我第一次听说石挥时还是个小孩子，后来在看到电影《鸡毛信》时，看得如痴如狂，石挥就是这部片子的导演。长大后，我才知道石挥是中国影剧史上有名的才子、20世纪四五十年代饮誉上海的“话剧皇帝”。
石挥1915年生于天津，出生时家道已经败落。1916年，石挥父亲石绍廉带着妻子沈树珍和孩子们到北京谋生。石挥6岁开始在师大附小上学，其同班同学董世雄就是后来的影剧演员蓝马。小学毕业后，石挥考进了河南中学。初中毕业后，由于父亲失业，他没有继续求学。此后，为了生计，他做过茶房、仆人、车站售票员等职业。
1934年，经蓝马介绍，进入北京明日剧团做剧务。1935年，在话剧《买卖》中客串茶坊，第一次登上舞台。从此以后，他对当演员产生了兴趣，开始留意别人的表演，思考表演方面的问题。
1936年，加入沙龙剧团，演出过曹禺的话剧《日出》。同年，参演陈绵执导、中国旅行剧团演出的话剧《放下你的鞭子》，并从此更名“石挥”。
1937年，在四一剧社演出的《日出》中扮演老谋深算的野心家潘月亭。1938年，任北京剧社剧务部长，11月26日至27日，在话剧《雷雨》中扮演见钱眼开的奴才鲁贵，曹禺先生称他演的鲁贵，比自己写的都好。
1950年，其自导自演的剧情电影《我这一辈子》上映，在这部根据老舍小说改编的影片中，他扮演旧警察“我”，该片获得中国文化部1949-1955年优秀影片奖故事片二等奖。
1951年，根据同名短篇小说自编自导自演战争片《关连长》，在片中塑造了英勇善良、热爱人民的解放军关连长一角。
1953年2月2日，进入上海电影制片厂。同年，执导张骏祥改编、反映抗日战争期间抗日根据地儿童战斗生活的电影《鸡毛信》，该片获得英国第九届爱丁堡国际电影节优胜奖、中国文化部1949-1955年优秀影片奖故事片三等奖。
石挥从艺16年，9年从事电影创作，9年之中演、编、导了18部电影。他凭着天分和刻苦，成了40年代的“话剧皇帝”；又凭着虚心和悟性，执起导筒，自编自导自演了中国电影史上的名片《我这一辈子》、《关连长》。日本影评家佐藤忠男说：“过去我只知道中国有个赵丹，现在我发现还有石挥。
1948年，石挥自编自导了电影《母亲》，京剧演员童葆苓在影片中饰演了一个角色，后来石挥与童葆苓相恋了。由于石挥比童葆苓年长16岁，所以起初童家不接受石挥，但在童葆苓的坚持下，1953年，二人终于成婚。
石挥和“金嗓子”周旋曾经有过一段恋情，后来因为一些误会分手了。与童葆苓的婚姻是石挥一生中唯一的一次婚姻，这在当时的文艺界非常罕见。
1957年11月中旬的一个傍晚，他穿上了一件漂亮的棕色呢子大衣，戴着他那块全上海只有6块的名表，吻别新婚三年的妻子童葆苓，去银行给母亲汇了最后一次款，然后来到黄埔码头，买了张船票，登上了开往宁波的“民主三号”客轮。从此，这位40年代的“话剧皇帝”，影界的编、导、演全才消失了。17个月后，人们在海滩上发现了他的尸体。
人们常说，艺术家有两个生命，一个是自然的，另一个是艺术的。石挥虽然离开了这个世界，却把他的作品永远留给了后人—从这个角度看，石挥还活着。
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