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经常听到有人说：中国传统社会除了建立了以血缘为基础的宗族组织，再没有能力构建其他自治共同体、提供公共品了。恰好我一直对传统社会的自治历史比较关注，所以很不服气。
其实，中国传统社会的自治组织非常丰富。
你现在能想得到的社会自组织——除了那些带有不可超越之时代性的机构，比如证券公司——基本上都可以从传统社会中给你找出跟它功能类似的组织。不信，你举一个试试？
有人会问：有妇女协会吗？有工会吗？
我的回答是：都有。
唐宋时期出现了一种女性社团，叫做“女人社”，几个情投意合的女子，出于互助的目的，就可以结成“女人社”，这是不是跟妇女协会有点类似？
工会也不是近代之后从西方传入的新鲜事物，清代的广州、佛山等地，由于工商业发达，产业工人众多，不少行业都成立了工匠组织：“西家行”。乾隆年间，在佛山的石湾，陶瓷业的工人已在运用“西家行”跟东家协商工资标准了——“联行东西家会同面议各款工价实银”。
还有一些人问：古代有消防队吗？
显然这已不属于我所设定的“社会自组织”范围，而是属于政府机构了，这也让我有点惊诧这些人是不是对“自组织”的概念有点陌生。
尽管如此，我还是可以告诉他们，南宋时候，临安等大城市出于防火之需，已有了官方编制的“消防机构”，叫做“军巡铺”、“潜火队”，并配备有当时最先进的灭火器械，如消防云梯、水囊（大水袋）、唧筒（水枪的雏形，可射水），“每遇火发扑救，须臾便灭”，“不劳百姓余力”。
02
说这些，当然不是为了吹嘘“我们祖上曾经阔过”，而是想说明一个道理：成立各类共同体，建立保障成员利益的治理秩序，向成员提供公共品，乃是人类的社会本能。
我们的祖先也有这样的本能，并且积累了丰富的结社经验，构建了各个类型的自组织。比如：
实现村社自治的“乡约”；
维持行业自治的“会馆”与“公所”；
向商民提供贷款、汇兑服务的金融机构如“票号”；
向贫困人家提供救济的慈善组织如“同善会”、“善堂”；
……
而不是仅仅有依靠血缘维系的宗族组织。
今日社会有种种非政府组织，传统社会也有。只要不是有某种强制力量给予压制，人们自然而然地会根据社会交往与交易之需求，创造出能够满足这些社会需求的自组织。
那些轻薄地宣称中国传统社会没有自治、只有被统治的人，只怕是对中国的社会自治史全然不了解。
03
黄仁宇认为中国社会有如一个“潜水艇夹肉面包”的结构：“上面是一块长面包，大而无当，此即是文官集团。下面也是一块长面包，大而无当，此即是成万成千的农民，其组织以纯朴雷同为主。中层机构简单。”
但如果对中国传统社会形态丰富的各类组织及其自治机制略加了解，就会发现黄仁宇的判断乃是出于偏见、成见。
事实上，在中国传统社会，国家权力的管辖半径是非常有限的，此即所谓“皇权不下县”。社会的良性运转，很大程度上依赖各类自组织的自治与相互之间的协作。
我举个例子：佛山，就是那个因电影《黄飞鸿》、《叶问》名扬天下的武术之乡，早在明清时已是繁华的工商市镇，许多人可能不知道，在明代天启之前，佛山并无一套由国家设立的正式行政机构，市镇的交易由民间习惯法进行规范。
天启年间，佛山才出现了第一个常设的市镇管理机构，叫做“嘉会堂”，但嘉会堂也不是官府设立的，而是当地士绅创建、主持的民间自治组织。
中国的道家讲求“我无为而民自化”，说的是国家权力少些干预，民间会自发形成良好秩序；中国的儒家讲求“化民成俗”，也是说社会的治理不能完全依赖国家暴力机器，所以具有道德威望与“合群”技艺的士君子应该致力于建构公序良俗。
而公序良俗当然离不开社会自组织的维持。“社会”一词的涵义，已经说明了，要有“社”、有“会”，才可以形成社会。
这也是我想表达的第二个道理：社会的优良治理，有赖于自组织的自治，而不是全靠官府的强力管制。
04
这方面，历史亦可以提供反面教材。
传统时代的皇权势力出于强化社会控制的目的，有时候会对一部分群体的结社采取压制的手段，以为如此才能维持社会秩序的稳定，但效果往往适得其反。
来看一个例子：
清代的苏州是纺织业中心城市，发达的纺织业衍生了一个庞大的踹匠群体，康熙年间，苏州的踹匠为了提高工资，发起罢工，当时叫做“叫歇”，并提出成立踹匠会馆。这个踹匠会馆，就类似于踹布行业的工会。
但苏州知府认为“会馆一成，则无籍之徒，结党群来，害将叵测”，坚决不同意踹匠结社。在成立会馆之路行之不通之后，一部分踹匠转而采用歃血为盟的方式搞地下结党，并多次寻衅滋事，对正常的社会秩序构成威胁。
而在同时期的珠三角，由于各行工匠“工资之多寡”，大体上是由“东家行”与“西家行”协商议定的，形成了定章，“同行各人共相遵守”。因此，东主与雇工不大容易出现失控的冲突。
即使工匠要求增添工价，也有主张利益的代表与跟东主谈判的“西家行”。这样，劳资纠纷就可以通过东西家行举行“通行公议”而得到解决，避免轻易发生“叫歇”行为。
05
我发过不少微博，也写了一些文章，大体都是在阐述传统社会的自治历史，我希望能够说服更多的朋友，莫轻言古人不识社会自治。
先贤们构造的社会自组织，不但维持了当时社会的良性运转，也可以为今日建立优良的社会治理秩序提供智慧、经验与文化自信。现代化并不是指对传统进行剧烈的“转换反应”，而应该是在传统的基础上做温和的“加减法”。
本文由作者 吴钩 授权罗辑思维发布，文章选自作者微信公众号“史泰 long ”。
什么是保守主义？
不是不相信进步。
而是不愿轻易丢弃那些久经验证的东西。
他们知道什么是真正的根基。
他们眼里只有逐步成长，没有一步登天。
保守主义和激进主义的区别是——
激进主义在乎的是，理想本身是不是完美完善。
保守主义在乎的是，理想解决现实问题的可能。
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