“有一個傳說，說的是有那麼一隻鳥兒，它一生只唱一次，那歌聲比世上一切生靈的歌聲都更加有沒動聽。從離開巢窩的那一刻起，它就在尋找荊棘樹，直到如願以償，才歇息下來。然後，它把自己的身體扎進最長、最尖的荊棘刺裡，在那荒蠻的枝條之間放開了歌喉。而那歌聲竟然使雲雀和夜鶯都黯然失色。這是一曲無比美好的歌，曲終而命竭。然而，整個世界都在靜靜地諦聽著，上帝也在蒼穹中微笑。因為最美好的東西只能用深痛巨創來換取…”
---摘自《荊棘鳥》
澳大利亞著名作家考琳.麥卡洛的長篇小說《荊棘鳥》自1977年問世以來，時至今日依然魅力不減，無論世電視劇還是小說原著，仍深深地打動著億萬讀者和觀眾的心。小說描述了克利裡家族三代傳奇式的家世史，小說圍繞兩大主題展開：愛情和理想。
《荊棘鳥》封面
有人說，成年後的每一步，每一個微笑，每一滴眼淚，每一個刺痛都是自己給自己布的荊棘叢。我們每個人心中都有自己不遠摒棄的東西，即使這個東西讓我們痛苦的要死，就像古老的傳說中那胸前帶刺的鳥兒一樣，泣血而唱，嘔出了血淋淋的心而死去。但它不是非得如此，它是自願的，有些事明明知道行不通，卻非要逼自己去做。每個人都在唱著自己小小的曲子，都相信這是世界從未聆聽過的最美妙的聲音，都在為自己的生命製造荊棘叢，而且從不停下來計算其代價。我們為此所承受的一切痛苦，都認為是值得的。
那麼這部小說中的幾隻“荊棘鳥”究竟在追求著什麼，它們付出了怎樣深刻的代價？本文將從小說中的幾個人物的選擇和命運入手，挖掘“荊棘鳥”背後的含義和啟示。
1、梅吉：窮其一生、飛蛾撲火般地追求一個心不在焉的男人，為了愛情閹割人生，放棄一份本該屬於自己的平淡幸福。
梅吉無疑是這部小說最重要的女主角，她和男主拉爾夫神父的愛情糾葛跨越了半個世紀。從9歲第一次見到28歲神采奕奕的拉爾夫開始，她的命運就已經註定了。她的一生都在狂熱地愛著這個男人，想要把他變成自己的丈夫，想要把他從“上帝的手中”搶過來。在拉爾夫一次次地為了“紅衣主教”的夢想放棄她這朵“舊日玫瑰”後，她仍然像飛蛾撲火地想從另一個像拉爾夫的男人那裡繼續唱著感動自己的愛情之歌，即使知道這個男人和拉爾夫是同一種人，一樣自私為了不切實際的夢想而奮鬥，沒有把她當做妻子看待，沒有將她納入自己的生活規劃中，不給她房子，不給她溫暖，把她丟在別人家裡做管家婦，把她賺的錢存入自己的腰包，不願意給她和她的孩子一個完整的家，負起一個丈夫該擔負的責任。
澳大利亞玫瑰“梅吉”
（1）愛情是否是女人的全部？
梅吉是一隻為了“飄渺的愛情”而忍受心頭帶刺的“荊棘鳥”。愛情到底值不值得女人堅守終生，付出沉重的代價？梁靜茹的歌《問》中這樣唱的：如果女人總是等到夜深，無悔付出青春，他就會對你真？只是女人，容易一往情深，總是為情所困，終於越陷越深。可是女人，愛是她的靈魂，她可以奉獻一生，為她所愛的人。
梅吉本來可以選擇過一種普普通通的生活，擁有一份平平淡淡的幸福，可惜她為了追求心中執著的愛情，閹割了自己美好的人生。在知道拉爾夫只是把她當成一份美好的懷戀和心中遙不可及的夢想後，她本可以轉身離開，從那些愛慕她的農場主繼承人中挑選一個像她父親一樣敦厚老實、善良可靠的男人，組建家庭、生兒育女，享受一個女人該有的幸福。可是她執拗的、不肯低頭、不肯認輸的自尊使她把自己的生活過成了人間地獄。哪怕短暫地從上帝的手中把他搶了過來，用半生的孤獨和痛苦換回和她幾天的恩愛，還為他生了一個孩子，可是最後她還是遭到了諸神的報復，她失去了自己的孩子、失去了拉爾夫…她的餘生都沒有戰勝上帝，她的執著讓她付出了巨大的代價，她的一輩子都將在無盡的孤獨中度過。
愛情從來不是女人生命的全部，人生有許多比戀愛更美好的東西，女人的人生應該由自己掌舵，而不是屬於任何一個得不到的男人和孩子的夢想。好在梅吉在經歷了半個世紀的孤獨和痛苦後，最後釋懷，離開了無視她的存在，不需要她的盧克和拉爾夫，獨自帶著他們的孩子，在德羅海達經營自己的事業，播種了人生暮年的“玫瑰花季“，獲得了心靈的安寧。
（2）為什麼總有女人為了追求不切實際的夢想，而放棄唾手可得的幸福？
從古到今，“痴情女子薄情郎“的悲劇很多，梅吉的命運是這樣，她的母親也是這樣，她的母親菲也是一個和梅吉一樣執著的”荊棘鳥“，直到她失去了愛她如命的丈夫帕蒂，年過古稀的她才後悔不已，她本來擁有一個疼惜她、尊重她、呵護她的好丈夫，而她一輩子都在沉湎於失去的愛情中，把自己的丈夫和過去的愛人對比，沒有給自己的丈夫一點溫暖和愛意，直到身邊沒有了這麼一個人，沒有了往日習慣的溫暖，她才想起他的好，可惜一切已經太晚。
人們總是這樣，不知道珍惜眼前唾手可得的幸福，而去追求心中遙不可及的夢想。梅吉的夢想是“拉爾夫“，她的一生都在像荊棘鳥一樣追求”泣血的愛情“。鳥兒在荊棘插入自己胸前的一刻，它是有知覺的，拉爾夫太愛自己，他不需要任何人的愛，這些梅吉一開始就知道的，如果梅吉一開始就選擇放棄拉爾夫這顆帶刺的“荊棘樹”，選擇腳踏實地的人生，也不追求什麼類拉爾夫的、拉爾夫的附屬物（給他生個孩子）等不切實際的東西，或許她的後半生不會過得那麼孤獨，或許她就不用靠鋼鐵般自我控制來澆滅心中一點躁動不安的火焰。
2、拉爾夫和盧克：不折手段，狡猾精明的在人性和名利之間遊離，為了心中追求閹割本能，最後在所謂的掌聲與成功中孤獨終老。
拉爾夫和盧克是另一種“荊棘鳥“，雖然他們一個為了”名“，一個為了”利“，但殊途同歸，他們都是為了自己的夢想而閹割了一個屬於普通男人的本能。
拉爾夫的夢想是成為一個完美無瑕的教士，拋棄一切報復和所有的慾望。長相俊美的他一輩子都在和男人的本性在戰鬥，他認為教士的心境不受紅塵俗物的干擾，沒有對女人的愛慾，沒有對金錢的迷戀，也沒有因為要聽命於他人而於心不甘。為了擺脫默默無聞的處境，他一直說著違心的話，做違心的事情，他善用心機，利用手中一切可以利用的東西來達到自己的目的，出賣良心、出賣愛情。
拉爾夫是一個雙重人格的人，一方面他有善良正直的一面，他默默地幫助克利裡家族擺脫生活的苦惱，他在本質上不想傷害任何人；另一方面他又有比較陰暗的一面，他為了達到自己的目的，曲意奉承，討好權貴，甚至昧著良心搶奪了本該屬於梅吉家人的繼承權，為了理想遠走他鄉放棄自己的愛人和孩子，他的一生都在演戲，表演一個完美無瑕神父的角色，最後直到失去自己的親身骨肉後，他才精神崩潰絕望而死。
孤獨老去的“拉爾夫”神父
如果拉爾夫還算是一個為了夢想而奮鬥的人，那盧克可以說是一個自己都不知道為了什麼而奮鬥的“守財奴”。他和梅吉結婚的目的是為了她的錢，再得到梅吉的存款後，他馬上存進自己的賬戶，他不讓自己的老婆孩子過上好日子，也不捨得花錢讓自己過上舒服的生活，他的一生就在不停的賺錢，一開始他賺錢是為了買一個農場，可是他有了足夠的錢買農場後，他還是覺得錢不夠。他不想讓女人和孩子套住自己，他挺願意按目前這樣子生活、吃苦，和男人們廝混在一起，在甘蔗田裡幹活幹到把五臟六腑都累出來。
（1）作為一個男人，需要女人是否是一種弱點？
盧克和拉爾夫有一個共同點，都認為需要女人是一種弱點。他們認為：女人在形式權力和控制別人方面絲毫不亞於往日那些強權在握的軍閥。
盧克在得到梅吉後，在這個女人身上他發現了作為一個男人的快樂，一開始他是為了梅吉的錢和她結合，後來他開始慢慢喜歡上了這個漂亮的小妞，但是在他眼中，梅吉始終是他工作之餘休息的一個調劑品，是發洩情慾的一個工具，除此之外，他不想為此承擔和她組建家庭的責任和負擔，他不想讓女人逃住他的腿。盧克對女人只有喜歡，沒有愛。
拉爾夫在和梅吉度過的幾天歡愉的日子裡，也意識到女人是男人窮歡極樂的來源，他男人的本能告訴他，他是需要這個女人的。他曾想過永遠也不離開她，這不僅是由於她的身體，也是由於他就是願意和她在一起——和她談話，或不和她談話，吃她做的飯，向她微笑，分享她的思想。只要我活著，他就會思念她的。梅吉是拉爾夫一生所愛，是拉爾夫心中的玫瑰，是他的生活中最美麗的人的形象和最美好的懷念。
拉爾夫和梅吉
女人能給男人帶來什麼？除了身體上的享受，就剩下要犧牲自由的代價，盧克和拉爾夫是這樣認為的，所以他們即喜歡女人的美麗，又害怕女人的麻煩。
追求情慾就要放棄自由的生活，所以很多男人寧願壓抑自己的本能，忍受孤獨，放棄對女人的追求。很多像拉爾夫一樣的清教徒都為了靈魂的完美進行苦惱的鬥爭，忍受著意志對願望的壓抑，他們認為理智屈從於情慾是可恥的，追求肉體的享受是有罪的。
可是他們忽略了人的本性，人是需要理解的，女人對男人的意義不只是享受和負擔，也有支持和理解。女人是男人的肋骨，是男人奮鬥的動力，愛江山更愛美人，如果沒有了美人在背後的安慰，縱使得到全世界的財富，孤獨一生，人生又什麼意義？女人給男人的愛，足以融化男人的冷酷無情；女人如水的愛，足以填滿男人的整個天空。
上帝創造了男人，也創造了女人不是沒有道理的。陰陽平衡是生命活力的根本，陰陽平衡則人健康、有神；陰陽失衡人就會患病、早衰，甚至死亡。
所以，需要女人不是男人的弱點，恰恰相反男人需要女人是天性所致，是遵循自然規律的體現。（2）男人—為了名利放棄女人和家庭是否值得？
拉爾夫和盧克就像是兩隻巨大的、毛茸茸的飛蛾，在一塊透明得眼睛看不到的玻璃後面，為了追求一團令人眼花的火焰而撞得粉身碎骨。而假若你們真的想法飛進了玻璃之中，便落在火中燒死了。可是，留在清爽的夜空中，既有食物，又能生下小蛾子。難道他們不明白這些嗎？不想要得到這些嗎？不！你們又回身去追求那火焰，毫無意義地撲打著翅膀，直到把自己燒死了事。
盧克在老婆孩子都離開自己後，仍然一個人孤獨在甘蔗地裡幹活賺錢，他捨不得離開甘蔗地，離開自己的男同伴。當他覺得自己的身體在不斷衰竭後，他仍然像一個張開大嘴的蟒蛇，不斷地分泌唾液，想要把一切財富都吞進肚子裡。他在餘生只給梅吉寫過兩封信，他仍然再給梅吉編造一個巨大的肥皂泡：終有一天他會存夠買下農場的錢，然後她和孩子就會回到他身邊。可是在梅吉50多歲的時候，當他的女兒朱思婷已經成年後，盧克也沒有回頭來找尋的老婆和孩子，也許他的結局就是累死在甘蔗地裡…
盧克和梅吉
拉爾夫在和梅吉見了一面，得到梅吉的身體後，也離開了梅吉，繼續踏上了追求他“紅衣主教“的夢想。在他70歲拖著病痛的身體，忍受著無盡孤獨的折磨，他所打造的“帝國夢”也交到了年輕人的手中，他變得一無所有的時候，他開始感到後悔和害怕。在他人生最輝煌的時刻，在他成為萬人敬仰的、完美無瑕的主教之後，也是他把荊棘刺插進胸中的一刻，死之將至，他最後再也唱不出一個“完美的音符”。
愛情、願望、責任、權術、意志力、渴望，男人應該怎樣進行復雜的平衡？哪種力量和哪種力量在進行抗爭呢？
其實這一切煩惱古人早就給我們答案，《禮記·大學》中說：“古之慾明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家。“家與國相比，家擺在第一位。
”老婆、孩子、熱炕頭“是一個男人最起碼、也是最樸實的追求，家是一個男人休息的“港灣“，也是男人幸福的源泉，家帶給男人除了享受子女環繞膝下的天倫之樂，回家後有老婆暖暖的問候，餓了能吃上一口熱乎乎的飯菜，累了可以安靜地去休息，對於男人來說就是一種莫大的幸福。
男人活到最後，就會像拉爾夫一樣明白：名利如三千繁華，彈指剎那，百年過後，不過一捧黃沙。可惜就是有很多拉爾夫、盧克一樣的男人留戀人間的繁華，他們看不起凡人的夢想，終日為了名利奔波勞苦，一刻不得閒，道義放兩旁，利字擺中間。
珍惜內心想要珍惜的，留住自己身邊所能留住的，摒棄一切如煙火般絢爛的雜念，積極地參與人生，組建屬於自己的家園，才是一個聰明男人應該持有的處世之道。
為了追求美妙歌聲而犧牲生命的“荊棘鳥”
總結：
《荊棘鳥》這部小說巧用象徵手法，為我們創造了人生永恆的追求：愛情和理想，小說中主人公的命運就如同荊棘鳥般充滿痛苦又無怨無悔地把荊棘刺進了自己的胸膛。小說終極的意義在於，顯示世界中我們每個人都是一隻荊棘鳥，都在不停地尋找自己的荊棘樹，所有的快樂都建立在忍受極大的痛苦之上。
另一方面，小說也啟示我們：荊棘鳥在將刺插進自己的胸口的一刻，它是有知覺的，它完全可以選擇回頭，不必為了追求什麼令世界動容的歌聲而犧牲自己的生命，梅吉是一隻回頭的荊棘鳥，菲也是。只要你願意，完全可以選擇一種平平淡淡的人生，把握一份實實在在唾手可得的幸福：一鳥在手，勝過雙鳥在林。
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