3月1日，火箭客場挑戰凱爾特人隊，此前火箭已取的五連勝，與西區第二名僅差兩個勝場，而凱爾特人隊如果拿下火箭就可以上升至東部第二的位置。臨近季後賽雙方都對排位賽格外重視，本場比賽雖然沃克缺陣，但比賽過程並不輕鬆。第四節末先是布朗命中三分打進加時，在加時賽中斯瑪特更是命中超高難度三分讓比賽保有懸念，隨後哈登突破造犯規兩罰全中反超一分，泰斯最後出手超時。最終火箭隊才以111-110在加時賽一分險勝凱爾特人隊。
雖然哈登在最後時刻突破泰斯兩罰全中，準絕殺主隊，但整場比賽哈登都在夢遊，也許是受流言影響，全場24中7，三分球17中4，21分4籃板8助攻5失誤，執迷於三分球，突破屢屢被蓋，上半場還出現把球傳球替補席上威少這樣的低級失誤。末節領先6分的情況下，哈登連續三次外線三分打鐵加一次半場傳球失誤。讓布朗投進扳平比分機會進入加時。如果最後時刻把球交到威少手裡，比賽早就結束了。威少本場41分8籃板5助攻，多次在關鍵時刻挺身而出，包括加時賽中的面對斯瑪特打成2+1，讓球迷看到威少的強烈求勝慾望，這正是哈登缺乏的。除此之外另兩個功臣當屬PJ塔克9分13籃板，其中6個前場籃板和考文頓16分16籃板3蓋帽。
雖然火箭擊敗凱爾特人，但不得不說這很好的給火箭上了一課。我們來分析一下:
綠軍相比火箭有更多的持球點，球的轉移更加流暢。
陣容方面凱爾特人隊的泰斯身高203cm，有一定的投射和策應能力，所以與布朗、塔圖姆、海沃德、斯瑪特組成的陣容也可以看成是小個陣容。同樣是五小陣容，但綠軍的五小要比火箭更具威脅。我們都知道火箭五小是雙後衛推進其他三人拉開空間隨時準備接球投籃，能處理球的只有威少哈登。而反觀綠軍五個人都有支配球的能力，泰斯更多的是弧頂拿球策動進攻，其他四人穿插跑動，持球人突破，其餘人順勢拉開空間，和火箭站樁式接球投籃完全不同。即便火箭限制了塔圖姆和布朗，那也會受到斯瑪特的處罰。這一點是火箭不具備的也是致命的。
進攻方面:綠軍戰術明確，抓住麥克勒莫防守弱點打，多個持球點攻擊火箭內線而火箭方面受制於綠軍五人良好的防守機動性，很難打不出習慣的快速防守反擊。關鍵時刻火箭祭出雙少擋拆，第三節一波流反超比分。
綠軍良好的戰術素養，很難讓火箭找到突破口。他們習慣的哈登接底線球轉移威少打對方立足未穩的快速進攻，在機動性更好的綠軍面前完全失去威力。反觀綠軍則是直擊對方弱點，無限錯位單打麥克勒莫。麥克勒莫出場12分鐘被突多次，送上3次犯規，只有2籃板其他數據全是零。原本麥克勒莫是德安東尼的一張大牌，想為雙少拉開空間，在戈登完全迷失的情況下給予雙少外線支持。但麥克勒莫出場的時間裡 並沒有給他設定戰術，10分鐘只完成一次出手。反觀史蒂文森教練就顯得更加睿智，準確判斷形式，取蛇斬七寸。另外綠軍多次讓幾位持球點輪番攻擊火箭內線。比賽的轉折點在第三節，火箭調整戰術，以防守帶動進攻。由於哈登慢節奏上籃在綠軍面前沒有威懾力，進攻方面只能依靠威少的突破，撕開對方防線，傳導外線命中三分，哈登找回一點感覺。火箭單節36-22淨勝對手14分。
防守方面，綠軍採用上線夾擊，下限收縮，切斷哈登威少傳球路線，效果非常好。而火箭方面則堅持無限換防。
綠軍近期強勢的表現得益於防守的提升，與火箭一戰，上半場火箭外線手感糟糕，綠軍採用包夾持球人，放空外線。如果哈登突內線，迅速收縮防守，切斷傳球路線，這個戰術上半場非常成功，哈登打的也很不舒服。但是下半場火箭調整為威少突破，哈登外線佔位，綠軍沒有延續此前的防守策略讓火箭外線找到了感覺。比賽回到同一起跑線。
哈登外線投不開，內線突不進，火箭進入“死循環”
本場比賽不得不說的當屬哈登，在面對其他球隊錯位防守時，哈登總能依靠自己的第一步擠開半個身為，貼身打進2+1，但凱爾特人隊的防守球員無論從速度上還是體型上根本不吃虧，而且斯瑪特一碰就倒的屬性讓哈登忌憚和他對位。即便突進去泰斯的協防也會造成干擾。所以哈登索性把精力全部放在外線，無奈今天狀態全無，17中4的三分，放眼全聯盟也就德安東尼可以忍受吧。哈登一定要想清楚自己進攻受限就要讓更多的隊友參與到進攻，若不是今天威少的神勇發揮和塔克6次搏命式奮不顧身的前場籃板球，火箭早就回家釣魚了。如果哈登不能改掉這個執迷不悟的壞毛病，恐讓這些拼命的兄弟們心寒。
比賽輸贏無關緊要，重要的是對於志在衝冠的火箭和凱爾特人隊能不能從比賽中發現問題，即時調整。今天的比賽讓人們看到了兩隻球隊小個陣容的韌性，相信賽後都會認真研究比賽錄像，更好的調整心態和戰術，為季後賽蓄力。
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