谷三十城，令秦有十一。——《史記·樗裡子甘茂列傳》
趙王一聽，立刻割給了秦國五座城，而秦國也隨即放回了燕太子丹。隨後趙國攻打燕國，奪得了上谷一代的三十多座城池，給了秦國十一個。甘羅回來向秦王報告了這件事，秦王就封甘羅為上卿，並把原來屬於甘茂的那些土地宅舍，也都賜給了甘羅。
外交是政治的延續，甘羅利用呂不韋的權勢促成了張唐出使燕國為相，利用呂不韋得到了秦始皇的授權成為了秦國特使，可以全全處理外交事務。利用秦國的強大，讓趙王向秦國低頭，不僅立刻讓秦國得到了五座城池，還促成了趙對燕用兵，這已經不是呂不韋最初的謀劃，而完全是甘羅之謀了。最後秦國不費一兵一卒，就又從趙國手裡得到了十一座城池。而甘羅自己也終於洗刷了祖父揹負的恥辱，重新光耀了甘氏門庭。
但在正史記載裡，甘羅被拜為上卿後，別沒有了任何記錄，按道理應該是平步青雲、扶搖直上才對呀！通過上面的故事，我們應該知道甘羅實際上改變了呂不韋的方略，呂不韋本來的計劃是聯合燕國謀趙，而甘羅卻變成了聯合趙破燕。呂不韋所用的還是遠交近攻之謀，而甘羅則把它變成了連橫之謀。從謀趙變成了聯趙，儘管對於秦國來講，似乎得利更大，但對於呂不韋來講，無疑是違背了他的初始謀排，說不定在那次秦始皇的召見中，甘羅和秦始皇便定下了謀略，這樣的人呂不韋會留下他嗎？
一個人的歷史，一家之言。
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