《戏说乾隆》电视剧讲的是乾隆爷的风流、武功成了人们茶余饭后的话题。乾隆六下江南史书有载，民间有传。乾隆“南幸”究竟是什么样子？绝非如电视剧所描写的那样。
《戏说乾隆》写乾隆离宫，“四爷”仅带军机、使女、侍卫太监，总共四人，轻车简从，来去匆匆，飘忽无定，如翩翩公子，像富商巨贾。这些都是“艺术创造”。近读清代作家黄振均笔记小说《金壶七墨》“南巡盛典”，其排场之大、耗资之巨真乃令人咋舌。
《金壶七墨》记载了乾隆最后一次南巡的情况。“圣驾”大队人马尚未至江苏，督、抚、河、漕诸大吏即“迎驾于山东”。职官则忙于“备器玩、运花石、采绘雕锼，争奇斗巧”，布置行宫；道、府地方官吏则忙于“治河渠，平道途，修桥梁，缮城廓”；兵弁忙于“缉盗贼”，搞得鸡飞狗跳，以保证“皇帝老儿”的安全；各地还要“瞻穷困以示太平”，做出种种假象，来“胡弄”他们的“最高领导”。
乾隆龙舟沿运河南下，两岸“旌旗远张”，黄龙旗子一律新制。圣驾御舟所到之处，“列校云驰，羽盖捎星，霓旌晃日，扈从文武，络绎河干”，还要兴师动众组织百姓夹岸迎送，“红女黄童之众匍匐瞻望，麇集而无哗”。船队驶过，“但见一片黄旗，安流顺发”，其场面可谓“壮观”。不用说一般平头百姓，就是地方小吏，也是很难见到“龙颜”的。乾隆在行宫“驻跸”，则“棹歌远扬，金石铿锵，宫商缥缈”。乾隆为了显示他统治下社会繁荣升平，“不惜帑金巨万”，真是劳民伤财!
《金壶七墨》作者黄振均，号钧宰，字均衡，淮安板闸人，是生活在清中叶后期的戏曲家、文学家。他所写的情况是据“年九十”“亲见乾隆南巡”的“同郡程翁”口述记录的，看来是真实可信的。耐人寻味的是作者最后写乾隆南巡“陈设虽侈，供帐虽繁，六膳三浆虽极丰腆，然竭乎诸守臣媚兹之力”。也就是说，“南巡”搞那么大排场，耗费那么多金银，并非出于乾隆的本意，其责任在地方官吏的献媚拍马，不是“圣天子之游观也”，而“圣人不以无事劳民，帝心尤以大河为念，则淮扬两郡受泽尤深”。封建时代的文人写作是有忌讳的，黄振均的板子当然是不敢打在乾隆的屁股上的。
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