“才子佳人”模式的男女愛情故事，歷來是我國古代戲曲、文學作品熱衷描摹的故事類型，這也使得古代以此為內容的相關藝術作品不勝可數，近於汗牛充棟。
可就在這些相近類型的愛情故事裡，有三部藝術作品卓爾不群，顯得格外突出。它們無論是藝術性，還是思想性，都對當時和後世，產生了深刻影響。
這就是《西廂記》、《牡丹亭》和《紅樓夢》，分別誕生於元、明、清三個時代，均不同程度反映了當時的青年男女，敢於突破束縛，對自由愛情的大膽追求。
可三部作品中的男女主人公，雖然都是“才子佳人”類型，但他們追求愛情的行為和愛情觀，以及對待功名和愛情的不同態度，都對“才子佳人”式固有愛情主題，進行了不同程度地突破和超越。
圖：才子佳人
尤其是後者-《紅樓夢》，作者更是一改大團圓式的愛情理想結局，把男女愛情放置於深刻的社會現實，家族命運背景之下，使得最後的愛情悲劇，充滿命運的必然性和深刻的社會意義。
下面我們就通過對這三部作品的分別介紹，在對比中找出不同突破和差異性，乃至最終的藝術超越。
一、一見鍾情，由欲及情的《西廂記》
王實甫的元雜劇《西廂記》脫胎於唐元稹的《鶯鶯傳》，是唐傳奇“大抵鍾情男女，不外乎離合悲歡”情節的典型代表。
它描寫的是書生張君瑞，對愛情執著專一，追求相府千金崔鶯鶯，敢於大膽挑戰禮教，最終突破重重障礙和刁難，最終有情人終成眷屬的故事。
圖：西廂記
（1）一見鍾情
張生家世敗落後，“書劍飄零，功名未遂，遊於四方”，卻心懷高遠，氣量不凡，屬於典型的才子無疑。
張生與鶯鶯萌生愛意，始於初次見面。
鶯鶯才出場，張生表示：“呀！正撞著五百年前風流業冤”，後續再通過對該女子的種種相貌誇讚，進而“風魔了張解元”，“不引了人意馬心猿？”。
其實鶯鶯吸引張生，並未通過任何的言語，僅僅是藉助樣貌體態。
而張生對鶯鶯而言，鶯鶯也被張生樣貌所吸引。她對紅娘誇讚張生“外像兒風流，青春年少”。
圖：拜月
崔張男女結合緣於由欲及情。先是一見鍾情，再由欲及情，才會發展出後續的“以詩傳情”，“解詩會情”乃至後來的“長亭送別”贈詩證情。
（2）對待功名態度
鶯鶯追求的是現實生活中的男女情愛，鶯鶯先是矜持內斂，後來即使母親百般阻撓，鶯鶯也並未做出多麼強烈的反抗舉動。
反而是張君瑞,對愛情要大膽直白得多，甚至敢於為愛情放棄功名。
如初次見鶯鶯即感嘆：
“十年不識君王面，始信嬋娟解誤人。小生便不往京師去應舉也罷。”
即使後來的赴京考取功名，也是因為崔母刁難，不要“白丁女婿”所致。
（3）“才子佳人”突破
張生去考取功名，不過還是彌補封建禮教空缺，填補“門當戶對”的觀念所致。
讓人很難想象，若是張生沒有考取功名，崔張之緣能否繼續？
難能可貴的是《
西廂記》在這點上，做了突破。即鶯鶯送別張生赴考時，面對母親壓力，扔不忘囑託張生：
“張生，此一行得官不得官，疾便回來。”
而張生答雲：
“小生這一去白奪一個狀元”
張生是為了自己的愛情，而去科舉功名。這體現了他對鶯鶯愛意的執著和滿腔熱誠。
雖然，戲曲作者對張生假設功名不第的意外情節，沒有探討，一貫以大團圓結局。同時也依舊將“才子佳人”通過欲之吸引而結合。
圖：送別
但是，作者的著眼點已經突破了才子和佳人的特定身份，強調“有情”，才是成就眷屬的關鍵條件，將“情”與“欲”，放置到了同等地位。
這在當時，是非常大膽的突破了，卻也是最為可貴之處。
二、為情生死，以情抗理的《牡丹亭》
若說《西廂記》以男女兩情相悅，婚姻自主，來對抗封建傳統“門當戶對”的禮教觀念，那麼《牡丹亭》則更進一步，以杜麗娘“因情而生，為情而死”的浪漫經歷，構築了一個撼人心魄的愛情傳奇。
初看男女主人公，依舊是傳統“才子佳人”般的角色設定。然而，該戲劇人物內心的張力和矛盾情節衝突設置，已經進趨激烈，大不相類。
圖：牡丹亭
乃至當時戲曲理論批評家沈德符《顧曲雜言》：
《牡丹亭夢》一出，家傳戶誦，幾令《西廂》減價。
（1）因夢結情
柳夢梅出身“河東舊族、柳氏名門最”，柳本人“能鑿壁，會懸樑，偷天妙手繡文章”，雖因家道中落，但仍心熱功名，卓爾不群。
杜麗娘雖為太守之女，但是自幼受到的環境限制遠超鶯鶯。她在嚴遵理學的父親杜寶嚴厲管控下，禁錮於深閨之中，連自家後花園都沒有進去過。
她偶然到後花園中，由喜見滿園春色，到傷春、惜春，再到聯想到青春易逝，春閨自憐，此時柳生入夢曰：
“則為你如花美眷，似水流年，是答兒閒尋遍。在幽閨自憐”。
書生柳夢梅，因契合了杜麗娘春閨自憐之本意，才得以感情上相應相依。而這，卻都系杜麗娘自己內心之主觀幻化而已。
可見，柳、杜兩情聯結，全賴女方個人夢幻，而此間根源又在於杜麗娘自身的失落和理想虛妄而已。
在此情景下，杜麗娘所幻化入夢和因之思念成疾的書生柳夢梅，與其說是佳偶天成，不如說是女主自己滿腔理想和悵惘，所幻化的內心良人形象。
這裡的柳夢梅，即是杜麗娘失落憤懣之餘的滿腔寄予之希望，也是太虛之幻影。
圖：遊園驚夢
在這個程度上來說，《
牡丹亭》裡杜麗娘之死，是對程朱理學壓抑人、埋葬個人幸福之控訴，也是女性內心覺醒後，對普遍悲哀命運的悲劇性反抗。這是《西廂記》裡，崔鶯鶯們所意識不到的。
其後，杜麗娘為了個人幸福，不惜和閻王力爭，追問情人名姓；還魂之後，更是和父親據理力爭無果後，不惜上金殿和君王理論，爭取支持。
這種抗爭性，也是鶯鶯做不到的。
（2）對待功名態度
對比女主杜麗娘強烈的抗爭性，男主柳夢梅則要相對平靜。
柳生夢裡初遇女主，並非因情，而是夾雜熱切的功名需求。如柳生夢中美人曾說道：
“遇俺方有姻緣之分，發跡之期”
柳生據此改名為柳夢梅。後來柳生越是對杜麗娘的想念熱烈，越是將“
洞房花燭夜”與“金榜題名時”相捆綁，把與佳人成就好事，作為金榜題名的並列徵兆。這對於《西廂記》裡張生漠視功名的言行，柳生痴情形象相對黯然，但這也反而顯得杜麗娘對愛情的強烈抗爭性，更充滿了一種悲劇色彩。
（3）“才子佳人”之突破性
以此來看，《牡丹亭》裡男女愛情結合，其實全系各自心底之不同需求，在作者巧合安排下的夢裡因緣際會而已，雙方感情聯結的真摯性，是經不起深入推敲的。
但《牡丹亭》比《西廂記》更進一步，以超越生死的愛慕之情，來表達對命運不公的不滿。
情之所至，亦可以生死相共，死而復生，顛倒陰陽兩隔。
圖：還魂
這種對愛情理想的奇偉瑰麗想象，和與命運不公抗爭的強烈性，是超越時空，極具震撼性的。
但另方面，《牡丹亭》對於現實障礙的解決，並沒有提供多少現實建議。女主還魂後，依舊想到：
“鬼可虛情，人須實禮”，婚姻大事“必待父母之命，媒妁之言”
由此可見，任是何種先覺精神，都無法超越時代和現行的社會框架。而杜麗娘因夢而更歷生死的愛情奇幻情節，因現實所求不得，反而更增加了美感和悲劇性，讓現實中的看戲人，反覆嘆惋。
三、超越理想，共鳴悲情的《紅樓夢》
相對於《西廂記》和《牡丹亭》大團圓式的“才子佳人”俗套結尾，《紅樓夢》則以悲劇形式，進行了徹底式顛覆。
這也使得素來對中國戲劇整體評價偏低的王國維，對《紅樓夢》青眼有加。
圖：紅樓夢
寶黛之悲劇愛情命運，猶如翩翩彩蝶，飛舞在《紅樓夢》編織的龐大蒼涼底色上。既有其必然性，也有其深刻的社會性，所以更加高明。
（1）一見鍾情，前緣宿定
《紅樓夢》裡，我們可以在很多地方明顯看到《西廂記》的影響。
如寶玉、黛玉初次見面即感覺似曾相識，這既是《西廂記》崔、張式的一見鍾情，又是對讀者奇幻“玉石前盟”的提醒。
而男女雙方的感情交流和增進，則更多基於兩人精神的共鳴，其間兩性慾望的成分，反而淡化很多。
寶黛之愛情，超越男才女貌，全賴志同道合，如彼此認定：
“素日認他是個知己，果然是個知己”
寶黛這樣的情感演繹和相戀，已遠遠超越了《西廂記》裡崔張的由欲及情，和《牡丹亭》裡杜麗娘的單方苦思，憑空幻想。
圖：寶黛讀書
同時，寶黛愛情在充滿浪漫情調時，還和沉重的家族現實不時發生激烈的碰撞。
無人不苦，有情皆孽。
近看《紅樓夢》裡的人人，似乎都在編織自己的豐滿理想，遠看其實則都是在作繭自縛，每個人最後的命運悲劇，都有其必然性。
這也使得寶黛的愛情悲劇時刻最終來臨，顯得不落俗套尤為深刻。
（2）對待功名態度
寶玉對待功名，是先天性的反感。
因此甚至不惜和解勸的寶釵公然變臉，哪怕因此遭遇父親毒打，也不改初心，反而和從不語此的黛玉，更加惺惺相惜。
圖：寶玉捱打
這種愛情男女雙方，都對功名漠視、反感的態度，在古代作品裡是極為罕見的，也顯得十分難能可貴。
當然，這份感情，獲得現世社會認同的可能性，也就更加難以確立了。
（3）“才子佳人”之突破性
《紅樓夢》作者雖然讓男女主人公去讀《西廂記》，但是對於《西廂記》裡的“才子佳人”式虛幻設定，卻始終保持認識清醒。
如賈母在看戲時，就曾對“才子佳人”式的小說進行批評：
“這些書就是一套子，左不過是些佳人才子，最沒趣兒。把人家女兒說的這麼壞，還說是‘佳人’!編的連影兒也沒有了。開口都是鄉紳門第，父親不是尚書，就是宰相。一個小姐，必是愛如珍寶。這小姐必是通文知禮，無所不曉，竟是‘絕代佳人’，只見了一個清俊男人，不管是親是友，想起他的終身大事來，父母也忘了，書也忘了，鬼不成鬼，賊不成賊，那一點兒像個佳人?
曹雪芹是真正經歷過貴族生活的，所以對下層文人編纂的“才子佳人”情結之不合理性，認識深刻。
圖：紅樓夢結局
才會藉助賈母，這個封建家族大家長之口告知，封建綱常倫理和家族理法，萬無容下“才子佳人”相互私會，公然叛反之理。
所以說，寶黛愛情在現實中，走向悲劇是必然性的。
而這也使得，建立在現實兩人真實情感共鳴基礎上的寶黛愛情，因超越虛幻理想，明知不能而抗爭，更加具有命運的悲劇性美感，也更加珍貴。
四、總結
愛情是中外文學藝術反覆描摹的不老主題，而《西廂記》、《牡丹亭》和《紅樓夢》，均是我國古代不同作者在“才子佳人”愛情模式下，對各自理想在不同現實條件下的探索性表達。
或是刻意追求理想化的大團圓；或是追求超越現實之浪漫；或是在奇幻和現實之間，將愛情之最美，無情撕碎給世人看。
世人正是通過這些“才子佳人”藝術詠歎調，既體悟到愛情之美好，又能寄予理解之同情。
愛情之樹長青，“才子佳人”的愛情藝術主題，才會一面不斷被超越，一面又不斷給賦予新的時代意義。
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