在清代時，歷代皇帝都是騎射高手。乾隆皇帝他為什麼反對手下人使用火槍打獵？乾隆皇帝長壽的秘決又與長年打獵有何聯繫？
明萬曆十六年，在東北一個叫洞城的地方，努爾哈赤和手下正在趕路。只見前面過來幾個騎馬的人，為首身後揹著一把漂亮的弓箭，看上去氣質不凡。
努爾哈赤問身邊人，可知此人是誰，侍從回答說：此人是棟鄂部落的紐翁錦，他最擅長騎射，是遠近聞名的神箭手。努爾哈赤連忙上前，大加讚賞，並請求賜教，紐翁錦欣然答應。然後，努爾哈赤用手指了指百步以外的一棵柳樹。紐翁錦舉弓搭箭，連發五箭，只有三發命中，而且射中的三箭，落點也上下不一。
隨後，努爾哈赤也連射了五箭，全部命中目標，引來一片喝彩。
努爾哈赤25歲時，靠父輩留下的13副鎧甲起兵，他率領部下，以弓馬騎射打下大清江山，所以清前期的皇帝都非常重視騎射。清軍入關後，朝廷規定，滿族官員只能騎馬不能坐轎。規定皇帝本人和所有的八旗官兵和八旗子弟都要能馳馬騎射，並規定自幼練習，到60歲以後才能免試。
清代傳位到第四代乾隆，已近百年，國家長期處於太平盛世，而乾隆皇帝仍然對弓馬騎射的尚武文化十分痴迷，他尤其喜歡駿馬。
清乾隆執政時期，雖然沒有大規模的戰爭，但是乾隆皇帝仍然不忘先祖的尚武之風，他執著於打獵，甚至反對手下人使用獵槍快速捕獲獵物，這是為什麼呢？
在今天河北省承德市往北一百多公里，有一個峽谷，清代時稱作崖口。進入崖口就是木蘭圍場。康熙皇帝先在長城外設立了“木蘭圍場”。
每年秋天，由皇帝親自率領王公大臣、各級官兵一萬餘人去進行大規模的圍獵。說是圍獵，其實更是一種聲勢浩大的軍事演習，以此保持八旗子弟勇猛強悍的戰鬥力，也對北方邊境起到了很好的威懾和穩定作用。
木蘭是滿語“哨鹿”的意思。每年秋季鹿發情時，由專人身披鹿皮，吹鹿哨號角，模仿鹿的叫聲，吸引其他鹿前來，然後由皇帝進行狩獵。哨鹿並非易事，皇帝和隨從要披星戴月，穿過萬獸滋生的茂密叢林，鹿能否聞聲而至也需要運氣。
鹿哨一般用樺木製成，形似牛角，一端粗一端細，能發出鹿鳴的聲音。金漆雕龍紋鹿哨以楠木製成，並在所雕龍體外塗上一層金漆，顯出富貴的皇家氣派。
上圖這件青玉御筆《哨鹿賦》冊，用青玉製成，共十片，配有紫檀填金木匣。乾隆皇帝將哨鹿過程中的艱辛和感受都寫入賦中，並認為這是鍛鍊八旗軍隊的一項重要手段。
《清高宗刺虎圖》描繪了三十多歲的清乾隆皇帝與侍衛們狩獵的情景。只見他們手握長戟，跨步向前，正與猛虎對峙的緊張場面，畫家通過表現猛虎止步不前的受驚情景，襯托出乾隆帝臨危不懼的英雄氣概。
乾隆十五年，木蘭秋狄結束後，乾隆發了一道聖旨，大意是說：我滿洲本業原以馬步騎射為主，凡圍獵不需鳥槍，唯用弓箭，但是有的部落只圖便利，開始練習用鳥槍，如果只求快速獲取獵物，時間久了，弓箭技藝就會廢馳。以後行圍打獵，都還要用弓箭獵獸。你們現在手裡的鳥槍，每支槍朕用一兩銀子換，全都收回。
可見，乾隆帝在反對使用鳥槍，是出於保護騎射傳統的考慮。後來，乾隆皇帝年紀大了，加上臂部有傷，所以偶爾使用槍支打獵，但仍然堅持讓軍隊以弓箭為主。
據《欽定熱河志》記載，清代興盛時期，皇室成員曾到木蘭圍場打獵110次，其中康熙四十八次、乾隆四十七次，嘉慶十五次。康熙年過60還騎馬射獵；乾隆80多歲還到木蘭圍場狩獵。康熙 、乾隆自幼學習騎射，而且堅持不懈，經常的戶外運動或許正是他們長壽的奧秘。
自康熙二十年開始，清代皇家的騎射活動從未間斷，直到道光元年，騎射的習俗開始沒落，同治年間曾在北京南苑進行過一次行圍騎射的演練，八旗成員竟然用預先買好的野雞野兔，交差時臨時插在箭上充數。清朝後期，流傳著這樣一句順口溜：貝勒手裡三樣寶，扳指核桃籠中鳥。
扳指在古代叫韘， 是射箭時戴在右手拇指上，以保護射手右拇指不被弓弦勒傷的專用器物。在清代末期，扳指已經成為王爺手裡把玩的器物，也預示著清朝騎射技藝走向衰落。
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