公元前262年，秦昭襄王派大將王齕率軍伐韓，拔野王城，上黨郡與韓國失去聯繫。郡守馮亭不願聽從韓王將上黨郡拱手獻給秦國的命令。他派遣使者去往趙國，表明意願將上黨郡的城池獻給趙國。趙王認為這是大利，便欣然同意。
上黨守臣馮亭與其吏民議曰：“秦據野王，則上黨非韓有矣。與其降秦，不如降趙。秦怒趙得地，必移兵於趙，趙受兵，必親韓，韓、趙同患，可以御秦。乃遣使持書並上黨地圖，獻於趙孝成王。
趙王與平原君趙勝商量
勝曰，發百萬之眾而攻人國，逾年曆歲，未得一城。今不費寸兵鬥糧，得十七城，此莫大之利，不可失也。
趙王遂派平原君前往受地，仍命馮亭拒守。
趙國此舉引起了秦國的不滿，公元前260年，秦軍派王齕攻取上黨，繼而去攻打趙國的長平關，趙王令大將廉頗迎戰。之後發生的幾次對戰中，趙軍均失利，兩個重要據點被秦軍佔領，還不斷有尉官被俘虜。趙王由此對廉頗心生不滿。
此後，廉頗依託有利地形，固守不出。其實，這看來是一種消極的對抗方式，但這位老將的心中自有他的一番打算。秦軍遠征而來，只有急擊速戰，成功的可能性才大。而一旦拖的時間越久，往往就會導致士氣低下、攻勢受挫，這會大大地有利於趙軍。除此之外，秦軍還要面臨不利的地理位置、氣候、糧草、士兵傷痛等問題。為了儘快地取得勝利，秦國派人進入趙國施行反間計，致使趙王撤換廉頗，換上趙括為趙軍主將。趙括上任後，改變了廉頗的作戰方案，主動向秦軍發起進攻。
最終，趙括帶領的趙軍敗給了秦國主將白起。這場戰爭中，趙國士兵損失約40餘萬人，秦軍也傷亡大半。這就是“長平之戰”的典故。
長平之戰地圖分析
長平之戰失敗不能只歸咎於趙括，筆者認為還有以下幾點因素:
第一，從決策者來看，趙秦雙方還是有區別的，按現代話來說就是領導重視程度不同。
首先來看趙孝成王沒把長平之戰的戰略意義重視起來，在戰略決策上採取了臨陣換將的做法，聽信秦國佈散的反間留言，派趙括去換回廉頗，而不是去支援。再看看秦昭襄王的做法，秦王與範睢計議曰：“非武安君不能了此事也！”乃更遣白起為上將，王齕副之，傳令軍中秘密其事：“有人洩漏武安君為將者斬！”。
後來趙括輕進被白起包圍四十多天，派人向趙王求援，趙孝成王這邊沒了音信；而秦昭襄王這邊，再說秦王得武安君（白起）捷報，知趙括兵困長平，親命駕來至河內，盡發民家壯丁，凡年十五以上，皆令從軍，分路掠取趙人糧草，遏絕救兵。一個是求援沒下文，一個是聽說後不請自到，親臨前線助威，鼓舞士氣，這領導重視程度大家一看就會明瞭，勝負立判。
長平之戰繪圖
第二，雙方參戰將領配置不對稱。
秦國一方帶隊的是大名鼎鼎的百勝將軍武安君白起，副將也都是能爭慣戰的知名大將，像王齕、蒙驁、王翦、王賁、王陵、司馬錯、司馬梗、胡傷等，秦國可以說把能派的都派上了精兵良將，把鋼用在了刀刃上。再看看趙國一方，帶隊的趙括年輕無名，跟隨其父趙奢打過幾次仗，也僅僅是跟隨，並未擔任過主帥，其馬服君的爵位也是從父親趙奢繼承而來。跟隨他的幾員副將馮亭是原來韓國的上黨郡守，剛剛迫於秦國進攻而投誠過來的，沒聽說過有過多大戰功。再有傅豹、蘇射、王容等也都是些無名小將，趙孝成王並沒有像秦王那樣把精兵強將都派來一線作戰，像廉頗，李牧，平原君趙勝等等都沒參戰，雙方作戰將領配置不對稱。
長平之戰繪圖
趙國先有廉頗率領的軍隊二十萬，後加上趙括帶來的二十萬，總共有四十萬左右。而秦國投入的兵力表述不詳，從白起殺降卒上看：
‘’趙卒先後降者，總合來將近四十萬之眾，倘一旦有變，何以防之？”乃將降卒分為十營，使十將以統之，配以秦軍二十萬‘’
再加上秦王后來支援長平之戰徵調的新軍，保守估計也應不少於趙軍，趙軍從兵力數量方面也沒佔優勢。
長平之戰繪圖
基於以上三點客觀不利因素，再加上趙括主觀上驕傲自滿，冒功輕進，不聽從別人的意見（馮亭三次進諫:第一次趙括將廉頗約束盡行更改，軍壘合併成大營。時馮亭在軍中，固諫不聽。第二次秦兵派三千人誘戰，趙括派一萬人大勝，趙括高興的手舞足蹈，命令出營追擊。馮亭又諫曰：“秦人多詐，其敗不可信也。元帥勿追！”趙括不聽。第三次，趙括攻打秦軍大營不勝，退回在趙營和秦營之間扎壘自保，馮亭勸其回大營準備再戰不聽）趙括被秦軍圍困，凡四十六日，軍中無糧，士卒自相殺食，趙括不能禁止。又過一月，趙括不勝其憤，精選上等銳卒五千人，俱穿重鎧，乘坐駿馬，趙括握戟當先，傅豹、王容緊幫在後，冒圍突出。王翦、蒙驁二將齊上，趙括大戰數合，不能透圍，復身欲歸長壘，馬蹶墜地，中箭而亡。趙軍大亂，傅豹、王容俱死。後趙國軍隊因為無帥投降秦軍。
趙括沒有因為對手是令人畏懼的白起而生降意，在堅守盡三月，援軍無望的情況下做最後一搏，並沒親帥兵突圍未成功，最後中箭而亡也不失為一元上將。當然歷史上大多以成敗論英雄，按勝者為王敗者寇的理論，趙括也沒太多可取之處，但就此下結論趙括紙上談兵，沒經過實戰也不正確。
對此，我做以下三點論述：
首先從廉頗對待趙括的態度上看，廉頗還是比較認可他的，在長平前線交接時，什麼話也沒說，把軍籍交割清楚帶領100多親兵回邯鄲了。而在後來趙王派樂乘帶廉頗為將時，確得到了廉頗帶兵攻打樂乘（名將樂毅的弟弟）的事情，可見在廉頗心中還是認可趙括，並不認為他是華而不實的空理論家。
在再一點趙王派趙括代替廉頗去保衛長平，趙國滿朝文武沒有一個站出來反對說趙括沒實戰經驗。
第三點長平之戰趙國的確是敗了，但秦國也不是兵不血刃就得到了勝利果實，相反秦國軍隊也是損失過半。
長平之戰屍骨坑
為將者應當深思熟慮，運籌帷幄，做到知己知彼才能百戰不殆。本文只是從不同角度分析了長平之戰的諸多因素，權當各位看官飯後餘資，不妥之處請諒解。
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