晚清战乱频繁，社会混乱，正所谓时势造英雄，在八旗兵已经不堪一击的时候，汉人出现了曾国藩、左宗棠等汉人将领，蒙古族也出现了一个将星，这位蒙古王爷是成吉思汗二弟哈布图哈萨尔的第二十六代世孙；科尔沁左翼后旗第10代札萨克，著名的蒙古“铁帽子王”——僧格林沁。
（僧格林沁）
僧格林沁早年可谓是很清苦，出身贫寒，虽然他是黄金家族的后裔，但是他凑巧是那衰落下去的一个分支。早年随父亲放牧，在岁的时候被送去读书。
本来他可能作为一个普通的牧民度过一生，但是有时候就这么幸运。在他14岁那年，科尔沁左翼后旗第九代札萨克病故，膝下无子，僧格林沁就来到京城，参加继承人的选举。很幸运，他被选为札萨克的嗣子，成功继承了郡王的位置。
不过他一年的戎马生涯中，和太平军以及 英法联军的交战可以说是影响最大的。他第一次崭露头角是在一八三五年同太平军的交战。
在太平天国定都天京以后，洪秀全决定实施他的北伐计划。于是命令李开芳、林凤翔率领北伐军北上。太平军一路势如破竹，取道安徽，途经河南，让咸丰皇帝大惊失色。开始着手整治京畿直隶的防务，命令僧格林沁协调左都御史花沙那主持各旗的营防事宜。
可是经过天平天国较量，八旗兵已经把彻底不堪一击的实质暴露无遗，根本无法承担保卫直隶的重任。于是僧格林沁调动4000人的察哈尔蒙古骑兵以及另外1000人的马队赶到京畿附近待命。
很快太平军就打到了天津外围，这时的京城已经乱作一团，达官贵人们纷纷外逃，以为大清国要国祚不保。这时僧格林沁蒙古人的凶悍之气就显露了出来。食君之禄做忠君之事，僧王被授为参赞大臣，并且在乾清宫向僧格林沁授刀，拥有代天子行使权力的能力。
（太平天国）
僧格林沁立即率领他的蒙古骑兵和八旗禁军出征，在涿州驻扎。僧格林沁在天津大战太平军，几乎歼灭了北伐太平军的主力，使得太平军向南回撤。经过三个月的周旋，僧格林沁成功将孤军深入的北伐军拒之天津门外，咸丰帝见僧格林沁作战勇猛，龙颜大悦，赐予他“湍多罗巴图鲁”的称号，满语是“像湍流一样势不可挡的英雄”的意思。六月趁大雨季节，对撤退到连镇的太平军实施“水淹七军”的计策，本已经在之前战争受到巨大伤亡的太平军彻底被摧毁了战斗意志。僧格林沁生擒林凤祥。
解决完林凤祥的部队以后，僧格林沁掉头开始收拾李开芳。僧格林沁在高唐州发现北伐军城墙坚固，防御严密，于是使用调虎离山之计。太平军果然中计，再加上南撤心切，率军从高唐州冲出突围。清军穷追猛打，最后只剩下李开芳带领的八百余骑兵躲到了冯官屯。僧格林沁依旧用在连镇对付林凤祥的方法，用大水把太平军逼了出来。经过激烈的战斗，生擒北伐军将领李开芳，就此北伐军两员大将皆落入清廷手中，北伐军也灰飞烟灭。
僧格林沁的英勇战绩很快就得到了朝廷的赞赏。将他一年前获得的亲王头衔再加一等，成为“世袭罔替”的铁帽子王，并且加薪加俸。一时间，僧王荣耀到了极点，他也和曾国藩被合称为“南曾北僧”。
然而他很快就碰到了他的劲敌：英法联军。咸丰八年，大清国大沽口战败，被迫签订《天津条约》。咸丰帝对这样有失体面的事十分不满，正好英法联军对于条约的条件也十分不满，打算再次发动战争修改条约。正巧僧王的请求顺了咸丰皇帝的胃口，他要求拒绝签订合约，他亲自率军同英法再次一战，把洋人赶出去。1859年4月，咸丰皇帝委任僧格林沁主持大沽口防务，整顿军队，修筑工事。
（清军在大沽口修筑防御工事）
不过第二次大沽口之战赢得并不怎么光彩，虽然清军大获全胜，但是仅仅是侥幸而已。僧格林沁用计谋蒙骗了侵略者，英法联军遭到重创，阵亡人数高达448人。
这场战役可谓是自鸦片战争以来中国反抗外来侵略的一次重大胜利，满朝文武欣喜若狂，以为大清国从此能挺起腰板和英法较量了，但是很快大清又虚了。
那就是八里桥之战。不过这原因还是要从跪拜问题说起，这是个老问题，结果大清打赢了这一仗真觉得自己有骨气了，硬逼着英法使团下跪。最后使团被扣留，还受到了非人的待遇。英法自然不买账了，双方不斩来使，你结果把使团扣留。英法联军再次在天津集结。
僧王这次和英法联军在通州八里桥相遇，英法联军这次有备而来。当僧格林沁带领他的蒙古骑兵再次冲向英法联军的阵地时，遭受了近代科技的惩罚——炮火的严惩。僧格林沁只能撤退守卫八里桥，毕竟这座桥太重要了，背后就是北京城啊。
（八里桥之战）
虽然清军英勇的抗击英法联军的进攻，但是他们最终还是失败了。冷兵器时代的武器最终抵不过近代化的船坚炮利。不过，我们可以从外国人的记录中窥探到中国军人的英勇“八里桥之役，中国军队以少有之勇敢迎头痛击联军。他们的军队是由两万五千名鞑靼兵和为数众多的民团所组成的……尽管他们呼喊前进，勇猛和反复地冲杀，还是一开始就遭到惨败;然而，他们顶住了使他惨遭伤亡的强大火力……还是宁愿一步不退，勇敢坚持，全体就地阵亡”。
僧格林沁终究是跑了，他看他的部下死伤过半，他最终选择撤退，如果他战死，他可能家喻户晓的民族英雄，而他没有勇气战死了。他半生得来的东西，全部在咸丰皇帝对他的处分中消失了。
（英法联军火烧圆明园）
不久之后，咸丰皇帝逃出北京，圆明园的熊熊大火，烧掉了大清最后的尊严，也烧掉了僧格林沁的荣耀，烧掉了他的一切。这场英勇而又愚昧的闹剧，最终在《北京条约》的签订下落下了帷幕。
这位可怜的王爷从此再也没有散发出什么将星的光芒来，后来他在对捻军的围剿中中计，被围困在了高楼寨，全军覆没，终年55岁。参考资料:《僧格林沁传奇》，《法兰西和中国》
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