古中國與古埃及，古巴比倫，古印度，並稱四大文明古國，中國上下有五千年的文明史。這些早在孩童時就鐫刻在腦海中，並深深以此為豪。中國所謂五千年文明史，是從傳說中的黃帝時代開始，向下推算出來的。1911年幸亥革命爆發後，革命黨人為了表示與清廷勢不兩立，決定不用清朝年號，而新的政權還沒有建立，因此採用黃帝紀年，因為當時推算的黃帝元年並不統一，多數革命黨人接受了《民報》所用的推算方法。辛亥革命後，孫中山就任臨時大總統時，通電各省，以黃帝紀年四六〇九年十一月十三日(1912年1月1日)為中華民國元年元旦，正式啟用中華民國紀年，同時黃帝紀年被停止使用。我們從中可以窺見中華五千年文明就從黃帝時代計算開來，前後越有五千年曆史。這是以中國的文明標準統計的。記載黃帝時代的文獻主要有《宰予問五帝德》、《帝系姓》、《春秋》、《國語》，最為世人所知的是司馬遷的《史記》，司馬遷綜合黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜的史蹟，寫成《五帝本紀》，列入《史記》之首，作為中華文明史的開端。至今，中國人將黃帝作為人文初祖，每年逢清明時節，各地往往舉報祭祖大典，主要對象就是黃帝和炎帝。
如果按照國際公認標準，中國文明有多少年呢？很遺憾只有三千七百多年。國際歷史界對文明的認同標準有多個種類，下面列舉兩個種類一是城市，二是城市居民的分工（階級），三是使用金屬製品。或者一、要有城市：達到一定規模，能容納5000人以上；二、要有文字；三、要有禮儀建築或禮器（這也是區別文明的重要標誌）。簡而言之就是一有史料記載國家或者城邦政權，二有實物可考。
古埃及文明最早可考於公元前3200年，有象形文字記載和實物金字塔可考。古巴比倫文明始於的公元前3500年的兩河流域，蘇美人最早發明了表意和指意符號的象形文字，使得兩河流域進入歷史時代。到了公元前二千八百年左右，蘇美人的象形文字發展漸趨完整且後來廣泛被巴比倫、亞述人及波斯人所應用，因為這種文字大多刻在磚、石或黑色的玄武岩，泥板上，"起筆重而印痕較深"，成尖劈形，形似木楔，所以被稱為楔形文字。可考文字有楔形文字和記錄文字的石碑。古印度哈拉巴文明則在公元前2500年就進入文明社會，從已經發掘的城市遺址來看，城市的規劃和建築具有相當高的水平。如摩亨佐·達羅城，面積達260公頃，全城劃分為12個街區，有整齊寬闊的街道和良好的排水系統，有的住宅精美寬敞，還有2500枚刻有文字圖形及其他圖形的印章。古希臘文明開始於前1500年邁錫尼文的明圓頂墓王朝，泰林斯、派羅斯等地出現了大型的宮殿及城堡，標誌著邁錫尼人進入到文明社會。根據解讀後的泥板文書記載：城邦的統治者包括國王、將軍、王室僕從以及土地所有者、各級官吏、祭司；機構有民眾大會和貴族議事會；基層的社會組織是由長老組成的公社。從上可以看出，古埃及文明有五千多前，古巴比倫有近六千年歷史，古印度有4500年曆史，古希臘有3500多年曆史。而中國有文字記載的國家文明是夏朝，可是關於夏朝的考古實物基本為零，出土的城市遺址如河南偃師的二里頭村出土的夏朝遺址中並未發現成體系的文字資料，還有就是這些被國內考古學家認定的夏朝遺址也不被西方所承認。為國際所承認的中國最早文明是公元前1600年左右的商文明，典型遺址就是安陽殷墟的發現，後母戊大方鼎、四羊方尊等青銅器的出土，證明我國商代的祖先其文明程度已相當發達，遺址中有大量的刻在肩胛骨、龜甲上的文字。
所以中國文明史被國際所承認的只有3700年的歷史，比古埃及，古巴比倫，古印度要晚，與古希臘文明比肩。這樣一比較有沒有很失望？但是，當中國文明愈加發達而且得到更好的傳承和發展的時候，這些文明卻逐漸沒落消亡了，這才是真正值得我們自豪的，所以我們沒必要過於糾纏中國有幾千年歷史，所謂上下五千年不過是個虛數。就像孫悟空在五行山下被壓了五百年，而實際上從王莽篡漢時的天降五行山到唐僧取經時的的貞觀十三年，應該是六百年，西遊記中孫猴子都沒有抱怨吳承恩為什麼把他的苦難修行少記一百年，那我們又有什麼耿耿於懷的呢？
閱讀更多 十二月臺階 的文章
