燕肃(公元961-1040年)，字穆之，北宋益都(今青州)人。少年时父母双亡，家境贫苦。但他很有志向，为了将来报效国家，他远离家乡，到外地从师求学，终于考中了进士，受到朝廷的任用，做了凤翔府观察(州以上的长官)。
由于他秉公办事，刚直不阿，为宰相寇准器重，向朝廷推荐他为秘书著作佐郎(专掌图书、著作等事务的官)。不久，他又被提升为左谏议大夫(掌握侍从规谏的官)，出任青州知州，兼任太常寺卿(掌管祭祀礼乐的官)。 
燕肃是个多才多艺的人，他不但能诗，而且擅长绘画，尤其在机械制造方面，很有钻研精神，取得了很大的成就。他曾制造出测定方向的指南车和计算路程远近的记里鼓车。特别是他制造的计时用的莲花漏，堪称一绝，更显示了他的科学头脑。
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