在广袤的中原土地上，“隐藏”着一座鱼米之乡。
提起河南，人们的脑海里出现的是黄河、是烩面、是一望无际的麦田。而在河南南部的信阳，却是另一番景象，奔涌的淮河、葱郁的茶山以及金黄的稻田。
河南大部分地市的人都喜好面食，可谓无“面”不欢。信阳却是例外，信阳人不可一日无米。
信阳地区多山，地势以丘陵山岗为主，北部相对平缓的黄淮平原，仅占全市总面积的24.6％。崎岖多水的信阳，留给小麦的种植面积并不广阔，却给水稻的生长创造了得天独厚的条件。
中国人向来很有韧劲，无论遇到怎样的条件，都能将日子过出不一样的色彩。水稻的大面积种植，让米饭成为信阳人餐桌上当之无愧的主角。
一碗面，足以是一顿饭。但米饭，总得搭配些别的配菜。信阳人爱吃、会吃。在吃上面，信阳从来都不逊色于河南的任何一个城市。
深受楚文化影响的信阳，在饮食上，也打上了楚文化深深的烙印。信阳菜与楚菜类似，擅长羹汤、合烧、腌腊等手法。与传统豫菜相比，信阳菜口味偏重、偏辣。
野味儿、腌菜腊肉的制作对于信阳平常人家来讲，向来都是小菜一碟，对于依山傍水、物产丰富的信阳而言，特色美食数不胜数。南湾鱼、地锅饭、烤鱼、石凉粉、酥油火烧、固始鹅块、糍粑、勺子馍、热干面（与武汉热干面略有不同，添加了黄豆芽、鸡汤等小料）等等美食，即便每顿都不重样，也能连续吃上几个月。
作为中国十大宜居城市之一的信阳，空气湿润清透，其中自然少不了南湾湖的滋养。75平方公里的南湾湖坐落在信阳市区西南，湖水清澈明净。
碧绿的南湾湖为信阳城盛装打扮的同时，馈赠给信阳人一道独特的美味——南湾鱼。好水养好鱼。产自“豫南明珠”南湾湖的南湾鱼，肉质鲜香细嫩，肥美可口。
除却南湾鱼，青山叠翠点缀的南湾湖，还养育了数以万计的野生鱼类，鳜鱼、鲫鱼、青鱼、鳝鱼、鲂鱼等比比皆是。若论吃鱼，在河南，除了信阳，没人敢称第一。鱼丸、烤鲫鱼、干煸白鱼条、商城筒鲜鱼、潢川红焖甲鱼……有多少种鱼，就有多少种吃法。
茶树是信阳在河南又一项特立独行的存在。层叠的梯田、朦胧的云雾，是茶树最喜欢的生长条件。
信阳有着悠久的茶树种植历史，唐朝陆羽撰写《茶经》时，就已经将信阳划为中国的八大茶区——淮南茶的范畴。北宋时，苏东坡对信阳茶赞誉不绝：“淮南茶信阳第一。”
信阳毛尖是信阳茶类中的佼佼者。叶片细、圆、光、直，捏几片丢入水中，茶叶在水中上下翻飞，蜷缩的叶子渐渐舒展，清澈的水变成透亮的黄绿色，杯口飘出几缕醇浓的茶香。
茶是信阳人的必需品。饭后来一杯信阳毛尖，这样的人生才叫圆满。
无论从哪个方面来看，信阳的气质都与河南总体相去甚远，很多地方也显得格格不入，但这丝毫不影响信阳依然是河南的一份子。对于河南的复杂感情，或许信阳人自己也说不清楚。
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