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孔雀王朝的覆灭
阿育王时期，佛教获得了大发展，佛寺、佛塔大量的修建。佛教整体的影响力也走出了印度，迈出了成为世界性宗教的步伐。但是好景不长，公元前232年，在位37年的一代雄主阿育王去世了。在他去世之后，孔雀王朝迅速衰落了。
历史真是惊人的相似，亚历山大死了，亚历山大帝国迅速的分崩离析，衰落下去了。这个阿育王也是一样，怎么会最牛的君主死了，国家就不行了呢？为什么这样呢？这里边的原因很复杂，但是了解一下背后的原因，对于我们理解佛教发展的进程，以及进程对于佛教的影响，都有着非常重要的意义。
分析一下为何大统一后的分崩离析会来的这么快。
首先，政治原因。当年摩揭陀国只是恒河流域的一个大国而已，虽然实力不错，但是疆域其实并不大，后来难陀王朝时期才统一了恒河流域，而孔雀王朝时期，则变成了一个幅员达到420万平方公里左右的巨大帝国。对比一下，秦国统一六国之后的领土总面积，大概是340万平方公里左右，比孔雀王朝小很多，可见孔雀王朝有多大。
梳理一下时间线，难陀王朝是公元前364年建立的，而阿育王的继位时间是公元前269年，前后不到100年。也就是说在90多年的时间里，印度就从列国林立的分裂状态实现了第一次统一。这个时间，对于一个人来说，那是漫长的一生，而对于一个民族来讲，只是短短的一瞬。
孔雀王朝和亚历山大帝国一样，都是军事帝国，维系广袤的疆土，靠的就是枪杆子，在打天下的时候靠枪杆子那是必须的，但是要治理这个国家就需要制度的匹配，也就是需要一整套完善的制度，包括监督和实施。而在这一点上凭心而论，亚历山大和阿育王做的都不够好。他们都是天纵奇才，个人能力都是人中龙凤，但是他们并没有建立一套，适于管理数百万平方公里国土的一套政治制度。当年为了降低统一和统治的难度，他们更多的是满足于从那些地方可以获得大笔的税收，以及在战争时可以从这些地方抽调出足够的兵力，当然还有很多侵略者的手段，那些不可告人取得财富的方法。
所以只要那些国家愿意臣服，当地的王族、经济制度和政治经济制度都给予了保留。他们没有像中国一样，通过建立象开府丞相制度、郡县制度、书同文车同轨以及统一度量衡等一系列举措，对整个帝国进行彻底的改造，他们没有建立起一套全新的政治体制。在官员任免、经济生产、军事布局等方面，没有提出一揽子的革命性方案，所以当时的印度，中央对于地方，做不到制度层面的如臂使指，因此，英明的君主在位的时候一切还好，一旦强势的君主去世，继任者们，又没有那么强的个人才华的时候，帝国的分裂趋势就会瞬间强烈起来，这个就是所有军事帝国共同的悲剧，也是所有民族在经历第一次大统一的时候，所必须要交的学费。
另一方面，我们横向类比，阿育王和秦始皇，他们都是强势的君主，都很勤政。但是结局都是一样的，虽然统一了一个大帝国，可是为什么都短暂的又失去了呢？始皇虽然做的好一点，但是我们的人心呢？整个帝国还没有适应。也就是我们都还没有准备好，都需要一个过渡和实验的时期，虽然你们个人的人格魅力和勤奋建立了这个帝国，但是基础还在飘摇中，任何的表面原因都会引燃这个炸弹。夯定这个基础的是人心，是沉淀。当然，这是我的认为。要不有些解释就很苍白。
其次，古代的印度是实行种姓制度的。
把全国人民分为四等，甚至分为更多等级的制度，是非常不利于国家内部形成合力，大家阶层不同，想要的东西不一样，目标不同，自然不能心往一处想，劲往一处使，阿育王在世，一切都OK，一旦他去世，那么种姓制度本身是不能够为维系国家统一提供正面帮助的。
第三，宗教斗争的原因
阿育王是把佛教立为国教的，并且在全国范围内大力推广，一方面是因为他本人信仰佛教，但同时也不能排除，他要利用佛教，打压印度传统宗教婆罗门教势力的可能。我们都明白，婆罗门教才是古代印度的原始宗教，在全国的影响力是根深蒂固盘根错节的。虽然经过阿育王这几十年的打压，声势小了不少，但是百足之虫死而不僵，它所具有的动员力依然让人不可小觑。而且孔雀王朝的开国君主旃陀罗笈多是耆那教徒，可见耆那教在印度也有不小的力量，因此在佛教得到的支持而获得极大发展的同时，自然而然的，也成为了婆罗门教和耆那教教众的眼中钉、肉中刺，这些宗教方面的矛盾，在阿育王死后，很快就爆发了出来。
第四，财政的原因
孔雀王朝拥有强大的军事力量，包括3万骑兵，60万步兵和1万头战象，而这些军队中有相当大的部分是常备军，也就是脱产的职业军人，他们不工作不生产只打仗，而要长年养活这么一支庞大的军队，每年对于财政的消耗是极其惊人的，这就给孔雀王朝的财政造成了巨大的压力。而且除了军费以外，要维持一个庞大帝国的运转，需要钱的地方多了去了。
阿育王在国内大修道路，建立仓库，以及广建佛寺佛塔，这些东西哪个不要钱呢？国库没有那么多钱怎么办呢？加税呗！而繁重的赋税，在地方落地执行的时候，极有可能转变成普遍性的横征暴敛，摧毁一个帝国的财政体系和人民的向心力，是非常强有力的武器。
第五、内忧外患，越渴越给盐吃
孔雀王朝后期，塞琉古临近印度一个地区的总督，德米特里一世独立了，建立了巴克特里亚王国。他们开始翻过兴都库什山，和孔雀王朝干起来了。此时的孔雀王朝千疮百孔，和晚清一样，内忧外患，内部是各个地方不断叛乱，不断宣告独立，国家不断四处派兵平息叛乱，外部要阻止巴克特里亚的进攻。
更要命的是，由于和巴克特里亚打仗，作为主要财政来源的国际贸易通道被切断了。没钱了，那就像没有了血液的身体，还能支撑多久呢？一个国家的中央财政要是完蛋了，也就没几天活头了。最终在内忧外患的共同作用下，公元前187年左右，孔雀王朝的末代君主，在一次阅兵的过程中，被手下大将发动兵变当场杀死，到这里为止，建国130多年的孔雀王朝，彻底算是寿终正寝了。那么灭掉孔雀王朝，又会给印度佛教带来什么样的变化呢？
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