說起張作霖，人人都知道他是“東北王”——一個從綠林響馬華麗轉身為影響時代的大人物，可事實上，在當時的遼西“匪圈”，以張作霖的勢力與地位，僅能勉強擠進“四霸天”之列（北霸天），要與馮德麟比起來，可是差得遠呢。然而，在二人相繼投官之後，仕途之路卻呈現出了天壤之別，那麼，相對於張作霖的步步登高，馮德麟為何會提前“退休”了呢?
簡單的說，張作霖的發跡與馮德麟實無多大關係，而馮德麟的結局則是拜張作霖所賜。
張作霖與馮德麟原本是在同一個起跑線上的，辛亥革命開始前，張任第27師師長，駐軍省城，馮是第28師師長，駐軍北鎮，是真正的平起平坐。可是這樣祥和的時間並不長，隨後，革命大潮的衝擊使得清政府朝不保夕，危難之際，幼帝溥儀將目光投向了滿清的“龍興之地”，破格提升時任洮南鎮守使的張作霖為關外練兵大臣，盼望著以高官厚祿相誘得其支援。
然而官是封了，卻沒了下音，事實上張作霖卻直到最後也未發一兵一卒前往，儘管期間他曾信誓旦旦的攜馮德麟、吳俊升等一眾武將聯名致電袁世凱表示願意勤王護駕，但也僅僅是為了得到袁世凱的信任，重在吆喝，至於朝廷和皇帝，則似乎完全與他無關。
如果說之前張、馮兄弟還能相互合作的話，那麼從溥儀退位、袁氏稱帝失敗開始，兄弟二人的關係則徹底換了方向。1916年，焦頭爛額的袁世凱已經無力控制東北，這無疑讓張作霖和馮德麟覓得了一個絕佳的攬權機會。於是，在如何趕走奉天巡按使段芝貴一事上，兩個聰明人再次選擇了合作，只是這樣一件原本該是雙贏的事上，卻最終成了二人命運的分水嶺。
馮德麟雖然是個文化人，卻生性耿直，腦袋裡根本沒有張作霖的那些彎彎繞，以至於他竟輕信了張作霖的話，充當黑臉繳了張作霖送給段芝貴的鉅額“盤纏”，讓段芝貴狼狽不堪。之後的事情便順理成章，段芝貴回京後沒少在袁世凱耳邊說馮德麟的不是，而對於張作霖，當然是滿嘴的肯定。
袁世凱
俗話說“打狗看主人”，更何況是在“主人”走背字的時候，於是這件事被袁世凱記住了，隨後不久，他決定不再坐山觀虎鬥，一紙委任狀便將張作霖扶上了奉天督軍的寶座，而馮德麟只得了個沒有實權的軍務幫辦。
雖然成功擠掉了馮德麟，但此時仍不是值得張作霖偷著樂的時候，畢竟馮德麟還手握著一師的兵馬，那可隨時都是翻身的本錢，所以張作霖還是放不下心。
就在張作霖絞盡腦計找尋機會打擊馮德麟的時候，一個八竿子打不著的貴人出現了，這個人就是張勳。1917年6月，“深蒙皇恩”的張勳率領著辮子兵們開進了紫禁城，並積極聯絡遺老遺少們計劃起復闢滿清的事來，而手握重兵的張作霖則首當其衝，成了他們最想爭取的力量。
面對張勳的千呼萬喚，張作霖再次展示出了過人的心機，他十分清楚，復辟清帝國絕不是張勳、康有為等人想的那麼簡單，且不說人心向背，僅在實力上也看不出太大把握，於是張作霖把這個“功德無量”的機會送給了馮德麟，勸其帶領部分人馬開赴京城與張勳交差。不得不說，張作霖此事辦的很絕，復辟成了，他是首功一件，一旦事敗，罪責和惡名便全落在了馮德麟的身上。
事情的發展沒有出乎張作霖的預料，復辟醜事最終演變成了一地雞毛，就在馮德麟望眼欲穿的盼著東北來人相救之際，北洋政府卻提前行動了，不但撤掉其所有職務，還把他扣在了天津。雖然不久後他確實被張作霖搭救，但在此期間，張作霖早已對28師完成“收編”，將軍權牢牢的攥在了自己掌中。
從此之後，馮德麟已經不再“清白”之身，更沒有資格再掌兵權，而張作霖，雖然所有事情都是他的手筆，可對馮德麟仍舊是萬分尊敬，還特地安排了一個“三陵承辦副都統”的肥差供他撈錢，以這樣的方式保全了他的顏面和榮華富貴，所以馮德麟雖知道自己著了道，卻也實在沒什麼好說。
在電視劇《少帥》中，張作霖說過這樣一句話“江湖不是打打殺殺，江湖是人情世故”，雖然不知道這句話是不是真正出自張作霖的口，但是在與馮德麟的明爭暗鬥中，張作霖應該是沒有動過殺心的，所以輸在頭腦的馮德麟也該是心服口服的吧，不知道他有沒有想過，如果換了另外一個對手，他還會是這樣的結局嗎？
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