一、来自叶赫的公主
叶赫部分为东、西两城，分别为清吉努、扬吉努两兄弟统领。清吉努的孙女就是倾国倾城的叶赫老女，而扬吉努的女儿孟古嫁给了努尔哈赤，为努尔哈赤第三位侧福晋。
万历十年，当时的努尔哈赤还未成名，当他途径叶赫部的时候，被扬吉努看中，要将年仅十岁的小女儿嫁给他。努尔哈赤受宠若惊，马上答应了下来。孟古由于年幼，继续住在娘家。
此后女真的形势发生了很大的变化。首先是海西女真的霸主哈达部的万汗去世。海西女真四部联盟彻底瓦解。哈达部陷入混乱，三派势力明争暗斗。由于叶赫部和哈达部相邻，所以受其影响也最大。
万汗时，清吉努兄弟为了向哈达示好，主动将妹妹温姐嫁给万汗为侧福晋，生下万汗少子孟哥布禄。万历十年，孟哥布禄承袭了万汗龙虎将军的职务，成为其父名义上继承人。但是，由于孟哥布禄年幼，很多人对他不服气。于是哈达部被一分为三，分别为孟哥布禄、孟哥布禄长兄之子岱善和万汗私生子康古鲁统领。叶赫部作为孟哥布禄的外家，自然站在孟哥布禄一边。
二、在政治漩涡中出嫁
万历十二年，清吉努兄弟因为屡次违背明朝的命令，被明朝派军勦灭。孟古的哥哥纳林布禄继承了家业。
万历十六年四月，哈达部岱善为了联合建州，率众送妹妹去建州。纳林布禄率五千人在途中袭击岱善，俘获岱善的妻子。孟哥布禄和康古鲁趁机解散岱善的部众，抢夺其妻子们。岱善实力受到重创，于是求助于明朝。明朝对叶赫部干预哈达部内政不满，强令孟哥布禄和康古鲁听令于岱善。
为了拉拢努尔哈赤，纳林布禄在万历十六年，也将妹妹送到了建州。
三、荣登大妃之位
孟古是个人见人爱的姑娘，很受努尔哈赤的宠爱，使得努尔哈赤对新婚不久的哈达那拉氏不理不睬。
万历二十年，孟古生下努尔哈赤第八子皇太极。
此后叶赫部越来越强大，成为海西女真四部的盟主。在万历二十一年，叶赫部组织了攻打努尔哈赤的九部联军。努尔哈赤击败九部联军，彻底统一了建州。他把下一个目标定在了征服海西女真上。于是他决定从妻子中选出一位来自海西女真的女子为大福晋，以向海西女真示好。孟古轻而易举击败了哈达那拉氏，荣登大福晋之位。孟古成为大福晋的次年，叶赫部就与努尔哈赤结盟，抛弃了哈达部。孟古成为大福晋，提高了其子皇太极的地位，为日后皇太极争夺汗位打好了基础。
四、含恨而终、追封皇后
叶赫部和建州友好的关系没有持续太长时间。万历二十七年，双方决裂。
万历三十一年，孟古病重，希望能见一见自己的母亲，努尔哈赤遣使去接，但是鉴于当时两部之间紧张的关系，纳林布禄没有同意，致使孟古含恨而终，对此，努尔哈赤和皇太极都铭记于心。
孟古去世后，努尔哈赤十分悲痛，将其葬在自己居住的院中长达三年之久。在孟古去世的次年，努尔哈赤难平心中的愤怒，率军攻打叶赫部，取七寨。
天命四年，努尔哈赤不顾明朝的反对，派军灭掉了叶赫部。
天聪三年，当时已经继承汗位的皇太极将母亲孟古和父亲努尔哈赤合葬于福陵。皇太极称帝后，盛赞母亲的贤德，给了母亲和明朝开国马皇后一样的谥号——孝慈高皇后。孟古由此成为清朝第一位皇后。
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