中国人去香港要申请通行证，这是因为“一国两制”，但地处大陆境内有条250米长的街道，中国人想去的话也要申请通行证，是不是有点匪夷所思？
这条地处深圳盐田区的中英街，总长不过500米，最宽的地方也不到7米，却被誉为“中国最神秘的一条街”，因为中国人想进入这条街还要办理一张收费十元的“边防禁区特许通行证”，直至2018年1月1日才正式取消办证工本费。
这条神秘街可以说是“落后就要挨打”的最佳见证。1898年，也就是光绪帝24年，这条街被一分为二，包括九龙半岛在内的地界被租给英国政府99年，一面是中国沙头角，另一面则为港界沙头角，故而得名“中英街”。此后二战爆发日军占领香港，中英街也随即被占。
1905年，香港工务局在沙头角和莲麻坑之间立了20块永久性界碑，其中的3-8号碑就位于中英街内，如今已成为极具历史意义和文物价值的省级文物保护单位。也是英国占领香港为数不多的实物见证之一，相关的三个“条约”原件以及悬挂在香港的第一面英国国旗，均保存在英国和台湾。
1980年前，中英街还是一条没有什么人气的萧条街区，改革开放后大大促进了中英街的发展，逐渐形成了“免税街”的规模。既有物美价廉的进口商品，又有港人急需的生活物资，1990年巅峰期甚至创造了日接待十万游客的辉煌佳绩。当时的中英街，在香港人与内陆人眼里都是“必去景点”之一，甚至有人说“不到中英街就不算来过深圳”。
中英街在当时还有“黄金一条街”的绰号，据说200家店铺就有50家是金铺，1996年时，街上老牌谢瑞麟金铺一个月的销售额甚至超过了1300万港币。但随之而来的是深圳步入空前繁荣的经济发展期，商品种类以及随后开放的内地居民港澳自由行，更让中英街的商品不再具有竞争力。最终以“人文中英街”的概念建成历史博物馆，后期又将鱼灯舞列为国家级非物质文化遗产，如今已成为吸引游客的亮点之一。
1985年秋天，深圳摄影师何煌友在中英街内拍摄了一张极为珍贵的黑白照片，照片背景为三号界碑处，界碑右侧是两名中国边防战士，左侧则是两名香港警察，此时依旧可见街道内商铺林立，人流穿梭极为繁华。
25年后的2011年，中英街迎来了一次感人又极具意义的聚会，当初在何煌友老师镜头内一起出境的四个人，又从新聚集在中英街。当时“落后就要挨打”的中国早已不再落后，但中英街却依然挺立在中国境内。
虽然繁华不在，但“一街两制”的中英街仍有不少来自各地的商品，其价格与品质虽然有待商榷，但仍比香港等地实惠不少。有机会去深圳的游客不妨前去一览，除了沙头角和香港居民外，内地来深圳的游客与深圳居民都要办理公安部门签发的“特许通行证”。
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