自万历朝鲜之役以来，大明王朝在东北的力量越发衰减，其统治力也越发下降，1616年，建州女真建立后金帝国，东北的明朝统治秩序彻底崩溃，1619年，萨尔浒之战，大明一败涂地，东北局势完全逆转……
但此时的明王朝还只是日落黄昏，未到末世，其仍准备尽最大努力来证明自己在东北的威严，1621年（天启元年），明王朝在东北的管理出现一定混乱，努尔哈赤趁虚而入，猛攻辽东统治中心辽阳城最重要的卫城——沈阳！重兵围攻之下，沈阳很快失守。
大明帝国的军队迅速反应，派出一支人数7000多的川浙部队增援，但还未赶到便得知了沈阳失守的消息，本来他们想推进到浑河，与城内明军夹击入侵的后金军。但现在城市已经丢失，该怎么办呢？总兵陈策下令还师，但将领却群情激奋，一再请战，想和敌军决一死战，一在光复沈阳城！
于是，一支人数为3000多人部队先行渡过浑河桥，这支军队很特殊，他们装备着中原兵很少有的怪异长刀和锐利竹矛，显得杀气腾腾，这支军队就是明末威名赫赫的白杆兵，他们来自西川，由大明石砫宣慰使的妻子，代领夫职的巾帼英雄秦良玉所一手训练出来，极为精通山地作战。这支部队在桥北扎营，统帅是副总兵秦邦屏。
而后部，一支4000人的部队在桥南扎营，别看人少，这是大明王朝最精锐的部队——浙江军，也就是戚家军的残余，他们的将领是总兵童仲揆、陈策。
刚刚击破沈阳的努尔哈赤得知有明军来袭颇感意外，派遣大军出击，第一个对手自然是桥北的川军，八旗铁骑冲击力很强悍，但川军也不是吃素的，这支川军愣是用大刀长矛和劲弩击杀近三千八旗兵，还活捉了多名将领，这让不可一世的女真兵大感意外，后来清军以红夷大炮（由逃亡的汉奸操作）才勉强攻破川军军营。
为何浙军不救？因为浙军是以火器见长的部队，近战能力不强，他们只能先挖好掩护工事才有战斗力，并非故意见死不救，在川军血战之时，浙江军在南边紧急挖工事，北线攻破后，少量川军残兵后撤，逃到了浙军军营，现在对阵清军的，将是浙军了。
八旗兵经过血战之后，渐渐发现这支军队并不好对付，但大汗的命令无法违抗，他们仍然蜂拥了过来，结果在浙江军的火器面前，其同样付出了极大的伤亡，之后浙军和残余川军又开始与其短兵相接，八旗援军陆续压力下来，终于，浙营也崩溃了，但清军付出的代价则极为沉重。
此战，明军几乎全军覆没，清军也阵亡多名悍将，伤亡惨重，明清两代史书对此事都有相当详细的记载，当时明军之中有少量残兵逃到了辽阳城，他们还带着敌军的首级（战功），辽东巡按照例给赏，这些血战余生的战士在台阶前痛苦，不愿领赏钱，只希望能给主将报仇。
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