佛教在泉州流行了一千多年，从两晋、南北朝时期开始佛教就传入泉州。并为了自身的发展和适应时势的变化，而逐渐世俗化。

延至清末，泉州佛教办出现一种特殊现象，即出现皈依佛门的“菜姑”。

民国时期，泉州寺庙半数以上为“菜姑”住持，这加速了泉州佛教世俗化的进程，不少寺庙出现兼祀杂神的现象。

1980年以后，落实宗教政策，归还寺产，僧尼返寺，逐步建立僧尼培训制度，创立化佛学苑。

泉州的开元寺、承天寺、崇福寺、雪峰寺等，建立起了正常的课诵制度。又建立佛教协会，与外地区和国外佛教组织进行宗教交流。

泉州佛教走上正常轨道，扩大了社会影响。

唐朝，泉州被誉为“泉南佛国”。

宋代，随着泉州海外贸易的发展，泉州僧人聚集了大量财富，兴起了史无前例的造桥、造塔工程，这既有利于交通、经济的发展，又弘扬了佛教的文化。

如泉州的万安桥、安平桥都为全国著名的跨海长石桥；泉州开元寺的镇国塔和仁寿塔，两塔均为石构，是全国唯一的大型石塔，以“刺桐双塔”而享誉海世界。

两塔的人物雕像和万安桥、安平桥上的婆罗门金涂式石塔上的佛雕像，都是弘扬佛教文化的石刻艺术品。

佛教在泉州的历史悠久，社会基础很深，影响到各门宗教。

宋元时代，传入泉州的伊斯兰教、基督教、印度教和摩尼教（明教），为求其生存和发展，在它们的宣传讲道和生活习俗中，均称其崇奉神祗叫“佛”。

如元代泉州基督教墓碑上，刻有“侍者长”、“大德黄公”、“匪佛后身，亦佛弟子”、“兼兴明寺住持”等。其中“侍者”、“住持”，皆为佛教寺院管理人员的职名。

在元代时期，泉州佛教与伊斯兰教也并不绝对互相排斥

。

泉州承天寺有一座元代石炉，炉盖上记载：泉州孙府前保信士蒲力目和妻子李二娘仔等人，为祈求现世康安，预布来生福果，捐资在灵应禅寺建朝天炉。

蒲力目是来自海上丝绸之路的伊斯兰教徒，一位伊斯兰教徒，陪同他的佛教徒妻子泉州人李二娘仔，到佛寺施舍，祈求今世与来世康安幸福，这为伊斯兰教史上所罕见。但却表明了元代泉州中外姻之普遍，以及伊斯兰教与佛教并不绝对互相排斥。

元代，世界多种宗教在泉州和平共处，于此可见。

“大德”，即对和尚的尊称。

“弟子”，为表示佛门师承关系的名词。

这里竟然把耶稣基督也称“佛”

，教堂也称“寺”，足见元代泉州佛教对基督教碑刻中的飞天雕刻的影响，大多的飞天头戴僧帽，或双手合十，或足不禅露，或跌从，或耳长垂肩，或身穿袈裟。