三卷符類福音的作者中，只有馬太福音的作者是使徒，馬太是耶穌十二使徒的其中一員。至於馬可，照教會傳統看來，他是彼得的助手。但在耶穌傳道的後期，馬可或許已和十二使徒在一起，因為馬可福音內有一段特別的記述(只見於馬可)，提及有一個年青人赤著身子逃離客西馬尼園，雖然沒有指名道姓，但這年青人極可能是馬可。至於路加，當保羅首次往馬其頓傳福音時，路加已和他在一起(徒十六10)。後來，路加致力於考究耶穌的生平；這時候，路加便與耶路撒冷的使徒及耶穌的母親熟稔。參看歌羅西書四11、14，明顯看出路加並非猶太人(在這方面，路加不同於其他新約作者)。路加顯然受過良好的希臘教育，不過，他的著作通常有簡單的希伯來文風格(可將路加一1-4與這章的其餘經文比較)。約翰當然是十二使徒之一，而且是與耶穌最親密的其中一個；他寫約翰福音時，三卷符類福音已刊行於世。約翰福音多記載個人的講論，對象是那些在信心及悟性上都較成熟的信徒。
若將三卷符類福音加以比較，便發覺每卷書各有特色及著重點；從三位作者選取材料的相異，就可以看出。甚至在資料編排方面，三卷福音書都顯出各有特色，與作者所持有的觀點配合。三卷福音書中，有五十三個單元是共有的。只見於馬太的單元，有四十二個；馬可獨有的只是七個，路加則是五十九個(而約翰則獨有九十一個單元)；上述統計，乃根據魏斯科(Westcott)的分析。馬可福音的一半篇幅，在馬太福音中都會見到，但路加則只有四分之一篇幅見於馬太福音。這三位作者寫下他們的福音書來記載耶穌的生平時，各有其著重點及所關注的地方。當我們考察三者的異同時，應該留意上述情況。
馬太特別強調基督就是舊約預言及應許要來的彌賽亞及君王，他似乎是以選民的觀點來記述，因他引述了大量舊約經文，但其中大部份並非引自七十士譯本(其他傳福音者都常引用這譯本)，卻近似馬所拉抄本(即留存至今的希伯來經文)。從這情況看來，馬太的聽眾無需依賴舊約的希臘文譯本，並從而肯定馬太福音最初是以「希伯來文」寫成(這意見不只是帕皮亞所持有［Papias,AD130］，見於其著述“ExpostionoftheOracle"，為優西比烏所引述，另外愛任紐、俄利根及耶柔米均持此意見)。帕皮亞所言的「希伯來文」，可能是指猶太人日常對話所用的亞蘭文。顯然，馬太福音後來才翻譯為希臘文，並以此形式留存下來。若與其他作者相比，馬太較常引述摩西的律法；另一方面，他應用敬虔的猶太人所常說的「天國」來代替耶穌講論中的「神國」(拉比用以記錄猶太傳統的米示拿，亦常以慣用語「天」來代替對神的稱謂：但亞蘭文他爾根就少有這用語，而用「天國」，與馬可、路加及約翰福音相類似。馬太福音中，「天國」此詞出現三十二次，但「神國」就只有四次［十二28，十九24，二十一31、43］。耶穌講論時，可能用相同的字眼，但馬太記下來時卻用了「天國」，為要更迎合他的聽眾——巴勒斯坦的猶太人的思想)。
馬太是針對巴勒斯坦的猶太人在生活及宗教上的習慣，而寫成他的福音書。耶穌教訓當時的猶太人，因為文士將神的真正用意歪曲了，對律法的解釋不妥善；因此，馬太福音特別著重這方面的需要。馬太十分留心耶穌的講論，並似乎有意將他的講論組合起來，把主題連貫成幾個大組合；馬太福音內有四個很好的例子。特別重要的是(1)登山寶訓。(這項講論可能是在一次過說出來的，但從路加六17-49平原的講論看來，登山寶訓的某部分內容在別處重複。)(2)天國的比喻。這些比喻在馬太十三1-52集合在一起，在馬可及路加是分散的。(3)馬太二十四章，在橄欖山上的講論。基本上，這段講論與馬可十三章及路加二十一章無大分別，但因為這講論與第二十五章連在一起(後者包括十童女、按才幹受責任及審判之日的比喻)，故此，二十四、二十五章均反映出相同主題的組合。(4)馬太二十三章詳論法利賽人的偽善及警誡效法法利賽人，但不見於其他福音書中。
此外，尚有一點值得我們留意。「藉著基督的救贖，基本上是為猶太人而設J這主題，亦呈現出緊張的狀態。(照馬太二十八16-19所記的「大使命」，基督救贖乃為成就舊約的應許，並將救贖的範圍，擴大至包括外邦人在內。)耶穌一方面強調他首要的使命是「到以色列家迷失的羊那裡去」(太十五24)，基於這原因，耶穌避免踏足於巴勒斯坦周圍的外邦人的境界(十5)。(唯一提及耶穌稍留在推羅境界內的，只有馬可第七章。)耶穌甚至鼓勵門徒，遵守文士及法利賽人所講解的摩西律法。但在另一方面，記錄基督嬰孩時期的事蹟時，四福音中就只有馬太提及外邦博士來朝之事(二1-12)，似乎以此強調基督的權能將達於萬邦。記載兇惡園戶的比喻時，馬太詳述耶穌對於不信的同胞的控訴：「所以我告訴你們，神的國必從你們奪去，賜給那能結果子的百姓。」(太二十一43)馬可及路加都有記載這個比喻，但提及耶穌的結論時，只是簡單記載耶穌說將葡萄園「轉給別人」。
至於馬可福音，並不太注重描寫耶穌為那要來的先知——彌賽亞，卻將耶穌描寫為得勝者，勝過撒但、罪惡、疾病以及死亡。耶穌以行動來取勝，成為受苦的僕人(賽五十三)。馬可不著意於耶穌在哲學及神學上的教訓，而專注於表達耶穌是四處奔波的，並強調他救贖的行動。根據馬可福音的記述，耶穌的行動非常迅速；馬可愛用「馬上」(euthys)這個字眼。教會傳統認為馬可初時是保羅和巴拿巴的助手，後來在羅馬協助彼得(假如彼得曾到羅馬)，這個說法可能是正確的。果真如此，那馬可福音的資料乃來自彼得；彼得陳述基督的生平與功績，強調基督的受苦，以及死前一週裡的事件(十一至十六章，佔全書約五分之二的篇幅)；於是，馬可就撮述這些獨特的資料，寫成馬可福音。替耶穌背十字架往各各他的，是古利奈人西門，馬可詳盡地介紹他是亞歷山大和魯孚的父親，魯孚可能是羅馬基督徒群體中的一員，在羅馬書十六13中提及。
路加是受過高深教育的希臘人，亦是醫生；於是，他便從這角度來撰寫福音書，而特別留意基督治病的神蹟。寫福音書時，路加儘量使他的作品更顯淺易明，在記載耶穌生平時，描寫他是完全的人子，指出耶穌面對人群時，擁有無比的慈憐及智慧。
路加自己也宣稱，他所記錄的資料，是經過詳細考證的：「這些事我既從起頭都詳細考察了」，於是，提阿非羅及其他讀者，都知道主耶穌的言行「都是確實的」。akriboskathexes(按著次序)這兩個希臘字顯出路加的書寫方法，是照著事情先後次序加以記錄；為這原故，其他福音書作者所沒有收錄的，若路加認為這些資料有助於顯明耶穌的完美與偉大，便儘量收錄在他的福音書裡(唯一不依照時間先後的，就是基督在曠野受試探，但甚至這點亦引起學者議論)。若與其他福音書相比，路加是更詳盡地描述了主耶穌的生平；他除了記載耶穌的出生事蹟，還詳述施洗約翰誕生的經過，以及有關預言。四卷福音書中，只有路加記載天使向馬利亞顯現、牧羊人前往伯利恆以及耶穌生於馬槽裡。亦只有路加提及耶穌曾以約瑟頭生子的身份被帶到聖殿、西面的預言、及耶穌十二歲時單獨留在聖殿。在第四章，路加記載耶穌被憤怒的同鄰攆離拿撒勒，此外，七11-17所記復活拿因城寡婦之子，亦只見於路加。
與其他福音書相比，路加較注重描述耶穌對婦女及小孩的憐愛，又為他們設想，路加不單隻提及著名的馬利亞及馬大兩姊妹(在約翰福音中，這兩人的性格尤其突出)，還記載了多位婦女的事蹟(可能有十三個之多)，都是其他福音書沒有提及的。在路加福音裡，耶穌特別關心那些被社會摒棄的人，諸如撒瑪利亞人及稅吏(利未——馬太，撒該)、那十個長大麻瘋的(十七11-19)、在耶路撒冷哀哭的婦人(二十三27-31)，還有那個與他一同釘十字架的強盜，及他的悔改(二十三39-43)。路加所記載一些有價值的資料，是其他作者所忽略的，就是耶穌復活那個星期日所發生的事情，例如在以馬忤斯路上與兩門徒相遇，被釘復活後首次顯現與聚集在一起的信徒(二十四36-39)。此外，亦只有路加福音記載基督在橄欖山昇天的詳細情形(二十四50-53，徒一9-11)。
可見路加為求忠於史實，準確地記載耶穌的生平；因此，他在路加福音中用了很多不見於新約各卷的字彙(約有一百八十個之多)，而其中有些是不常用的專門術語。記載疾病及肉體之苦時，路加便特別留神，用「熱病」這字眼來表達彼得岳母的高熱(四38)。特別值得一提的，是他記載耶穌在客西馬尼園陷於痛苦之中時，是「汗珠如大血點，滴在地上」(二十二44)。路加的另一份作品使徒行傳，亦充斥著這些特點；例如在二十七章裡，路加記載保羅等人所乘的船在米利大島擱淺，他為求準確，用了十七個航海方面的術語。此外，在二十八章，路加提及保羅被毒蛇咬傷，並部百流父親患的熱病，都用專門術語來描寫。
由上述看來，路加福音專注表達基督的人性，描述他作為人子的大愛是無可比擬的，亦充滿著無比的忍耐。而且，在四本福音書中，路加描寫耶穌的生平事蹟，更詳盡易明。
上文簡述三卷符類福音的特色，是要作為指引及理論基礎，以瞭解福音書作者如何在取材上作出取捨，以配合其著述的特有形態。但在此必須指出，雖然三位作者的選材不同，為要配合各自的入手方法；然而，他們所記的，都是史實，是耶穌昔日的言行。舉例來說，為某人的房屋拍照，拍攝裡面的房間，而衝曬出來的照片多有不同，原因是拍照者取不同角度。由此看來，雖然盡相同，但都不是虛構的。還有一個相似的例子，就是學生端坐在課室內，筆錄老師的講授內容；每個所錄取的筆記，都與別人的稍有不同，但沒有一個學生將老師的講授歪曲了。
符類福音的情況與上述兩個例子相同。每個作者都具有獨特的角度來看耶穌，選材及記錄的微細事情，自然與福音書作者所特有的目標息息相關。(念古典希臘文學的學生都發覺，帕拉圖與色諾芬同是蘇格拉底的學生，但對於老師的陳述，各有不同。帕拉圖師事蘇格拉底於雅典，他記錄與老師的對話，以及哲學論題的處理。色諾芬於Symposium中，專注於記述老師的性情與人格，記述老師的軼事。帕拉圖與色諾芬描寫了蘇格拉底的不同面貌，記載迥異，但都正確！)
既然主耶穌的生平是如此重要，並記載於福音書內；那麼，我們應將三卷符類福音(甚至包括約翰)並行排列，以察看幾卷福音書的內容是否互相配合，或其中一卷的記載能豐富其他福音書的情節。要達成上述目的，必須分析及綜合福音書中的記述，就像四聲道或三重奏，與非立體聲的分別。有某些學者反對他提安(Tatiar的Diatessaron。(這篇作品是將四卷福音書的內容，合在一起，以求獲得基督言行的詳實資料)，但這類學者對這種決定仍未有把握。其實，現時法庭聆訊複雜的案件，聽取多個證人的口供時，都是用這種方法。每個證人都根據自己所知的作出供詞，法官及陪審員聽取多份供詞後，要將這些資料合理地組合起來，以全面地瞭解整件事的過程或其中的某段。
未受過法律或聽證供訓練的聖經批判者，可能會反駁「和諧方法」(harmonisticmethod)；但無論他們贊成與否，在今天的文明世界裡，法庭的聆訊、判案，都採取這個方法。處理犯罪案件、商業上的合約，甚至聖經校勘，都適用上述方法。因此，聖經批判者的入手方法已起了偏差，他們的結論必定被法官否決；甚至不大有經驗的律師也反對他們的結論。若真正以客觀及科學方法來入手，以負責任的態度，進行研究，三卷符類福音的準確性亦是無容置疑的；聖經的其他經卷，當然也是一樣。
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