蜜蜂的体外寄生螨，一生均在蜂巢房内繁殖。在未封盖的幼虫房中产卵，繁殖于封盖幼虫房，寄生于幼虫、蛹及成蜂体，吸取血淋巴，造成蜜蜂寿命缩短，采集力下降，影响蜂产品产量。受害严重的蜂群出现幼虫和蛹大量死亡。新羽化出房的幼蜂残缺不全，幼蜂到处乱爬，蜂群群势迅速削弱。
蜂螨的寄生分为蜂体自由寄生和封盖房内繁殖两个阶段。在蜂体自由寄生阶段，寄生于工蜂和雄蜂的胸部和腹部环节间，一般情况下，1只工蜂体上寄生1～2只雌螨，雄蜂体上可多达7只以上。在封盖巢房内繁殖阶段，工蜂幼虫房通常寄生1～3只，而雄蜂幼虫房可高达20～30只螨。其原因是：
第一，雄蜂幼虫房集中于巢脾边缘，温度较低，适于大蜂螨的寄生和繁殖。
第二，雄蜂幼虫发育阶段分泌激素的引诱作用。
第三，雄蜂幼虫发育期较工蜂幼虫长12小时，工蜂对雄蜂幼虫饲喂次数多，这样便增加了蜂螨潜入的机会。
温度影响
大蜂螨发育的最适温度为32～35℃。10～13℃即可冻僵。18～20℃开始活动，42℃出现昏迷，43～45℃出现死亡。据室内人工培养观察，大蜂螨最长可活54天，在繁殖期成螨平均寿命为43～45天。在北京地区,越冬蜂群内蜂螨寿命在3个月以上。而在我国东北、西北寒冷地区，大蜂螨在成蜂体上寄生寿命可达6个月以上
受大蜂螨危害严重的蜂群，在蜂箱前可见到许多蜂体变形的幼蜂，翅不能伸展或残缺，工蜂体型变小，雄蜂的性功能降低，蜂王寿命缩短。幼虫在产生眼睛色素时如被2～3只大蜂螨寄生，体重将减少15～20%，大蜂螨吸食蜜蜂体液，可使蜜蜂每2小时减轻体重0．1～0． 2%，飞行能力也降低。如在幼蜂羽化后l～10天寄生大蜂螨，蜜蜂的寿命减短50%。此外，被大蜂螨危害的蜜蜂，由于身体被刺穿伤口，很容易造成蜜蜂麻 痹病病毒的侵入，感染麻痹病。 蜜蜂被大蜂螨寄生后，经常扭动身体，企图摆脱，结果造成蜜蜂精疲力尽，虚脱死亡。正在发育的蜂群，因蜂螨的寄生，蜂群群势减弱。受害严重的蜂群，各龄期的幼虫或蛹出现死亡。巢房封盖不规则，死亡的幼虫，无一定形状，幼虫腐烂；但不粘巢房，易清除。死蛹头部伸出，幼蜂不能羽化出房。也可在工蜂、雄蜂幼虫及蛹体上见到寄生的大蜂螨。若在秋季繁殖适龄越冬蜂时期之前不及时治螨，蜂群就不能安全越冬，造成严重损失。
防御办法，利用大蜂螨喜欢雄蜂房的特性， 制造特殊的雄蜂巢础，诱使蜂王产雄蜂卵，孵化为雄蜂幼虫，待蜂螨向雄蜂房聚集后抽出烧毁，采用这种方法可使蜂螨减少20～30%。此外，经常割除雄蜂巢房，并清除雄蜂幼虫和蜂螨，以减少寄生率。
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