南宋宝祐四年，即公元1256年，这一年的除夕比较特别，因为恰好也是二十节气之一的立春日，宋人对于除夕和立春，都比较重视，所以两者赶在一起，那就更能引人感怀了，尤其是，对于漂泊在外的游子们。
这一年的除夕，著名词人吴文英便在外漂泊。“每逢佳节倍思亲”，这是自古不变的常情，所以对于浪迹在外的吴文英来说，心情可想而知。所以他有感而发，写下了一首著名的《祝英台近》。这首词，上片烘托节日的欢快气氛，以便衬托下片自己的凄苦心情，让漂泊在外，除夜不归的游子无限伤感。
祝英台近·除夜立春
吴文英
剪红情，裁绿意，花信上钗股。残日东风，不放岁华去。有人添烛西窗，不眠侵晓，笑声转、新年莺语。
旧尊俎。玉纤曾擘黄柑，柔香系幽素。归梦湖边，还迷镜中路。可怜千点吴霜，寒销不尽，又相对、落梅如雨。
小注：尊俎[zǔ]，一种盛酒盛肉的器具；（2）擘[bāi]黄柑：把水果掰开。
上片先从立春写起，“剪红情，裁绿意，花信上钗股”，所谓红情、绿意，便是指红花绿叶，而花信，是指应花期而来的春风。古俗，在立春日时，人们会将布剪裁成红花绿叶的春幡，戴在头上，而春风吹动头上的凤钗，像是花朵落满了枝头，词人在这里，以细腻的笔触描绘了立春日的热闹景象。
之后，词人再写除夕日的景象，“残日东风，不放岁华去”，夕阳好像也在恋恋不舍，紧紧抓住日落前的辉煌，不肯下山而去。这两句，其实已经有去旧迎新的意思了。接着“有人添烛西窗，不眠侵晓，笑声转、新年莺语”，但最终，太阳还是落山了，但是守岁的人们，彻夜不眠，一起谈天说地，笑声不绝，在这欢快的笑声中，迎来了新春的第一抹阳光。
吴文英在上片中，极力渲染了浓厚的“双节”气氛，将自己听到、看到的欢喜景象，用简练的笔触记录了下来，但是，在这欢乐的背后，是词人客居他乡的凄凉，正如后人评价的“前阕极写人家守岁之乐，全为换头三句追摄远神”，词人正是将孤独寂寞的自己置身于欢乐的气氛中，这更能衬托出自己的哀伤。
下片起句便是回忆，“旧尊俎；玉纤曾擘黄柑，柔香系幽素”，词人仿佛回到了往日的家宴之中，自己的爱人用纤纤玉手为自己剥开黄橙，那一缕幽香，仿佛还在目前。回忆至此，可知当时词人的心头，肯定别有一番无言的滋味。
于是词人睡去，在梦中仍然不能忘怀，他陷入到了归家的美梦中，可是“归梦湖边，还迷镜中路”，因为离家太久，反而在梦中也难寻回家的路径了，往事如烟，在梦中也只有无限的惆怅之感。
词人醒来，独坐，怅惘，“可怜千点吴霜，寒销不尽，又相对、落梅如雨”，现在春风吹破了寒冰，但是却不能将自己鬓角的白发吹去，更何况，门前梅落如雨，白发与飘落的白梅相互映衬，如何不令人凄凉？杜甫曾说，“江边一树垂垂发，朝夕催人自白头”，苏轼曾说，“若待得君来向此，花前对酒不忍触；共粉泪、两簌簌”，吴文英此处，深得两人精髓，当真是令人无限伤感。
吴文英的词，本就含蓄委婉，这首词，也是如此，以热闹反衬自己的孤独，以梅落鬓白表现时光的飞逝，将真情实感，蕴含在凝练的词句中，当真是动人心魄，尤其是到了下片，越出越奇，读罢令人无限感伤。
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