公元79年，維蘇威火山爆發，將始建於公元前6世紀的古羅馬城市龐貝摧毀，掩埋於火山灰下。從18世紀開始，考古學者開始發掘龐貝古城，現已完成大部分發掘工作。完整掩埋地下的古城重見天日，不禁令人感慨，大自然對人類真的是“天地不仁，以萬物為芻狗”，而人類對此也是無可奈何。
不過，在東方也有一座城，它多次被洪水徹底淹沒、摧毀，但又屢次重建，而且是在原地重建，連中軸線都不做修改，表現出中華民族的倔強與不屈精神。這座城市就是古都開封。
一、因河而興：水運便利，八朝在此建都
開封的輝煌史，是一部因黃河而興盛的歷史。
開封作為古都，可以追溯到夏朝。據《竹書紀年》記載，夏王朝第7位帝王杼繼位5年後，將都城遷到開封境內的老丘，直到第13位帝王胤時才遷到西河（河南安陽)。因此夏王朝是第一個在開封建都的朝代。據說其定都的時間長達217年，歷經槐、芒等7帝。不過，時代久遠，夏都老丘的地址難以考定。
開封真正的城市建設，源於春秋戰國的鄭莊公時期。鄭莊公為擴張勢力，在此地建城儲糧,取名“啟封”,寓意“夏王啟開拓封父國疆土”。
公元前361年，戰國時期的魏惠王遷都大梁，引黃河水入圃田澤（今鄭州圃田)，開鑿鴻溝，引圃田水入淮河。水利發達，農業、商業得到極大發展，日趨繁榮，大梁城成為當時國內最發達的城市之一。
唐末節度使朱溫，以此為據點壯大自己的勢力，最終代唐而立，建立後梁，以開封為都。後晉、後漢、後周三代也都沿用開封為都。
後周世宗柴榮即位後，恢復了江淮漕運，形成了開封極為優越的水利網絡設施：這裡不但有運河鴻溝（汴河）與黃河、淮河相通，還有蔡河、五丈河等諸多河流經過市內，江南豐富的物資糧食可直接運抵汴州，而此時關中連年戰亂，長安、洛陽屢遭戰爭破壞，經濟凋敝，難以支持首都的規模。
開封所處地勢是平原，沒有天險可憑藉，所謂“四戰之地”，其實不宜作為都城的。具有戰略眼光的宋太祖趙匡胤，本欲遷都洛陽或長安，但終因洛陽或長安不能滿足漕運需求，未能實現西遷戰略。
由此，開封歷經北宋九帝168年，人口逾百萬，富甲天下，成為當時全國的政治、經濟、文化中心，也是世界上最繁華的大都市之一。
圖：汴繡《清明上河圖》（局部）
二、因河而衰：屢遭滅頂之災，開封輝煌不再
繁華過後，輝煌不再。作為北宋國都的東京汴梁，是開封史上最為輝煌的一頁。以後，這個城市再也沒有重現輝煌，僅僅金王朝曾短時期以開封為汴京，在絕大多數歷史時期，開封一直做為省會而存在。
宋代以後，黃河河道不斷南移，流至開封段，河道變得寬、淺、散、亂，遊蕩多變，形成有名的“豆腐腰”河段。又因河沙積澱導致河床上升，河堤也“水漲堤高”，成為地上“懸河”的代表。
此段黃河臨背懸差大，一般在5—7米左右，最大懸差9.47米，導致黃河洪水突發性強，反應期短，防守周旋餘地小，一旦決堤，破壞性很強。
圖：開封境內的黃河
據記載，從金代到民國，黃河在開封境內有過7次大的變遷，前後決口338次，開封城15次被洪水圍困，4次遭受滅頂之災。
新中國成立以後，開封一度也作為河南的省會。但在修建南北、東西鐵路大動脈的過程中，考慮到開封黃河水患頻繁的威脅，最終是鄭州而不是開封被選中，作為南北東西大十字的交匯點。出於同樣的考慮，開封也沒有興建大規模的現代工業。
現代社會，交通位置在很大程度上決定了一個城市的地位。沒有交通優勢，沒有現代工業，開封連省會的地位也失去了。
如今，沉浸在往日的光榮與夢想中的開封，只是作為一個三四線城市而存在。滿城居民賣小吃，旅遊業成為支柱產業。
三、考古發掘證實開封“城摞城”傳說
如果把黃河比作懸在開封頭上的“達摩克利斯之劍”，與神話傳說不同的是，這把劍已經不止一次地落下來了。黃河每一次大的泛濫、決堤，都是對這座城市的毀滅性打擊。最恐怖的一次，當屬1642年李自成農民軍攻城時那次決口，30餘萬居民僅剩3萬人。1855年再次決口，幾乎民無孑類。
開封民間自古就流傳著一個神秘傳說：“開封城，城摞城，地下埋有幾座城。”
在中國歷史上，通常由於國家滅亡等原因而廢棄的首都，在重建的時候，往往採取拋開舊都城、另選新址營建都城的做法。開封作為北宋王朝國都的東京城的遺址，考古學家卻一直沒有找到其蛛絲馬跡。
1981年，在開封龍亭湖底清淤過程中，發現了規模宏大的明代周王府遺址。據史書記載，明代周王府是在宋、金皇宮基址上修建起來的。考古發現給傳說以實錘，也啟發了考古學家：正如民間傳說所指明的，開封古城就在現代城市之下。
圖：龍亭湖下北宋大慶殿遺址
考古工作者又在開封城牆西門大梁門北側，發掘出一條晚清時期的古馬道遺蹟，並在其下深約1米處，又發現了一段保存完好、人行道清晰可見的古馬道遺蹟。
令人驚奇的是，在第二層古馬道下約50釐米深處，又發掘出一條磚層腐損嚴重、使用時間較長、年代更為久遠的古馬道。
三層古馬道上下層層相疊，以立體的形式真切展示了開封城下“城摞城”的奇特景觀，再次為“城摞城”現象的研究增添了更為確鑿的實證。
圖：大梁門“馬道摞馬道”遺址
新鄭門“城摞城”遺址。新鄭門是北宋東京外城西牆上的正門，始建於五代後期，北宋時改建成翁城形式，元代時廢止，最終淹沒於黃河氾濫的泥沙之下。
新鄭門考古發掘揭示了宋、金、元、明、清不同時期文化遺存自下而上的形成，展示了文化層與淤積層交替疊壓的奇特景觀。最為難得的是，在遺址中間發掘出兩座完整的庭院，分別矗立在開封通往鄭州的大道兩側，很可能是專為來往商旅服務的設施。
圖：新鄭門遺址發掘現場
正在發掘的古州橋遺址考古現場。這裡是北宋著名的州橋夜市、汴京八景之一的“州橋明月”所在地，《水滸》中的楊志賣刀故事，就設定發生在這裡。
在今天已經完全是平地的遺址地下，考古工作者發現古汴河的河床從宋代三十餘米寬，一步步到縮窄到元代的三米寬，以至完全消失的過程。這中間自然也少不了黃河氾濫導致的淤積。
圖：州橋遺址考古發掘現場
這些考古發掘表明，唐代汴州、北宋東京、金代汴京、明代開封、清代開封，這五座城池基本處在同一區域，摞在最上面的是清代開封城，最下面的則是唐代中原重鎮汴州l城。其中規模最為龐大的，當然就是一千年前“人口上百萬，富麗甲天下”的國際大都會北宋國都東京城。
四、屢興屢建的背後，是中華民族不屈性格的體現
經過千餘年間多次毀滅後，宋代開封城內建築物遺存到今天的，僅有一南一北兩座佛塔：繁塔（天清寺塔）和鐵塔（開寶寺塔）。
圖：開封鐵塔
鐵塔興建於宋代，塔高55.88米，因其琉璃磚呈褐色，就像鐵鑄的，從元代起民間稱其為“鐵塔”。鐵塔本是建在一座山丘上的，由於黃河淤積，已經使山丘成為平原，今天的開封鐵塔看起來像是平地起高塔。
開封鐵塔見證了開封城千年來經受的滅頂之災，也見證了一代代開封人執拗原址重建的故土之情，已經成為中華民族不屈精神的一個象徵！
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