唐太宗李世民是唐朝第二个皇帝，也是一位世人赞扬的明君。李世民励精图治，开创了贞观之治，民富国强，万国来朝。
李世民能开创盛世，与他选拔贤能之人担任宰相有很大关系。宰相一职，责任重大，上以辅佐天子，下以教化人民，内以监理百官，外以安抚诸侯藩国。李世民在位时，任用了像房玄龄，杜如晦，魏征这样贤能之人担任宰相，辅佐朝政。
李世民是开明的君主，又善于纳谏，即便被魏征当众反驳批评，李世民也没有怪罪他，常常是虚心接受劝谏。像这样的君主，如果能在他手下当宰相，应该是一件值得庆贺的事吧？但其实有一个人，当了李世民的宰相，却不喜反忧，对前来祝贺的人说：“今天只接受吊丧不接受祝贺！”这是怎么回事呢？
隋朝末年，邓州棘阳人（今河南新野县）岑文本，年少俊朗，机敏沉稳，有才学。他的父亲为邯郸令，被人诬陷而获罪下狱，无法申辩。岑文本向上级部门为父亲申辩，打动了他人，由此救出了父亲。
隋炀帝无道，民怨沸腾，天下大乱。萧铣在吴楚起兵，自立为梁国天子，召岑文本为中书侍郎。李渊在太原起兵，自立为唐国天子，命河间王李孝恭平定了梁国。岑文本劝李孝恭禁止将士掳掠，于是吴楚百姓得以安定。
李世民在位时，岑文本为秘书郎（掌管图书经籍），又在中书省兼职。后来岑文本又被李靖举荐，升迁为中书舍人。当时颜师古为中书侍郎，诏书都是由他草拟的。岑文本也善于文辞，而且比颜师古更加敏捷，起草诏书的文辞往往符合李世民的心意。颜师古被免去中书侍郎后，李世民便任命岑文本为中书侍郎。中书侍郎是中书省最高长官中书令（宰相）的副官，中书令缺失时，由中书侍郎代理中书令职能。
岑文本当了一年的中书侍郎后，升迁为中书令。岑文本当了宰相，不喜反忧。母亲见他脸色不好，询问缘由，岑文本说：“我不是陛下的功臣，也不是旧臣，宰相责任重大，所以我忧虑当不好。”有人上门来祝贺，岑文本却说：“今天只接受吊丧不接受祝贺！”
岑文本虽然贵为宰相，但生活依旧简朴，室内无纱帐绸被。他孝顺母亲，疼爱弟弟和侄子。岑文本谦虚恭敬，即便是贫贱的朋友，也以礼相待。
李世民常常称赞岑文本忠心谨慎，并说：“朕亲近信任他。”晋王李治为皇太子，当时的大臣多数兼任太子的属官，培养感情。李世民也想让岑文本兼任太子属官，岑文本却拒绝说：“臣不愿接受太子的恩惠，希望一心侍奉陛下！”李世民答应了，但让他五日一次去东宫拜见。岑文本去拜见李治时，李治也礼貌地还礼答拜。
唐朝东北有高丽国，弹丸之地，却不肯向中国称臣。隋炀帝曾经多次征讨高丽，未及消灭。唐太宗时，高丽依旧不服，故李世民御驾亲征。
岑文本跟随李世民讨伐高丽，尽心竭力处理所有军政事务，像运输粮草，分配士兵等等，忙的没时间休息，因此心力交瘁，面色和举动都很异常。李世民忧虑地说：“文本今与我一同出行，恐怕不能一同返回了！”
李世民班师回朝，到了幽州时，岑文本突然得了重病。李世民去看望岑文本，伤心地泪流不止。很快，岑文本就病死了，终年五十一岁。按今天的话来说，岑文本是过劳死。
史书参考《新唐书·列传第二十七·岑虞李褚姚令狐》
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