王母從部落首領成為神仙，也是逐步的一個過程，神仙都是高不可攀的，周穆王、漢武帝、宋徽宗都能很容易見到王母娘娘，顯然是不正常的。《酉陽雜俎·諾皋記上》：“ 西王母 姓 楊 ，諱 回 ，治 崑崙 西北隅，以丁丑日死。一曰 婉妗 。” 清 方以智 《通雅·姓名》：“ 楊回 即 王母 。《集仙傳》言： 王母 姓緱，而《酉陽雜俎》言： 王母 姓 楊 名 回 ，字 婉妗 。相傳王母住在崑崙仙島，王母的瑤池蟠桃園，園裡種有蟠桃，食之可長生不老。亦稱為金母、瑤池金母、瑤池聖母、西王母。
由於西王母執掌長生不老藥，這對於帝王以及道士還有民間老百姓來說吸引力是巨大的。
因此，西王母的地位逐漸變得高大起來，也不只是侷限於傳說或者約會之類的，在漢代的《神異經》裡，西王母第一次成為了對偶神。
《神異經》的《中荒經》有明確記載：崑崙之山，有銅柱焉，其高入天，所謂天柱也。圍三千里，周圍如削。下有石室，方百丈，仙人九府治之。上有大鳥，名曰希有，南向，張左翼覆東王公，右翼覆西王母。背上小處無羽，一萬九千里。西王母歲登翼，上之東王公也。
簡單來說，就是崑崙山上有銅柱高聳入雲，是天柱，還有隻大鳥，名叫“希有”，左翼覆蓋著東王公，右翼覆蓋著西王母。背上小處沒長羽毛，寬一萬九千里。西王母一年登上鳥翅膀一次，會見東王公。這是第一次西王母有了配偶（後面我們都稱西王母）。在正統道教神系中，玉皇大帝與西王母並非夫妻關係，西王母是先天陰氣凝聚而成，是所有女仙之首、掌管崑崙仙島。而所有男仙之首為先天陽氣凝聚而成的東王公，其掌管蓬萊仙島。而玉皇為群仙之首，眾神之主。西王母的出現比玉皇要早，所以他們不是夫妻。只有中國民間的故事和小說，才認為玉皇大帝和王母娘娘是夫妻。
而到了晉朝，西王母的權限又變大了，當時的道教上清派把西王母列為女仙之首：天上天下，三界十方，女子之登仙者、得道者，鹹所隸焉 。此後道教的其他教派也紛紛接納西王母，在女仙譜系裡給她一個尊崇的地位。
而在《道藏·三洞經》中西王母的地位更加崇高：“西王母者，太陰之元氣也，姓自然，字君思，下治崑崙，上治北斗。”列西王母為第四神仙，僅次於道教的最高神三清。
既然道教都已經把西王母抬高到如此崇高的地位，民間對於西王母的信仰也開始豐富起來，在元雜劇中，第一次出現了“王母娘娘”這一民間稱號。此後，王母娘娘大量出現在民間戲曲以及演義小說中。
西王母既然有配偶，那麼肯定也有父母兒女，東晉葛洪認為西王母為盤古、太元聖母所生。兒女也隨著傳說的變化而變化。
我們所熟知的《天仙配》中的七個仙女就是王母娘娘（此時的西王母已經變成王母娘娘）的女兒。織女最早的傳說是某位天帝的孫女，但是後面傳說的演變也有版本說織女是王母娘娘的女兒。
明朝小說《封神演義》裡說龍吉公主是瑤池金母（西王母）的女兒。當然西王母也是有兒子的，在《歷代神仙通鑑》裡有記載：木公金母棲止滄海方諸之山，二氣相投，生九子五女，漸收有緣男女，錄為仙官仙吏，被尊為東王公、西王母。
只是沒有說九個兒子是誰，就這樣西王母逐漸變成了王母娘娘，其故事和家庭也豐富起來，變成一個有血有肉的神仙，而地位也一路走高，終於成為僅次於三清的第四位神仙，而且是管轄女神仙的，這也從一方面說明人們陰陽調和的思想。
看看史書中對西王母真正的描寫，
根據古書《山海經》的描寫：“西王母其狀如人，豹尾虎齒，善嘯，蓬髮戴勝，是司天之厲及五殘。”（意思是說：西王母的形狀“像人”，卻有豹子一樣的尾巴，老虎一般的牙齒，很善於長呼短嘯，頭髮蓬鬆，頂戴盔甲，是替天展現威猛嚴厲及降臨五種災害的神祗）。她住在“崑崙之丘”的絕頂之上，有三隻叫做“青鳥”的巨型猛禽，每天為她叼來食物和用品。
但是在《穆天子傳》裡，西王母的言行卻又像是一位溫文儒雅的統治者。當週穆王乘坐由造父駕馭的八駿周遊天下時，西巡到崑崙山區，他拿出白圭、玄壁等玉器去拜見西王母。第二天，穆王在瑤池宴請西王母，兩人都作了一些詩句相互祝福。《漢武帝內傳》謂她是容貌絕世的女神，並賜漢武帝三千年結一次果的蟠桃。道教在每年的三月初三慶祝王母娘娘的誕辰，此日舉行的隆重盛會，俗稱為蟠桃盛會。
晉朝葛洪的《枕中書》中記載：混沌未開之前，有天地之精，號“元始天王”，遊於其中。後二儀化分，元始天王居天中心之上，仰吸天氣，俯飲地泉。又經數劫，與太元玉女通氣結精，生天皇西王母，天皇生地皇，地皇生人皇。
到底是個什麼模樣，那就要看看我們自己心目中那善良的天平怎麼傾斜了。
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