70年前，1948年4月22日，人民解放軍西北野戰軍收復延安。時間退回到一年多之前，1947年3月，國民黨部隊在解放戰爭中對陝北和山東進行重點進攻，胡宗南的20萬大軍攻佔了當時中共中央所在地延安，表面上看這可是空前的大勝利，但是隨後胡宗南的部隊在陝北的山谷溝壑中卻如陷入泥潭。從撤離到收復，僅僅用了一年多的時間。
從撤離延安到沙家店殲滅整編36師，在長達5個月的時間裡，毛澤東的活動範圍非常狹小，就在以瓦窯堡為中心，東西不超過50公里，南北不超過100公里的區域，其中在瓦窯堡以西的王家灣住了一百天之久，每天大功率電臺和全國各地無線電聯繫不斷，但胡宗南就是發現不了。
最典型的是宜川戰役，當整編29軍3萬人在瓦子街陷入重圍甚至遭到全殲時，整個西北戰局也為之一變。
解放軍進攻宜川早有先兆。1948年春節過後，劉戡和整27師師長王應尊、整90師師長嚴明前往西安晉見胡宗南，2月17日接到前線通報，稱解放軍6個縱隊抵達宜川西北60裡的英旺鄉以北地區，幾人匆匆趕回駐地，卻又接稱情報不確切。但僅僅隔了6天，解放軍真的來了——2月23日，整24旅旅長張漢初報告，宜川遭到解放軍攻擊。
劉戡
整編第24旅是前一年在清澗戰役覆沒後重建的部隊，全旅只有3500多人，還有一個團擔負韓城守備任務，留在宜川內外的部隊只有2700多人，加上連胡宗南都不滿意的部署和工事，顯然無法應對解放軍的主力圍攻。張漢初在發現敵情之初，就開始要求增援。
從胡宗南的反應可以看出他的侷限。西安綏署參謀長盛文一再力陳宜川的重要性，“宜川一旦失守，黃龍山勢必失陷，黃龍山一失，關中幾百裡大平原將失去門戶，所以宜川非盡一切力量救援不可！”胡宗南曾經親往巡視，當然明白這個道理，臨到決斷時卻猶豫不決。他給蔣介石打了電話，又讓盛文向國防部請示是否要增援，得到首肯之後才下達命令，要劉戡指揮整27師、整90師出擊，這已經是2月24日了。
劉戡接到命令，急忙部署隊伍集結和規劃行軍路線。整27師師長王應尊回憶，劉戡連作戰會議都沒有召集，便匆匆下達了命令，要求各部隊在2月26日前抵達洛川舊縣出發位置，準備增援宜川。
整29軍在1947年進攻延安時有3個整編師，下轄9個旅18個團。但隨著在陝北作戰的消耗和其他戰場的調動，實力已經大為削減，只剩下2個整編師共4個旅。各步兵旅雖然恢復了3個步兵團的建制，但有的團沒有建立完畢，有的團另有守備任務。整29軍出動時，從軍部、整27師師部、整90師師部，到整31旅、整47旅、整53旅、整61旅旅部，足足7個司令部，指揮的只有8個步兵團，共約2.4萬人，這已經是胡宗南唯一能拿出手的機動部隊了。
1948年，陝西宜川戰役期間，解放軍部隊奪取宜川城南制高點鳳翅山
瓦子街戰鬥結束後，解放軍發現了劉戡和整90師師長嚴明的遺體。劉戡在3月1日15時軍部遭到圍攻後，在轉移途中引爆手榴彈自殺。嚴明死於當日中午，死因說法不一，一說師部遭遇襲擊時陣亡，一說和劉戡同樣選擇引爆手榴彈自殺。
1948年，陝西宜川戰役期間，大批國民黨軍俘虜被押出宜川城
對劉戡來說，自殺似乎是早已註定的選擇。1933年長城抗戰期間，他擔任第83師師長，因作戰失利就曾拔出手槍試圖自殺，多虧身邊的參謀長眼疾手快，一把將槍奪了過去。全面抗戰期間，劉戡的參謀長魏巍決定投奔八路軍，劉在送行時嗚咽“我可以保證，在抗日期間，我堅決抗日，不打內戰。抗戰勝利後，如果國共兩黨爭天下，我還要為三民主義奮鬥到底”，也算履行了自己的誓言。
1948年3月3日，解放軍登上陝西宜川城
兵敗將亡的消息傳到西安，胡宗南連續三天在日記中只寫下“痛心何極”四字，同時向蔣介石自請處分。蔣介石對胡宗南復以“撤職留任、戴罪立功”，又將西安綏署參謀長盛文撤職查辦。不久，劉戡、嚴明的遺體被解放軍禮送回西安，安葬在長安縣太乙宮。1948年5月17日，兩人被追晉陸軍上將銜。
宜川瓦子街戰役改變了陝西戰局。彭德懷感嘆：“一九四七年三月，我們一次只能消滅敵一個旅，過了一年，一次就能消滅五個旅，這個變化多麼大啊！”但他念茲在茲的還是糧食不足，“此役後，如果有糧食時，可以回師圍攻延安，而且圍延打援，也是一個好辦法。因為沒有糧，故未擬議”。
但是，這一戰的影響力並不只及於陝西。通常認為，劉伯承、鄧小平率領解放軍晉冀魯豫野戰軍挺進大別山，是國共戰爭的戰略轉折。但這只是開端，卻並非扭轉局勢的那一個點。劉鄧挺進大別山後，國民黨軍依然可以“攤薄調劑”，從各個戰場抽出33個旅進行圍攻。到宜川瓦子街戰役結束後，隨著整29軍覆沒，國民黨部隊不斷被攤薄的戰線終於斷裂。
多米諾骨牌的第一張一旦被推倒，連鎖反應已經無法停下。從此，國民黨軍只能“騰挪補空”。晉南、豫西的機動兵團回師關中，剩餘守備部隊面對解放軍進攻，只能死守。此後幾個月，洛陽戰役、宛東戰役、宛西戰役相繼爆發，名城要邑相繼丟失，國民黨部隊援軍疲於奔命，卻沒能救出任何一支友軍。
1948年，西北野戰軍的炮兵在行軍
4月16日，西北野戰軍發起西府戰役，圍攻西北重鎮寶雞，胡宗南不得不調動主力前往增援，駐守延安的國民黨整編17師完全陷入了人民解放軍的包圍之中。為了避免被全部殲滅的命運，該師放棄延安，倉惶逃跑。
4月22日，中國人民解放軍在撤出延安一年一個月零三天後，終於收復了這座革命聖地。為此，中共中央特意致電西北野戰軍全體指戰員，表示祝賀與慰問。
1948年，劉伯承在慶祝收復延安大會上講話
中國人民解放軍收復延安，意味著國民黨軍隊所謂“重點進攻”的神話已經徹底破產。人民解放戰爭即將進入新的全面反攻的階段。
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