07.18 中国为何出不了像牛顿一样的人

英国汉学家李约瑟

当欧洲人读了英国汉学家李约瑟编著'的《中国科学文明史》后，一定会对中国古代特别是元朝以前所取得的科技成就惊叹不已，历史上的中国曾在科学技术方面居世 界领先地位。

牛顿

然而，人们很自然会提出这样一个问題：欧洲在文艺复兴运动后产生了现代科学，而中国在十四世纪以后却开绐沉默起来，这是为什么呢？

古代中国人和欧洲人的思维方式是不同的

相当一部分科技史学家认为，古代中国人的思维方式抑制了人们新思想的产生，是中国之所以出不了牛顿的原因之一。以中国人传统的时间观为例：古代中国人一直崇尚一种循坏式的时间观，即对自然现象的观察，譬如生物的循环运动、潮汐的一涨一退、星辰的走向。这与欧洲人迥然不同。 欧洲认为时间是直线型的，是不断向前延伸的。这种直线型的时间观从某种意义来说，决定了欧洲人科学研究的方法。譬如说，有明确的因果概念，有刨根问底的精神，而古代的中国人似乎缺乏这一点。另外，中国人过于讲究实用，过分强调了从经验 中得出结论，而不象欧洲的科学界那样强调理性思考，以纯粹求知为科学之目的，并使自己思考的结果逻辑化、公理化。