賣官鬻爵，這個事情在古代常見。但是真正由皇帝出面，國家公開賣官，明碼標價，應當還要算從漢靈帝時期起。在他之前，賣官鬻爵都是私底下的交易，價格不定。
漢靈帝是東漢有名的昏君，不是他不聰明，而是因為他閉目塞聽，寵幸小人。漢靈帝統治時期，寵幸宦官，他在位的20年是宦官在漢朝統治時間最長的時期。他曾一次性封十二位中常侍，史稱“十常侍”。前後發生兩次黨錮之禍，朝堂大亂，一次死個六七百人不成問題。
在漢靈帝時期，還公然賣官鬻爵，將官職和爵位公開出售，明碼標價。自關內侯以下至光祿勳下屬虎賁、羽林等部門職位都有相應的價格。地方官比朝廷觀貴，縣官價格不一。
《靈帝紀》：“（光和元年）初開西邸賣官，自關內侯、虎賁、羽林，入錢各有差。私令左右賣公卿，公千萬，卿五百萬。”
《山陽公載記》：“時賣官，二千石二千萬，四百石四百萬，其以德次應選者半之，或三分之一，於西園立庫以貯之。”
除了固定價位之外，漢靈帝還很有經濟頭腦的來了一手拍賣。比如說某一個官職是個肥差，想要求官的人不少，那就來個估價投標。競投結束之後，出價最高者就可以走馬上任了。玩這一手，掙的就更多了。
另外還有一個走動的空間，求官人的身價越高，需要支付的錢財就越多。越有錢花費越多，越窮花費越少，當然不會低於正常價位。
至於這官位的價格是怎麼定的？很簡單，根據官位的年薪決定。差不多官位的價格，是年薪的一萬倍。比如年薪兩千，你來買這個官職就得花兩千萬。年薪四百，你就要花四百萬的銀錢。
除了賣官之外，漢靈帝還宣佈，以後大家夥兒升官也要交錢。也就是說你要是想要升一級，還得交錢。
當時如段熲、張溫等名臣，雖然聲望很高，功勞也很大，升任公卿也都是先交夠了錢才上任的。
這個規定發展到後來，越發坑人。差不多每升一級，就得交當初官職標價的三分之一或者四分之一。
如此大筆錢財花出去，上任之後自然得大貪特貪賺回來。所以後來有人說當一個國家開始公然賣官了，那就離腐朽滅國不遠了。賣官幾乎等於貪汙腐敗，而當整個國家運行機制腐朽之時，也就從內爛到外了。
花了價錢買官的人，想盡辦法斂財，為後來升遷做準備。而狠不下良心的人，最後面對調任和升遷的指令之時，往往嚇的棄官而逃，因為交不起升遷巨資。
漢靈帝為何公然賣官，大部分原因還是因為他斂財享受，用於修建西園等。但是還有另一個原因，那就是軍費。
漢靈帝時期，漢朝邊疆多次受到鮮卑等族侵犯。年輕氣盛的皇帝，不顧大臣反對，詔派夏育、田晏、臧旻三人領兵分三路去打鮮卑，結果被鮮卑首領檀石槐打得一敗塗地。
花了大價錢打仗，最後還打敗了。國庫因為鉅額軍費空虛，賣官鬻爵自然也有填補國庫的原因。
公然標價賣官，一直到漢靈帝死也沒有結束。而不管漢靈帝是為了自己享受還是為了填補空虛的國庫，當他走出這一步的時候，已經意味這個國家開始步入腐朽。
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