崇禎四年（公元1631年）八月，皇太極率領十幾萬滿蒙聯軍圍困大淩河城。
八旗軍隊
大淩河城是關寧防線的重要組成部分，如果失守將嚴重影響到遼東的局勢，因此大明政府馬上命令登萊巡撫孫元化率領軍隊前去救援大淩河城。
孫元化好歹也是個巡撫，這麼危險的工作他自然不可能親自去做，於是命令自己的部將，時任步兵左營參將的孔有德率領三千明軍前去救援。
孔有德，遼東人，家裡既沒有錢也沒有地位，就靠兩、三畝薄田過活。每天雖然辛苦勞累，但是日子還是勉強過得去。可是不久以後，一個人的出現，徹底打亂了孔有德的生活，這個人就是努爾哈赤。
努爾哈赤率領八旗勁旅所向披靡、勢如破竹，佔領了遼東大片土地，遼東孔有德是不能夠再待下去了，於是孔有德與同鄉耿仲明商量，準備離開遼東，到外面去闖蕩。可是到哪裡去，以什麼為生，卻是擺在孔有德和耿仲明兩人面前的大難題。
好在天無絕人之路，就在孔有德與耿仲明走投無路、無以為生的時候，他倆聽到了一個好消息，那就是皮島總兵毛文龍正在招兵，不僅工資高，而且待遇好。碰上這樣的好事情，只要是個正常人都會搶著去做，孔有德和耿仲明馬上就租了一條破船，來到了皮島。
毛文龍雖然打仗不怎麼樣，為人也不太老實，但是對待部屬那是好得沒有話說，不僅給士兵的工資高，而且還讓自己的士兵吃香的喝辣的，對於這樣的領導，孔有德和耿仲明兩人自然也願意為他效力與做事。
孔有德和耿仲明的努力和付出沒有白費，他倆很快就受到了毛文龍的賞識與重用。孔有德和耿仲明的日子倒也過得逍遙自在、如魚得水，可是一個人的到來卻結束了孔有德和耿仲明兩人逍遙自在、如魚得水的生活，這個人就是當時的兵部尚書兼都察院左副都御史袁崇煥。
為什麼本人這麼說呢？因為袁崇煥這個猛人中的猛人不但誅殺了毛文龍，而且還禁止了皮島的對外貿易活動。誅殺了毛文龍，孔有德和耿仲明兩人就失去了強大的靠山與後臺，他倆就沒有膽量與勇氣再謊報戰功，騙取朝廷的獎賞與賞賜了，也就沒有了吃香的喝辣的資本了；禁止皮島的對外貿易活動，皮島上的人就失去了大量的額外收入，就沒有了花天酒地、醉生夢死的本錢。
雖然沒有神仙般的日子過了，但是袁崇煥每個月還是按時將軍餉和糧餉交到了皮島駐軍的手上，基本生活還是能夠保證的，最起碼也比當農民強！可是這樣的好日子也只僅僅維持了一年，因為一年以後袁崇煥這個猛人中的猛人就被朱由檢關進了鎮撫司的監獄，再也沒有人能夠鎮得住皮島上的明軍了。於是皮島上的明軍開始鬧事了！
鬧事的原因很多，可是根本原因還是在毛文龍身上。毛文龍這個人在打仗方面實在不敢恭維，可卻是撈錢的好手。他一方面謊報戰功，騙取朝廷的賞賜與獎賞；另一方面又將大明境內的商品私自運到朝鮮半島和日本群島，獲得了鉅額利潤。
錢多了，就有種對權力的渴望。毛文龍又開始招兵買馬，管他打不打仗，拿來充充門面也是好的！可是毛文龍招兵非常有特色，不管是漢人還是蒙古人，不管是女真人還是朝鮮人，他都招。
其實毛文龍這麼做也是非常有道理的，因為蒙古人和女真人比漢人還好用，他們不但個個身體強壯、體形魁梧，打架不要臉，砍人不要命，而且他們認錢不認人，有奶便是娘。毛文龍的招兵告示貼出去以後，關外的人都紛紛趕來皮島應聘，甚至有人還是專程坐船趕來的。
由於毛文龍給的工資高，待遇好，再加上他的忽悠技術比較高，沒有用多長時間就招了數萬人。在“一人當兵，全家光榮”這類理念還沒有普及的情況下，能夠招這麼多的軍隊是非常了不起，甚至可以說是難能可貴的！
毛文龍死後，駐守皮島的明軍工資降低了，待遇變差了，福利獎金歸零了，灰色收入沒有了，幸虧有袁崇煥這樣牛逼又牛X的牛人在，還能夠勉強控制局面，穩定形勢，安撫人心。袁崇煥蹲號子後，大明王朝官員中就再也沒有人能夠控制住皮島上的明軍了。
皮島上的明軍就開始隔三差五地鬧事了，先是士兵為了一點小錢就動刀動槍，結果連將領都參與進來了，發展成群鬥了，事情鬧得連北京城裡的人都知道。大明政府自然不可能容忍這種無組織無紀律無上級的事情發生，馬上命令總兵黃龍率領明軍前往皮島鎮壓，這樣總算控制住了皮島上的局勢！
經過這麼一鬧，皮島上的許多人都不想再待下去了，畢竟現在駐守皮島的明軍工資也低了，待遇也差了，而且島上還隨時有人鬧事，說不定哪天自己就成為了皮島鬧事事件中的犧牲品，這樣還有幾個人願意繼續待在皮島上啊？理所當然孔有德和耿仲明兩人也不願意再繼續待在皮島上。
孔有德和耿仲明兩人離開皮島後，當然不可能回到遼東繼續當農民，面朝黃土背朝天地給地球刮鬍子，那樣還不如留在皮島上，好歹也是個小將領，也可以勉強稱得上是國家公務員了。
孔有德
俗話說“上天為你關上一扇門的時候，也會為你打開一扇窗”，就在孔有德和耿仲明左右為難的時候，他倆又聽到了一個天大的好消息，那就是孫元化正在招人。於是孔有德、耿忠明聯合李九成、李應元父子跑去投奔孫元化了，孫元化也確實夠意思，知道他倆在皮島上做過明軍將領，二話不說，就任命孔有德為步兵左營參將，耿仲明為登州遊擊。
吳橋兵變
我們的孔參將運氣實在不怎麼樣，本來打算率領三千援軍乘船直趨耀州（今遼寧省營口縣境內），然後趕往大淩河城的，哪曾想天公不作美，當孔有德的船隊剛剛駛出碼頭沒多長時間，就遇到了狂風暴雨、驚濤駭浪，有多條戰船被打翻，淹死的明軍不計其數，就連孔有德也被捲進了海中，幸虧部下救援及時，才保住了身家性命。於是孔有德率領剩餘的船隻返回了登州城。
其實孔有德當時心裡是非常愉快高興的，雖然這次救援遇到狂風暴雨、驚濤駭浪，明軍死傷無數，但是好歹自己保住了身家性命，如果沒有遇到狂風暴雨、驚濤駭浪，自己率領明軍順利到達大淩河城，說不定真的會戰死疆場、馬革裹屍呢？孔有德想，這大概就叫做“塞翁失馬，焉知非福”吧！
可是結果卻大出孔有德的預料，孫元化聽了孔有德精彩絕倫、繪聲繪色的彙報以後，先安慰了孔有德幾句，孔有德頓時感激涕零、淚流滿面，可是孫元化接下來卻說：“既然在海上遭遇了意外，那麼您就再率領明軍從陸地上出發前去救援吧！”
孔有德當時就哭得天昏地暗，日月無光，自己剛剛走出狼穴，又要入虎口啊！其實孫元化也是迫不得已啊！中央政府下了命令，要孫元化派兵救援大淩河城，如果孫元化的軍隊沒有出現在大淩河附近，恐怕孫元化就很難給中央政府解釋了！如果在中央政府和孔有德中，孫元化真的要對不起其中一個的話，孫元化會毫不猶豫地選擇得罪孔有德！
雖然孔有德心裡有一千個一萬個不願意，但是他也沒有什麼辦法，只有乖乖地率領八百鐵騎前往山海關外的大淩河，誰叫孫元化是自己的領導呢？孔有德誰的話都可以不聽，可是領導的話必須聽，不然就不是得罪人的問題了，而是丟官丟命的問題了。
常言道“上樑不正下樑歪”，孔有德就是一個貪生怕死、欺軟怕硬的人，孔有德的部下自然也沒有幾個好東西，沿途也沒有少搶老百姓的東西，今天偷只雞，明天搶只鴨，嚐嚐鮮，那也是時有發生的事情。反正都是自己人的東西，不搶白不搶，搶了不白搶。
孔有德率領軍隊經過的地方，百姓都是怨聲載道、喊爹罵娘，孔有德這群人基本上已經達到了“過街老鼠，人人喊打”的程度，可是孔有德根本就沒有將這個當回事，你們家的雞、鴨就是我偷的，你們又能夠拿我怎麼樣！
孔有德和他的部下就在百姓的咒罵聲和怨恨的眼光的歡送下來到了鄒平城（今山東省鄒平市境內），可是到了這個地方以後，孔有德和他的部下就住下不走了。當然對此孔有德也有自己的解釋，反正都要去救援大淩河城的，早點去和晚點去救有什麼太大的區別呢？
遇到這種卑鄙無恥、陰險下流的人渣，本人也不知道還能夠說些什麼了。可是這卻苦了鄒平城內的老百姓，孔有德的部下成群結隊、三三兩兩地在鄒平城內明搶暗劫，弄得鄒平城內烏煙瘴氣、雞飛狗跳。
儘管鄒平城內的老百姓對孔有德這群人恨之入骨，恨不得將他們拍扁了搓圓嘍，搓圓了再拍扁嘍，可是他們也是敢怒不敢言啊！誰叫孔有德這群人有刀又有槍呢？如果把他們惹火了，說不定他們真的會屠城呢？
幸運的是，孔有德只在鄒平城內待了一個月，就率領部隊離開了，朝大淩河的方向去了。可是上天好像有意要欺負這群明為軍隊實為盜賊的人渣，孔有德這群人剛剛離開鄒平城沒多久，天氣就變得異常寒冷，而且還大雪紛飛，凍得孔有德這群人渾身發抖、全身僵硬。再加上這樣的鬼天氣運輸糧食比較困難，孔有德和他的部下陷入了飢寒交迫的境地。
遇到這樣倒黴的事情，任誰都沒有好心情，更何況是孔有德這群人渣，他們個個牢騷滿腹，抱怨個不停，有些膽子大的，居然都把領導孫元化的祖宗十八代都招呼了一遍！
當孔有德率領部隊到達吳橋（今河北省吳橋縣東部）的時候，所有人都不願再前進。這些人中，膽子最大的還屬千總李九成、李應元父子，他倆二話不說，就率領自己的親信衝進了孔有德的營帳。
孔有德一見數十人手持刀劍沒經通傳就闖進了自己的營帳，頓時就嚇得汗流浹背、面無人色。接下來的事情就不要我再詳細地描述了，自然是孔有德經不住恐嚇和威脅，背叛大明瞭！這跟嬴政發動的庸城之變，趙高、李斯發動的沙丘之變，司馬懿發動的正始之變，李世民發動的玄武門之變，趙匡胤發動的陳橋驛兵變比起來，也沒有什麼本質區別。
當漢奸、賣國賊、民族敗類畢竟不是什麼光彩體面地事情，孔有德自然要找點冠冕堂皇、牽強附會的理由和藉口為自己辯解一下了，讓他人堅信自己背叛大明都是逼不得已、迫於無奈啊！
當眾人逼迫孔有德造反的時候，孔有德義正詞嚴、理直氣壯地對眾人說：“大將軍（毛文龍）驍勇善戰、屢立戰功，尚且被人誣陷殺害，我們被誣陷殺害也是遲早的事情。既然大明這樣對我們，我們不反抗又能怎麼樣呢？”
既然已經公開與大明作對了，孔有德也沒有什麼好顧慮的了，去救援大淩河城的事情自然是忘得一乾二淨，孔有德在李九成、李應元、陳繼功、李尚友、曹得功等五十多名將領的陪同下，開始率領部隊返回登州，接連攻陷臨邑、陵縣、商河、青城諸城，燒殺搶掠、無惡不作，跟後金的八旗軍隊比起來，是有過之而無不及！
明軍
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